Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- Или пока ты не потухла? - подмигнул Эоле. Другой дух скрипуче зевнул. Он был покрыт корой; на корявых ветках-руках покачивались редкие листья. Судя по недовольно горящим глазам - зелёным, окружённым янтарными капельками смолы - он тоже был не в восторге от подземелья и от вызова Эоле.

- Этим вашим шуткам четвёртая тысяча лет, имейте же совесть!..

- А ты перестань скрипеть, Эйдре! Будешь ворчать - станешь угрюмым пустынником вроде Хнакки! - задорно посоветовал дух-младенец, швыряя в духа-дерево горсть воды.

Тот не остался в долгу, и ещё как: в следующую минуту Эоле пришлось уворачиваться от горсти сухих листьев, пары орехов и большой шишки... Но это, само собой, только рассмешило его. Тааль не верилось, что она смотрит на древних духов, а не на играющих птенцов.

- Это Эйдре и Нэйдре, Тааль. Постарайся не путать, они этого не любят.

Нэйдре - надо полагать, сестра или жена Эйдре (а может, и то и другое: кто решится разбираться в нравах духов?..) - очень походила на него, но больше напоминала тонкое цветущее дерево: яблоню или вишню. Именно её "проводником" в подземелье стал гибкий побег на хвосте дракона.

- Рада видеть тебя, Тааль-Шийи, - ласково сказала она, поправляя зелёную поросль волос, в которой запутались бело-розоватые лепестки. - И тебя, Эоле, тоже. За то время, что мы не встречались, немало источников обмелело...

- И немало лесов высохло, девочка моя, - таким же елейным голосом отозвался Эоле, одаривая и её порцией брызг. - Хотя ты по-прежнему юна и мила, будто вечная весна стоит в Обетованном... В Обетованном и Лэфлиенне, хочу я сказать: наша майтэ привыкла разделять их... Ну, а здесь у нас кто? Ба, старина Уллэ! Вот уж не ожидал, что ты ради нас покинешь свои облака!

Тааль, тщетно пряча тоску, смотрела на духа из вихря - на его прозрачное, невесомое тело, а главное - на огромные крылья у него за спиной. Крылья слепили белизной, задевая каменного дракона; очень редких взмахов хватало, чтобы удерживать атури в воздухе.

- Как же я мог не прийти, узнав, что вы выбрали именно майтэ? - дух улыбнулся бесплотной улыбкой, и ветерок от его крыльев приобнял Тааль, как рука старого друга. - Здравствуй, дочь моего народа. Я сожалею о твоей утрате. Ты заслужила достойную замену ей.

О, вот это было уже лишним... Тааль потупилась, чувствуя, что глаза начинает предательски пощипывать. Лучше бы Турий сумел добраться до подземелья: при нём она постеснялась бы плакать.

К духу из груды камней Эоле подлетел в последнюю очередь. Этот гость не удосужился принять человекоподобный облик и остался просто нагромождением булыжников, на которые распался постамент из-под статуи. Временами булыжники вздрагивали и опадали, точно от медлительного дыхания во сне.

- А это Горгин, Тааль-Шийи. Толку от него немного: он всегда молчит... Зато крепок и наверняка защитит в случае чего, имей это в виду. Камень, одним словом... Ну что ж, как я понимаю, здесь все, кому разрешено находиться в Золотом Храме? Так ли, братья и сёстры?

- Так, Эоле, - откликнулся нестройный гул голосов (всех, кроме Горгина), от которого пол пошёл мелкой дрожью; у Тааль пересохло во рту.

- Сегодня мы встречаем нашу Шийи - ту, к кому приходят вещие сны о разрыве в Хаос. Нашу последнюю надежду и воительницу.

Голосок Эоле звучал совершенно серьёзно, но Тааль не сомневалась, что он издевается.

- Я не воительница и никогда не была ею, - сказала она, вспоминая слова Вирапи и собственные мысли о Гаудрун. - Если вам была нужна воительница, вы обознались.

- О нет, - Зарнара лучисто вспыхнула, и в зале сразу стало вдвое светлее. Статуи драконов засияли, как только что сделанные. - Вот, так-то лучше... Мы знаем, через что ты прошла, Тааль-Шийи - каждый из нас. Больше того - каюсь - во многом мы сами и провели тебя через это... Когда-то именно я забрала у тебя все способности ощущать мир. Это старый способ проверки - очень старый и не очень добрый, признаю... Но действенный. Когда я предложила его своим сородичам, они согласились, и потому моему заклятию помогал каждый костёр в Лэфлиенне, каждая молния, каждая вспыхнувшая звезда на твоём пути. Всё было запущено под красной Звездой Дракона...

- Когда я говорила с Эоле, - еле слышно закончила Тааль, посмотрев на невозмутимого младенца. - Когда он направил меня и Турия по пути сюда...

- Другие тоже виноваты перед тобой, Тааль-Шийи, - с искренним сожалением вмешалась Нэйдре; к ногам Тааль упал розовато-белый цветок с нежными до полупрозрачности лепестками - страшно коснуться. Вот так же страшно касаться было сейчас того, что зрело у неё внутри. - Участвовала не одна Зарнара. Это я посылала тебе тревожные сны - все, кроме тех, что касаются врат в Хаос. Они - твой личный, особенный дар... или, может, проклятие. И все твои беспокойные мысли, и стремление покинуть гнездовье, чтобы лететь за подругой на юг - всё это тоже от меня. Лишь отчасти, конечно: если бы не твой выбор, ничего этого бы всё-таки не произошло.