Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Да, - Тэска кивнул. Он был бледен, как призрак, и нечеловечески белая рубашка усиливала это впечатление. Под пряжками простых ботинок были следы земли: всё-таки он выходил в дождь. На охоту, куда-нибудь в лески предместий? Почему тогда не промок?.. Наместник задумался - и не сразу вспомнил, что нет смысла задаваться подобными вопросами, если имеешь дело с оборотнем. - Охота на коронников, наместник, не позволяет делиться войском. Это разумно. И, однако, твой менестрель теперь вернётся в Кезорре и расскажет своим сообщникам (со вскриками и ужимками - эмоциональное существо, что поделать), что ты целиком и полностью поддерживаешь их новую власть... Народных Правителей, или как они себя называют. Не помню, честно говоря.

Наместник молчал, признавая его правоту. Тэска снял с плеча невидимую соринку.

- И что ты покорная марионетка Чертога. Это ты, допустим, и не скрывал, но немалые силы в Кезорре теперь будут настроены против тебя... Они либо Хавальд. Дурное положение, действительно. Просто двойной тупик.

- Двойной тупик, - наместник улыбнулся. - Не знал, что ты умеешь играть в "лисью нору".

- Чем ещё было заняться в вонючей клетке Хавальда? - Тэска улыбнулся, но пропасти глаз не изменили выражения. Выглядело жутко. - Научился у стражников. К тому же я не поклонник лис. Итак?

Наместник облизал губы: из-за лекарства пересыхало во рту. Он чувствовал горький и затхлый медицинский запах - запах старости, - исходящий от собственного тела. И полное, стерильное отсутствие запаха в Тэске. Как и всегда.

- Итак. Если ты сам знаешь, о чём я прошу, то зачем спрашивать?

- Уточнение, - обронил Тэска. - Когда?

- В ближайшие дни, - наместник отвёл глаза, почему-то не в силах выносить это. Ему вообще было проще говорить с Двуликим, обращаясь к углу или ковру на полу. - Думаю, он уедет завтра-послезавтра. Как только прервутся дожди. Можешь проследовать за ним по тракту. Можешь здесь. Как угодно.

- Он едет сушей или морем?

- Морем, из Хаэдрана.

- Ах, бедная птичка не долетит до волн, - в глумлении Тэски не было задора - только безмерная усталость и равнодушие. Наместник вдруг осознал, что начал надоедать ему. Что ж, время пришло. - Как жаль. Знаешь, наместник, - он тягучим движением поднялся и подошёл к ставням. В щели между ними не виднелось ничего, кроме мокрой от дождя темноты. - Я не понимаю лишь одного.

Раскаты грома куда-то уплыли - должно быть, чтобы пошуметь вдоволь над Меертоном, лесом Тверси и студентами Академии. Интересно, сколько из них (хотя бы в мыслях) поддерживают коронников? Наверняка многие. Молодым нравится бунтовать.

- Чего же? - тихо спросил наместник.

- Почему ты удержал в живых Иггита Р'тали? Почему попросил только выследить его?

Вот он, этот вопрос. Наконец-то. Наместник закрыл глаза, почти благодарный оборотню за то, что тот сам подвёл к этому разговору.

- Потому что его убийство спровоцировало бы их. Разозлило. Лучше расправиться с ними по одиночке.

- Ложь, - пропасти сузились под чёрно-белой чёлкой.

- Ну, ещё у меня была мысль купить его. Предложить золото, замок в землях побогаче. Может быть, выгодный брак или титул при дворе Хавальда. Я сомневался, насколько это возможно.

- Ложь, - Тэска мгновенно и без единого звука - как тень - опять оказался рядом с постелью. - И ты сам знаешь, что это ложь.

- Да, - наместнику хотелось, чтобы Тэска обратился в барса - хотелось ещё раз, единственный раз, увидеть эту ненависть и непозволительную свободу. - Ложь.

- Тогда скажи это, - мягко приказал Двуликий. Руками он упирался в перину и шептал прямо в ухо Велдакиру. - Скажи сейчас, наместник. К чему тянуть?

Наместник безропотно, почти нежно, посмотрел в точёное бледное лицо.

- Ты прав. Есть ещё одна просьба. Просьба насчёт меня.

ГЛАВА XXXVI

Западный материк (Лэфлиенн). Восточные степи, стоянка садалака Арунтая-Монта

Ветер стих, и трава снисходительно прервала своё колыхание. Уна сидела в ней, окружённая зелёными стеблями и колосками, как часовыми, и наслаждалась короткой передышкой. Кажется, она никогда не видела такой высокой травы.

Разве что во снах.

Солнце уже не палило, как днём, и степь заливали мягкие сумерки - но небо всё равно осталось неправдоподобно синим, будто его жирно, в несколько слоёв прокрасили лазурью. Так красиво и спокойно. Уне давно не было просто спокойно, и она с удивлением прислушивалась к себе, не доверяя новому ощущению.

Мимо, не глядя на неё, прошла троица кентавров: двое вороных и чалый, с песочным отливом, как у её Росинки. Хотя здесь сравнение с лошадью наверняка оскорбительно. Забавно.

Кентавры тихо беседовали на своём непроизносимом наречии; Уне казалось жутко нелогичным, что такие свободные существа, всю жизнь скачущие по открытым просторам, вкладывают мысли в резкие, шероховатые звуки и фразы, которые до утомительности долго тянутся. Может, это способ остановиться ненадолго - хотя бы так?..