Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Королю необязательно знать. Есть такая волшебная штука, знаешь, Зануда? - Индрис щебетала по-прежнему мило, но было слышно, что она уже порядочно раздражена. - Умолчание.

- Он всё равно узнает.

- Да, позже. Когда власть наместника и северян падёт - а она падёт, если Альен вернётся. Тогда будет уже неважно.

Нитлот отвёл взгляд, и на деревянной панели, прикрывающей стену, проступило горелое пятно. Зеркало на поясе потрескивало от напряжения. Похоже, и ему надо бы поумерить злость: недоставало им ещё поссориться при ученике.

- Ты не понимаешь, Индрис.

- Да ну? - Индрис вдруг шагнула вперёд и взяла его за руку. - Пойдём, я кое-что тебе покажу. Кое-что интересное. Есть шанс (хоть и маленький, признаю), что это тебя убедит.

- Но куда?..

- В Меи-Валирни. Тот, что у дома Сиол. Сегодня я пришла туда, чтобы обработать новую партию зеркал, и увидела это... Ну что ты стоишь?

Нитлот беспомощно показал глазами на Элтира.

- У меня урок.

- Подождёт твой урок. У ученика есть чем заняться, - Индрис уже тянула его к дверям с настойчивостью маленького тарана.

- Вы в Меи-Валирни, Мастер? - встрепенулся Элтир, услышав название зеркального дома и уже известное ему слово "ученик". - А можно...

- Нет, - скрепя сердце обрубил Нитлот. - Закончи схему. Я скоро вернусь.

Снаружи было ещё холоднее, чем утром. Нитлот набросил капюшон балахона, но влажная морось уже уселась на плешь. Благо есть где усесться, и с каждым годом всё больше...

Небо затянуло серое кружево туч. Некрасиво изгибались голые вязы и клёны, высаженные у дома для занятий. Листья здесь никто не убирал, и они лежали мягкими потемневшими грудами - ржавая медь, призванная удобрить землю. Мужчина на каменной скамье (Нитлот узнал Мастера Инраба) кормил взъерошенную ворону каким-то цветным порошком - очевидно, собственного изготовления. Нитлота не восхищали магические опыты над животными, но он, став Старшим, закрывал на это глаза. Во многих заклятиях и впрямь не обойтись без некоторой доли жестокости.

В конце концов, всё лучше, чем некромантия Альена. Отвращение с примесью гнева поднималось в Нитлоте при одной мысли о ней. Вот только для Индрис это почему-то не имеет никакого значения - будто прошлое можно отбросить, как мусор, и простить Альену все грехи.

- Добавь ещё "за его синие глаза и дивный голос". Для полноты картины не хватает.

Нитлот подавился возмущённым восклицанием и, коснувшись зеркала на поясе, вышвырнул Индрис из своего разума.

- С какой стати ты подслушиваешь?

- Ни с какой, - Индрис уже приближалась к чёрным блестящим стенам Меи-Валирни. Ни ветер, ни горластая кучка ворон в садике неподалёку, казалось, нисколько не смущают её. Дом зеркальщицы Лоис чуть левее прятался в тени деревьев и живой изгороди; он был приметен из-за кошек, которых Лоис обожала. Две из её питомиц - рыжая и чёрная, слегка облезлая - дремали на пороге, под мокрым от дождя козырьком. Нитлот вспомнил, как лет тридцать назад, ещё до Великой войны, Лоис задумала с помощью заклятий и зелий научить одну из своих кошек разговаривать... О том, что случилось с бедным животным после, лучше было не вспоминать. - Входи, достопочтенный Старший. Меня удивляет твоё постоянство: столько лет проклинать Альена и не устать от этого.

- Я не проклинаю его, - Нитлот открыл высокую дверь, не прикасаясь к ручке. - Просто не понимаю, почему ты так хочешь его вернуть. Переживаешь за семейное счастье Уны?

Индрис с вызовом хмыкнула.

- Почему бы и нет?

- Я серьёзно, Индрис. Без него в Обетованном куда спокойнее.

- О да. И скучнее.

Скучнее? Нитлот не понимал тех, кто не ценит успокаивающую, уютную повседневность. Повторяемость одного и того же, покой - разве не в этом подлинное счастье? Зачем все эти бури и потрясения, опасности, предательства, боль?.. Альен был зависим от боли, не мог без неё жить - и, возможно, ухитрился заразить этим добрую половину Долины.

- Последствия будут непредсказуемыми, - обречённо сказал он в спину Индрис, которая уже пружинисто шагала по коридору.

С двух сторон тянулись двери мастерских и хранилищ зеркал; у одной из них, чёрно-серебряной, стояла завешенная полотнищем заготовка. Изнутри доносились бормотание и тихий смех зеркальщиков. Индрис свернула налево, во второй, точно такой же, коридор: магия расширяла Меи-Валирни изнутри, как и почти все здания в Долине.

Нежный и грустный перебор струн наполнял следующий коридор, обитый синей тканью. За дверью, приоткрывшейся от сквозняка, Нитлот увидел ученицу-кезоррианку - тоненькую смуглую девушку - и её Мастера. Арфа, стоявшая между ними, играла сама по себе и множилась в десятке зеркал, что безмолвно слушали музыку.

- У Альена сейчас нет того могущества, которое давал ему разрыв. И он больше не якшается с тауриллиан из-за океана, - Индрис ответила, не оборачиваясь (Нитлота чуть уязвила эта небрежность), потом наспех стёрла защитный знак, начерченный на очередной двери, и незримый механизм тихо щёлкнул в замке. - Проходи, Зануда.