Хроники особого отдела — 2

Охрана пользовалась новенькими «АК-47». Он же привёз с собой свое, надежное, отцовское…

Еще до рассвета переехали по скрытому броду реку. А с первыми лучами, наконец, стали появляться каменные очертания гигантских строений, так тщательно замаскированных природой, что Киссенджеру поначалу сложно было отличить их от холмов. В еще не остывшем от предыдущего раскаленного дня воздухе слышался жалобный заунывный крик. Коршуны летали над дорогой.

Эти желтоклювые падальщики весь бесконечный путь выполняли при отряде роль канализации — неблаговидную, но полезную.

«Ждут», — злорадно подумал Генри, прислушиваясь к урчащему кишечнику (запасы лоперамида заканчивались быстро и неотвратимо). Потом искатель приключений взглянул на медленно выплывающее солнце и перевел взор на долину перед ним. Прямо в зарослях на берегу речушки амфитеатром расположилась маленькая лагуна, с аккуратным галечным пляжем и огромным темным камнем, похожем на чью-то божественную голову, скатившуюся с каменного торса не одну сотню лет назад.

В этот первый после рассвета час среди заглушивших моторы грузовиков путешественник услышал низкий, горестный стон - свист покидающего гнездо бледнокрылого скворца и, вздрогнув, снял с плеча отцовское ружье.

Всего лишь скворец…

Сопровождающие его китайцы, сидя на корточках, молча ждали указаний. «Они не боятся, — мелькнула мысль. — Почему и чего боишься ты?»

Неожиданно из зарослей у лагуны вышел человек. Пульс у мистера Киссенджера участился.

Высокий светловолосый европеец приветливо помахал рукой и пригласил на хорошем английском: «Это вас мы ждём? Проходите, здесь тропа. Ян распорядился проводить вас. Остальные с грузовиками остаются здесь».

«Немец», — почему-то решил Генри, глядя на белобрысого встречающего.

***

Тропинка, ведущая через заросли кустов к отмели, была расчищена. Бывшему госсекретарю даже удалось пересечь зеленую границу, ни разу не споткнувшись.

Ожидавший его был не один. Чуть поодаль сидели еще трое мужчин и огромная чёрная собака.

— Кажется, вы были здесь первыми. В этой глуши, на мой взгляд, никогда не ступала нога человека. Здравствуйте, — и Киссенджер бодро протянул руку.

Поздоровались.

—Первыми? Не совсем! - проводник, представившийся Яном, с кривоватой усмешкой показал на две не обезвреженные растяжки на тропе.

Только тщательно культивируемая сдержанность дипломата не дала господину Киссенджеру шарахнуться прочь, как испуганному зайцу.

— Аккуратнее, — мурлыкнул проводник. — Это часто используемая дорожка. Мы в старом городе и почти у цели.

Природа, словно желая придать веса словам сомнительного гида, взорвала окрестности еще далеким, но уже весомым раскатом грома. Путешественники,разом задрав головы, с удивлением осмотрели серо-голубое небо без единого намека на облака. Потом так же дружно перевели взгляд на Яна – словно он мог как-то объяснить странное поведение природы.

— Поторопимся, господа, - только и сказал тот. - Наша миссия должна когда-нибудь завершиться. Не будем стоять у всех на виду, искушая судьбу, — проводник подхватил лежащие у его ног вещи и скрылся в кустах. Остальные со вздохами разной степени тяжести последовали за ним…

Только через час в нескольких километрах к югу, словно небесный отпечаток старого дагерротипа (1), на выцветшем от жары небосводе появились башни эмпирея (2) — горы из кучевых облаков.

Если бы путешественники умели летать, то они бы отметили, насколько земные и небесные башни похожи…

Почти у входа в центральную часть Ангкор Ват отряд накрыло штормом. Поднявшийся ветер вмиг запорошил путникам глаза и забил рты стремительно летящей пылью и листвой. Он пронзительно засвистел, потом завыл, превращаясь в ураган. А потом с неба рухнул водопад. Не дождь, нет, это слово даже и близко не могло передать мощи этого потока.

Молнии рвали небо на сотни лоскутов. Раскаты грома накрывали лес один за другим, кипя яростью. Вода в квадратном канале, обрамляющем центральный дворец, вскипела под секущими струями, взбурлила, резко поднялась и превратилась в ревущую стихию, сметающую все на своем пути.

Киссенджер от неожиданности и волнения не мог сделать ни шагу. Его подхватил рвущийся из канала поток воды и, закружив в воронке, потащил на глубину. Ничего не видя, он попробовал позвать на помощь, но обезумевший ветер швырнул ему в лицо почти галлон воды, заставив захлебнуться.

«Сто лет? – промелькнуло в сознании. – Кажется, я и до шестидесяти не доживу…зачем поехал…»

Кто-то мощный дернул за куртку, не давая утонуть, а подбежавшие люди с трудом смогли вызволить его из водяного плена. Вода сверху, вода снизу, безумие ветра, ломающее деревья, безумие молний, эти деревья сжигающее.

Почти час компания стояла на берегу, завороженно наблюдая, как бурные воды несутся прочь из канала, прокладывая себе новое русло, мимо старых дворцов и храмов.

Буйство стихии завораживало…

Наконец, все стихло. Поток превратился в бурный ручей, а последний — в неторопливое журчание.

Показались опоры моста через канал.

— Ну, пошли, — нетерпеливо махнул рукой проводник.