Хроники отряда Кси. Братство

Ксанте Ке-орн всегда знал – космос молчит. Молчит не в переносном, таинственном смысле, а в самом что ни на есть прямом – мертвая пустота вакуума не передает звуков. Внутри корабля, разумеется, вибрировали двигатели, электромагнитные колебания превращались в слова приказов, гудела вентиляция, звенели и выли тяжелые бластеры, стучали солдатские сапоги, но извне сквозь обшивку фрегата не проникало ни звука.

Обитаемые планеты – совсем иное дело. Крошечные по сравнению с бесконечным космосом, они не ведали его торжественного молчания, и густую атмосферу буквально пронизывали богатейшее разнообразие звуков – плеск воды, шелест сухих трав, птичье пение, голоса бесчисленных сирмийцы.

В первую ночь на Сирме капитан «Фениксо» внезапно понял, что слышит море. Рев прибоя заглушали слои бетона и тонны земли, тем не менее, тончайший отзвук оставался и даже в отгороженном силовом поле боксе создавал иллюзию открытого пространства. Под эти звуки Ксанте Ке-орн уснул, но почему-то не видел снов, если не считать искаженных усталым сознанием событий прошлого дня.

«Почему я заперт здесь? Я арестован? – раздался сквозь звуки прибоя его собственный голос». «О, нет, лишь задержаны для вашей же безопасности до начала разбирательства», – ответил безупречно-вежливый голос сублейтенанта Ни-кантро. «Что это за место? Тюрьма?». «Нет, закрытая от посторонних зона под зданием Сената». «Где сейчас Сой-карн?». «Вам не следует этого знать. Вы не покинете закрытую зону и не увидите его вплоть до заседания Комиссии». «Почему?». «Дело об измене генерала Консеквенсы слишком серьезно, чтобы спорить».

После этих слов Ни-кантро-во-сне, попрощавшись, исчез, а Ксанте Ке-орн очнулся, разбуженный негромким, но достаточно уверенным звуком чужих шагов.

Ночную темноту рассеивала тусклая лампа на потолке. Темная фигура остановилась по другую сторону тончайшей, но непроницаемой преграды. Держался гость прямо, был одет не в мундир, а в гражданский костюм. Он был уже сед, коротко стрижен, имел правильный и резкий, словно выточенный из мрамора профиль.

– Кто здесь? – спросил едва очнувшийся Ксанте Ке-орн. – Ах, это вы... Приветствую, сенатор Конда Ал-вон. Простите, я не могу приблизиться и не могу предложить вам кресло.

Он встал с кровати, поправил мундир и шагнул к прозрачной преграда.

– Оставьте лишние формальности. – Конда махнул рукой. – Вы в порядке физически? Нет тошноты, слабости, галлюцинаций?

– Нет, все в порядке.

Ксанте не спросил, имеет ли сенатор в виду яд – намек и так выглядел недвусмысленным.

– Что ж, охрана лояльна Империи, по крайней мере одной проблемой меньше...

Ал-вон вплотную приблизился к силовому полю. Теперь отблески свечения играли на залысинах высокого лба, множились бликами в холодных светло-серых глазах.

– Я не стану зря тратить отчасти ваше, но, главным образом свое собственное время – его слишком мало. Перейду к сути дела. Высшая комиссия сирмийского народа собирается обвинить генерала Сой-карна в государственной измене.

– Значит, справедливость восторжествует.

– Не торопитесь радоваться. «Обвинить» не означает «осудить». Генерал богат, влиятелен, имеет заслуги и сторонников. В случае доказанной измены это его не спасет, но, если улики сомнительны – его оправдают. Во втором случае противостояние Сой-карну становится опасным... даже для меня. Для вас оно окажется смертельным. Поэтому, капитан, я хочу узнать полную правду до того, как ее огласят публично. Увертки мне не нужны, осторожные ответы тоже. Это как раз тот случай, когда осторожность губительна, поэтому, прошу, просто говорите правду. Группа инакомыслящих на Минахане действительно существовала?

– Да.

– Она была создана Сой-карном или возникла сам по себе?

– Сначала люди Сой-карна фальсифицировали мятеж, но потом в среде обиженных возникла настоящая ненависть и готовность противостоять несправедливости с оружием в руках.

– Терране взяли вас в плен. Они склоняли вас стать их агентом на Сирме? Вы согласились, чтобы спастись?

– Сенатор! Ваши подозрения оскорбительны.

– Да бросьте! Здесь никого нет, системы слежения я отключил, я вам не враг, а, может быть, единственный союзник. Известно, что мятежники с Минахан относились к вам с уважением...

– Это всего лишь уважение к капитану корабля..

– Но вы посещали Минахан?

– Один раз, когда собирал сведения о Сой-карне.

– Контактировали там с лидерами еретического мятежа?

– Тогда я не подозревал об их существовании.

– А позднее?

– Позднее майор Эр-сай рассказал мне о создании подложной секты и о замыслах генерала.

– Но вы не сообщили о своих подозрениях триумвирам?

– Я не мог, потому что являлся пленником Кси. Моя свобода была ограничена.

– Эти ограничения не помешали вам бывать на территории Империи.

– Один раз, с разрешения Кси. Я дал слово вернуться.

– А вам не приходило в голову, что слово, данное террано, держать не обязательно?!

– Приходило, сенатор, – Ке-орн не сумел сдержать улыбку. – Приходило, и не раз.