Хроники отряда Кси. Противостояние.

Чей-то выстрел опалил стену рядом. После ответного выстрела противник рухнул на пол. Келли свернул наугад и уперся в переборку, которая на ощупь оказалась дверью. Автоматика сработала с промедлением и словно бы неохотно. створки разошлись. По ту сторону порога вполоборота к оперативнику стоял Ксанте Ке-орн.

* * *

Полчаса назад

Ускользнуть от терран оказалось несложно. Почти беспомощные в темноте, они не сразу заметили исчезновение Ксанте. Он шел, ориентируясь на аварийные огни и легко читая указатели. Ви-луна почти наверняка находился в жилом отсеке, но расположение самого отсека Ксанте Ке-орн представлял лишь приблизительно. Два раза на пути попадались трупы, возле одного из них Ке-орн нашел исправный бластер, а с пояса снял нож. Где-то поодаль раздавались отрывистые приказы. Ошалевший от растерянности охранник выскочил из-за угла и почти врезался в Ке-орна.

– Стой, Аэсанто! – заорал он. – Стой или тебе конец!

– Я и так стою, а ты куда так торопишься, Эс-маро?

Охранник опустил бластер и вытер со лба грязь.

– Может, лучше спросить об этом тебя, белобрысый? Нас атакует Консеквенса. Не знаю, что натворил Ви-луна, и почему нас решили зачистить, но умирать не хочу.

– Не хочешь умирать -- беги на «Телен».

– Ты мне приказываешь, полукровка? – Эс-маро скорчил гримасу.. – Я так и знал, что дело нечисто. Не знаю, кто ты на самом деле, но если собрался посчитаться с Ви-луной, ищи его на складе – наш капитан там собирает вещи.

– Какие?

– Откуда мне знать? Наверное то, что он возил контрабандой, а, может, груз для Карины.

– Где она?

– Уже на борту. Эта девка из настоящих ублюдков, чего про тебя не скажешь – сбежала первой, даже своего приятеля Эр-сая бросила.

– Ладно, беги... Если увидишь незнакомых солдат, к ним не приближайся. Не задерживайся на месте, а то умрешь вместе с базой. Прощай.

– Эй! – позвал охранник, когда Ке-орн почти ушел. – Погоди, белобрысый. Я не вполне еще понял, в чем твой секрет, но можно мне пойти с тобой?

– Куда?

– Да хоть куда. Мне надоело работать на Ви-луну. Он обманывает своих, меня это бесит.

Ксанте замедлил шаг и обернулся. В мерцании аварийных фонарей Эс-маро почудилось совсем другое лицо – твердо очерченное, обрамленное темными прядями волос, без неопределенной мягкости терранского облика.

– Не сейчас, – помедлив, отозвался Ке-орн. – Потом. Я сам разыщу тебя.

Он исчез за поворотом раньше, чем иллюзия Эс-маро рассеялась. Длинный коридор в конце концов привел к распахнутый двери. По другую ее сторону раздавался лязг, словно кто-то перекладывал ящики.

Ви-луна обернулся на звук чужих шагов.

– А, это ты, ублюдок... – произнес Ви-луна без видимого удивления, вытер испачканные руки тряпкой и прикинул, не схватить ли бластер. – Пристрелить меня явился, морда терранская?

– Не торопись Ви-луна. У тебя среди вещей найдется сканер?

-- Допустим. А тебе зачем?

-- Возьми и и сделай то, что сделать не догадался. Наведи на мое лицо. -- Сейчас… Чтоб ты сдох, ублюдок. Всегда знал – с тобою что-то не так.

– Точно. — не так. Я не полукровка Аэсанто. Я -- Ксанте Ке-орн Аль-саэхир, и я вызываю тебя, на дуэль за соучастие в преступлениях Сой-карна. Ты по сравнению со мной плебей, но ничего, аристократической спесью я не страдаю.

– Вот как... – Ви-луна хмыкнул, не выказывая ни страха, ни растерянности. – Плевать мне на вас, на аристократов поганых. Ке-орн -- это тот самый капитан-неудачник, который угробил свою флотилию у Гиркана. Теперь я вижу — ты вдобавок предатель и раб терран, даже полукровка лучше. Хочешь меня пристрелить — стреляй.

-- Не хочу, драться будем на ножах, как положено.

-- Отлично. Я убивал гирканцев, ферейцев, терран, псиоников и супервиро. Теперь пополню свой список дураком-аристократом из Старшего Дома. Неплохая добыча...

Ви-луна отложил в сторону бластер и вытащил свой нож армейского образца.

– Много болтаешь, отброс, пора начинать... – Ксанте шагнул навстречу, внимательно следя за каждым движением противника.

Глава 36. И это тоже сирмийцы

– Ке-орн?

Келли остановился на порог. В тусклой полутьме склада один вооруженный ножом сирмиец сражался с другим. Кое-какие выпады уже достигли цели, не причинив, впрочем, фатального вреда – у Ке-орна по левой руке стекала кровь, у его противника на щеке красовался свежий разрез. Джей наблюдал за поединком, словно завороженный. «У них лучше работают легкие и больше резерв выносливости, – отстраненно подумал он. – Все это может продолжаться долго, пока кто-то один не ошибется. Честное слово, я почти завидую...»

– Ксанте...

– Не мешай, это дело принципа, – буркнул Ксанте на своем языке, и Джей каким- то чудом понял смысл.