Хроники отряда Кси. Противостояние.

Дрон впорхнул в тупиковый отсек и под плотным огнем продержался недолго, но «психическая» атака сделала свое дело. Огонь ослабел и люди Альтаира проскочили через гейт. Вскоре выживших наёмников уже валили на пол. Русанов включил фонарь и, переступая через боевиков, добрался до дальнего конца отсека.

Здесь он остановился, инстинктивно сжал кулаки.

В углу стояла низкая и тесная клетка. Раздетый по пояс Измайлов лежал внутри, скорчившись ничком. Спину покрывали порезы — символы, буквы, фрагменты слов, написанные ножом. Рядом с клеткой, на решетчатой конструкции стены в позе распятой висела женщина. Грязные рыжие, неровно отрезанные волосы свисали на глаза, руки, ноги, лицо сплошь покрывали гематомы.

Альтаир подошел и встал рядом с Русановым.

-- Я бы ушлёпков Шеффера расстрелял прямо сейчас, -- сказал он. — Нечего с ними возиться.

-- Понимаю, но поздно. Мы уже приняли сдачу. — Русанов поморщился, стащил шлем, потрогал обожженную шею.

— Свяжись с Прозоровским. — добавил он. -- Клетку откройте, Сашу в сразу в госпиталь, к Шаманову. Девушку тоже.

-- Мне кажется, она — всё. Явная «двухсотая»

-- Не важно. Выполняй приказ, Альтаир.

-- У вас ожоги, каперанг.

-- Знаю, первая-вторая степень, под регенератором за полчаса пройдут. Я укол сейчас сделаю, больно не будет.

-- Вам бы тоже в госпиталь.

-- Не сейчас, попозже.

В коридоре топали сапоги. Детектор свой-чужой сработал, пометив на визоре оперативников Кси. Один из безликих силуэтов стащил шлем и оказался старым знакомым — Мартом. Кай Эсперо стоял за плечом шефа, одетый не в броню, а в обычную черную куртку. Недавний бой не оставил на супервиро никаких следов, остальным, включая Мартина, явно досталось.

-- Добрый день, -- сказал шеф Кси и протянул Русанову руку. — Вижу, заложника освободили. Хорошая работа.

-- Стараемся. В что у вас с Шеффером — взяли?

-- К сожалению, нет. Судя по экспресс-допросам пленных, его уже сутки не на борту. Каюты пустая. Армана Крозье тоже не видно. А если их здесь нет, возникает интересный вопрос — где сейчас эти двое?

-- Очевидный ответ — на неизвестном нам резервном корабле.

-- Вот именно. А потому мой вам совет, капитан, немедленно покинуть «Лили», и людей своих тоже забрать. Пленных наемников оставьте мне. Их допрос — полномочия разведки Космофлота.

-- Пленных забирайте, а вот «Лили» я обязан конфисковать.

-- Боюсь, скоро конфисковывать станет нечего. По яхте кто-то стреляет и этот кто-то — не отряд Кси.

Русанов кивнул. Словно в подтверждение слов Марта корпус «Лили» содрогнулся. Удар нанесли большим бластером, скрежет металла ударил в уши. Гравиустановка отключилась и ноги, солдат оторвались от пола. Потом она заработала снова, и люди рухнули на настил. По переборке трюмы уже змеилась трещина. Воздух со свистом устремился в брешь, браслет завибрировал, извещая об опасности.

-- Прозоровский! Срочно телепортируй наших домой. Меня — сразу на мостик.

* * *

На борту фрегата "Алконост-2"

Через миг Русанов уже стоял перед тактическим экраном. Броня с экзоскелетом мешала сесть в кресло, он сбросил ее нажатием кнопки, остался в лётном комбинезоне, занял место капитана, дотронулся до пульта.

-- Энергию на щиты. Запустить сканирование. Красная тревога.

Испещренное звездами пространство поначалу казалось пустым. Потом тьма дрогнула и сквозь нее проступили контуры корабля, его с мерцающим пузырем силового щита.

-- Крейсер, -- хладнокровно констатировал Прозоровский. — Тип не определен, принадлежность не установлена. Мощная штука, глядится грозно. Конечно, сделана нелегально.

-- Система, твое мнение?

«Соотношение вооружения — один к трем в пользу противника, соотношение защиты -- два к трем в пользу противника, соотношение в скорости — три к двум в нашу пользу. Рекомендуется отступление».

-- Н-да. Соедини меня с «Дианой», Караваев.

Лицо Марта вскоре появилось на экране. Оперативник был мрачен и успел где-то опалить брови. За плечом шефа по прежнему маячила фигура Эсперо.

-- Да, это Шеффер, -- бросил Март, не дожидаясь вопроса. — Крейсер наверняка построен на Марсе. «Лили» сейчас развалится, но моих людей там не осталось. Ваши ушли все?

-- Да.

-- Отлично. Пленных наемников я бросил на яхте. Плохие отношения с бывшим хозяином — их проблемы.

-- Не жестковато сделали? Они же там умрут.

-- Не ваша проблема, ответственность лежит на мне. У каждого их этих парней руки в крови по плечи, причем, в крови хороших граждан Земли.

-- Пресловутая доктрина Кси?

-- Да, она самая. Кстати, что у нас с диспозицией?

Русанов размышлял совсем не долго, точнее, ответ сложился мгновенно.

-- Отступление через варп не поможет. Если Шеффер захочет, крейсер прыгнет за нами.

-- Бинго. Вариантов, камарадо Русанов, всего три. Или мы побеждаем здесь и сейчас. Или будем искать Шеффера по всему фронтиру. Или, того хуже — придется противостоять ему в суде Лиги, где он назовет себя жертвой...

* * *

Главный военврач «Алконоста» Шаманов осматривал спасенных сам.