Хроники Перепутья

– А Платон как? – тут же спросила Маша. – Где он?

– Я отвёл его к отцу, как и обещал.

– Подтверждаю, – кивнул Лодочник. – Я перевёз Платона через границу.

Маша чуть не бросилась Хранителю на шею, но обнять свет, наверное, не получилось бы. Обнять Лодочника не хватало духу. Он прятал лицо под капюшоном и держал весло рукой из детской книги об анатомии.

– Я увижу его? – спросила она вместо этого.

– Всё возможно, – ответил Хранитель. – В твоём случае уж точно.

– Как погляжу, – заговорил Лодочник, – ты опять кого-то нашла, кого-то потеряла. Где твой кролик, Мария Звонова? Вон их сколько, а твоего нет. Костика, если я правильно помню.

– Его зовут Егор, – поправила Лодочника Маша. – И он не кролик. Он спас меня и Костю.

Лодочник откинул капюшон. Машу разглядывал молодой человек с золотыми кудрями. В сторону холмов поглядела девушка с россыпью веснушек на носу и щеках. Обратно повернулся мужчина в очках. Лодочник вздохнул, широко раздув ноздри, замер, всем телом подавшись туда, где остался сад ведьмы, и произнёс:

– Как знать, кто кого спас. И спас ли…

– Ну тебя, загадочник! – перебила его Вирь-ава. Грибы норовили забраться на неё, но старушка продолжала умиляться Костику.

– Ревнуют, – усмехнулась она.

Особо настойчивый гриб запрыгнул на её согнутую левую коленку, Вирь-ава не согнала малыша.

– Всем любви поровну достанется, глупышоноши!

– Да, – твёрдо сказала Маша. – Потому что любовь не уменьшается, когда её разделяешь с другими. Она увеличивается. Меня этому научили вы. – Она помолчала немного и добавила: – И всё Перепутье.

– Крокодил больше не льёт горьких слёзушек? – подмигнула Вирь-ава. И они обе улыбнулись.

– Не знаю, как крокодилу, но моей лодке пора в путь, – объявил Лодочник. Маше не верилось, что прощание будет таким скорым. Она хотела побыть с ними ещё немного, рассказать о саде, о браслете, о ведьме и больше всего о Егоре.

Вирь-ава снова сделала Косте козу, Хранитель подгонял кроликов в лодку.

– Не переверните, – пробурчал Лодочник.

Маленькие лапки касались лодки, и кролики превращались в детей. Высоких и низеньких, худых и полных, большеглазых и курносых, с веснушками и смугленьких, блондинов, рыжих, темноволосых, лысых или со смешными хвостиками на макушке. Их было много, детей ведьмы, и они разом говорили свои имена. Маша видела, как расширяется свет Хранителя, как растёт лодка, как блестят от слёз глаза Вирь-авы. Маша наполнялась именами детей-кроликов. И точно знала, что запомнит все.

– Твоя очередь, брата держи покрепче, – обратился к ней Лодочник и протянул руку. Маша прыгнула в лодку. Вышло неловко, и на короткий миг Лодочник прижал Машу и Костю к себе, чтобы они не упали в воду.

– Вот мы и обнялись, – рассмеялась Маша, – и вовсе не страшно.

– И впрямь не страшно, – согласился Лодочник и откашлялся, накрывая юное, мальчишеское лицо капюшоном.

Кроликов в лодке не было.

– Ты их уже отвёз? – удивилась Маша.

– У каждого свой путь из Перепутья, – напомнил Лодочник, и Маше не потребовалось других объяснений.

Лодка поплыла против течения. Лодочник не спешил. Размеренное покачивание навевало сон, Маша зевнула. Костя тоже растянул крошечный рот в зевке. На границе, в дивном сине-зёлено-жёлтом сиянии, к Маше подкралось сновидение. Она узнала свой класс, парту и одноклассников. И – радость переполнила её до краёв – среди них, за соседней партой слева, сидел Егор в дурацком свитере с кроликом. Маша заснула, улыбаясь Егору.

«Я знала, знала, что ты придёшь».

– Вставай, Маруся, в школу опоздаешь, – шепнула мама на ухо.

Маша натянула одеяло на голову. Под одеялом пахло оладушками и кофе. Коварные ароматы пробрались под тёплую защиту сна и окончательно разбудили Машу. Оладушки. Для неё. Кофе. Для мамы и папы.

– Оладушки для Маруси, кофе для нас с папой и пюре из спелой груши без сахара для Пиратской Косточки! Будем пробовать новое блюдо, а, Костик?

Пюре для Кости! Маша подскочила на кровати. Мама вспомнила о Косте! Значит, это был не сон! Значит, у неё получилось! Значит, она действительно выбралась из Перепутья и вернула Костю!

Маша босиком, в пижаме побежала на кухню. Костя сидел на руках у папы, мама накрывала на стол. Маша зарылась папе подмышку, обняв их с Костей обоих сразу. Затем оторвалась, неся на себе кофейный и молочный ароматы, и обернулась к маме. Мама уже раскрыла руки для объятия.

– Какие нежности! – смеялась она.

Мамин смех напоминал мелодию звёзд.

Маша шла в школу. Она ощущала себя целой. Словно до сегодняшнего дня она была коробкой пазлов, в которой детали валялись кое-как. Но вот теперь сложились. Причём сложила пазлы именно Маша, не кто-то другой. Они были деталями одной картинки: мама, папа, Маша, Костик. Их объединяла любовь – последняя, самая важная деталь, о которой порой легко забыть. В наружном кармане рюкзака, чудесным образом очутившемся в прихожей, лежал телефон. В нём не сохранились фотографии с Перепутья. О приключении, о долгом пути и о верном друге напоминало единственное фото. Синеглазый кролик, которого не смогли вспомнить ни мама, ни папа. Но навсегда запомнила и добавила в картину, собранную любовью, Маша.