Хроники Перепутья

Маша подскочила. Большим прыжком оказалась у колыбели, Костик, увидев её, перестал плакать, заулыбался розовыми беззубыми дёснами. Маша подняла брата вместе с одеяльцем, прижала к груди так, как всё время представляла, и бросилась к двери.

Вторая Маша оторвала руку с браслетом от горла, указала на дверь. Та послушно распахнулась.

– Спасибо тебе, Маша! – неслось вслед убегающей девочке.

Костя восторженно лепетал, пытаясь рассказать Маше, как он рад её видеть, на своём, малышовом языке. Маша миновала калитку. Она не оборачивалась. Если бы обернулась, увидела бы, как раскачивается дом ведьмы. Но Маше хватало дрожи земли, подгонявшей её. Деревья тоже тряслись, яблоки срывались с ветвей, громко шлёпались о землю. Они лопались от удара и превращались в бурую кашу, из которой шёл дым. Земля трескалась, части забора отрывались и падали, разбивая горшки. «Спасибо тебе, Маша», – гулко стучало в Машином сердце. Ведьма сказала: «Он удержит». ОН. А Маша узнала мальчишеский голос второй Маши Звоновой.

Слёзы улетали за уши к разрушающемуся дому.

Егор успел. Отчего-то, она не понимала отчего, он выглядел как Маша, но это был Егор. И он вернулся к ней в который раз.

Сравнивать себя с мухой или комаром Егору было неприятно. Поэтому он представлял, что он пчела, увязшая в смоле. Если его не найдут, а его точно никто не станет искать на Перепутье и тем более в жёлтой капле Истока, пройдут года, может быть, даже века, и смола превратится в янтарь с Егором внутри. И не только с Егором, со всеми, кто увяз в медовой густоте.

«Сколько времени они висят тут? – думал Егор, проталкиваясь сквозь вязкое содержимое вод. – Сколько времени я тут?» Окрик Стража не затих за ним, Егор всё ещё слышал размазанное «нельзя». Впереди маячили деревья с голыми ветвями. Яблони ведьмы не приближались. Егор завис где-то между предостерегающим криком Стража и местом, куда хотел попасть. Скажи ему кто вчера, что он будет рваться к дому ведьмы, он бы засмеялся. В замершем мгновении он отчаянно плыл к яблоневому саду и оставался неподвижен.

Егор старался не рассматривать обитателей смолы. Его дёргания могли пробудить их ото сна. Спящие давно потеряли прежний облик, и Егор мог лишь догадываться, кем они были. Страж не обманул, здесь дремали бессмертные. Егор пытался смотреть лишь на кончик своего носа, но любопытство брало верх. Он разглядел драконов, которые спали, накрывшись крыльями. Драконы ушли от суеты мира в незапамятные времена, почти никто не помнил в какие. Егор порадовался, что могучие создания коротали своё бессмертное время на значительном расстоянии от него. Куда ближе спала красивая женщина, золотая коса с вплетёнными в неё цветами лежала на груди, поверх них женщина сложила руки, украшенные кольцами. Цветы в косе выглядели живее своей хозяйки, но зато женщина улыбалась во сне. Недалеко от неё дремал огромный мужчина вроде Волота, встреченного на ярмарке. В мощных руках мужчина сжимал топор, на его груди лежал изогнутый рог. Лицо мужчины повёрнуто к женщине, брови сошлись на переносице и там застыли. Его Егор точно не собирался будить и расспрашивать, как выбраться из жёлтых вод.

Многие спящие походили на драгоценные камни. Воды Истока окружали пленников в несколько слоёв, образуя шары, хранящие в себе тела бессмертных. Некоторые проглядывали сквозь мутную поверхность шаров. Кроме драконов, женщины и мужчины, Егор опознал человека с головой барана, чьи спина и руки были покрыты кудрявой шерстью, и девушку с тремя лицами. Лица её, в отличие от трёхликой страдалицы из Бездны забытых, были прекрасны и спокойны. Длинные ресницы отбрасывали тени на розовые щёки. Высокие лбы украшали серебряные обручи, в волосах пестрели ленты. Возле неё спали три лисицы, одна чёрно-бурая, другая белая, третья рыжая. «Хорошо, что я уже не кролик, – подумал Егор, – эта троица точно бы проснулась!»

Плыть вперёд не выходило. Егор бултыхался между спящими. Попробовал даже оттолкнуться ногами от ближайшего шара, но ничего не вышло, он не продвинулся ни на сантиметр. Тело вязло, движения замедлялись.

– Я должен добраться, – произнёс Егор сквозь зубы. На лбу выступил пот от безрезультатных попыток, Егор вытер лоб ладонью, взглянул на золотистые капли, что остались на руке, и испугался: «Я превращусь в шар!»

– Маша! – закричал он во весь голос. – Маша!

Вдруг она услышит! Обернётся, разглядит Егора в водах Истока! И воды, подчиняясь ей, вытолкнут его наружу. Но выходило жалкое «Ма-а-аша-а-а». Звуки растекались, как мёд на бутерброде с маслом.

«Она не обернётся. Я ей не нужен. Она думает, что я предатель».

– Маша! – крикнул он без всякой надежды.

– Ах, – зевнула девушка с золотой косой. Она потянулась, убрала руки с груди, открыв вышивку на сарафане. Два лося стояли друг против друга, ветвистые рога росли вверх и вширь, превращаясь в ветви деревьев. Между ними был вышит знак, похожий на скрещённые единицы.

Егор спрятался за ближайший шар.

– Как же сладко я спала, – девушка поправила косу, повела руками по водам, – и спала бы слаще, коли воды бы не шумели. Что тревожит вас, благоструйные?