Хроники Перепутья

– Кто бы знал, – недовольство хрустко перекатывалось по её желтоватым зубам, – кто бы знал, что в жалкой душонке столько силы. Жадный мальчишка! Хочет и освободиться, и девчонку из-под моего носа увести! Не бывать тому!

– Он не захотел с нами дружить, – зароптали из пыльных углов ведьминого дома, – мы звали, но он не помнит нас, не узнаёт.

Желтоглазые прятались за паутиной, подальше от нитей и колдовства.

– А то как же, – с издёвкой произнесла ведьма, – все вы одной породы!

Нити заполняли дом ведьмы. Она стояла в центре комнаты с узлом в руках и вплетала в него новые завитки. Нити проходили над кроватью, над очагом, где на огне коптился чугунный котелок, над небольшим загоном с кроликами.

– Я связала его заклинанием, но он сопротивляется, – цедила ведьма сквозь зубы. – Чем-то он всё-таки отличается от вас, длинноухие. Или девчонка так влияет на него.

Кролики беспокоились. Ведьма сгоняла их вместе с одной целью – утолить свой голод. Она плела заклинание, значит, голод усиливался. В любой момент ведьма могла ухватить одного из зверьков за уши. Кролики прятались друг за друга, один карабкался на другого, скрыться не получалось.

– Разве вам плохо со мной? – заговорила ведьма притворным, ласковым тоном. – Не я ли вас приютила? Кормлю, ухаживаю, рассказываю истории долгими ночами? Нахожу вам хозяев? Что же ты сбежал, дрянной мальчишка?

Она завязала очередной узел.

– Вот. Пусть помучается, поспорит сам с собой. Он поймёт: единственный шанс на спасение – вернуться ко мне. И ещё один узелок, чтобы глаза на девчонку раскрыл. Он ведь ей не нужен, она к братцу рвётся.

В дальнем углу под нитями стояла люлька. В ней лежал Костик, агукал, сучил ручками и ножками, пытался ухватиться за красную нить, качающуюся над колыбелью.

– Погоди, малой, и тебя в семью примем. Уж мы тут ни от кого не отказываемся. Вырастим, выкормим, для дела сгодишься. Крольчат много не бывает. А того глядишь, и на вкус распробуем. Желтоглазеньким моим нового братца хочется.

Костик отзывался на слова ведьмы весёлым гулением.

– Ты сестрицу приманишь, а там дело пойдёт. И на неё закреплю узелок. До Матери Ночи девчонка своими ногами дошла, браслетику приглянулась. Стало быть, и до меня дойдёт. Где браслетик зацепился, там и я проберусь. Пора бы уже скинуть дряхлое тело да Перепутье за спиной оставить.

Под локтями ведьмы колыхался фартук, чистый, аккуратно выглаженный, завязанный на крепкий, ладный бант. Ведьма переложила узел в левую руку, правой похлопала по животу.

– Проголодалась? Заклятья требуют больше сил. Какого тебе, беленького, рыженького?

Кролики завозились и полезли из загона. Ведьма подняла передник. Под ним прямо на юбке прятался раскрытый рот – пропасть с извивающимся языком. Язык резко вытянулся, ухватил кончиком ближайшего кролика, закинул в пасть. Ведьма громко икнула. Пальцы заплясали быстрее, ведьма запела:

Узел свяжу, запетляет дорога,
Столько прошли, вам осталось немного.
Но не дойти до нужного места,
Держитесь порознь, держитесь вместе.
Поодиночке придёте ко мне,
Каждый своей отдавшись вине.

Узел один завяжу для девчонки,

Голос её станет тихим да ломким,
И из души польётся другой,
Громкий и лживый, трусливый и злой.
Станешь моей, не отыщешь младенца,
Тьме открываешь путь в своё сердце.

И для мальчишки узел сготовить,

Пусть он себя за уши ловит.
Путь его знаю, он слишком простой,
Этот мальчишка забытый, пустой.
Он уже съеден, он тень, он вчера,
Сколько бы девочка рядом ни шла.

Узел покрепче свяжу заговором,

Вам по полям, по мосту да за горы,
Выпить бы тёмной холодной водицы,
Чтобы друг с другом уже не водиться.
Чтобы забыть, где свет, а где тьма,
Чтобы дорога ко мне привела.

Здесь я закончу творить колдовство,

Новое тело, другое лицо,
Сброшу обличья старого струпья,
Выйду я в мир, не вернусь к Перепутью.