Хроники Перна - Первое падение

- Нет, полагаю, действительно не слышала. Я слышу это все время, пока идет атака Нитей: именно так драконы называют чужих всадников, когда предупреждают их драконов об опасности. Они говорят так быстро, что, в некотором роде, сокращают имена. Так Давид превратился в Д'вида; Николас Гомес - это Н'клас, а Фулмар - Ф'мар.

- А ты - Трен? - поинтересовалась Сорка. Девушка на мгновение задумалась.

- Нет. Но "Севиа" будет "Сев", а "Дженетт" - "Джен". Я однажды упомянула об этом после Падения, и все захотели узнать свои "драконьи" имена... - Она беспомощно пожала плечами.

- Они и свои собственные имена сокращают?

- Нет. - Торен затрясла головой и улыбнулась Сорке. - Драконы всегда знают, с кем говорят.

- Понятно. - Сорка попыталась сделать вид, что уловила разницу.

- Мы думаем, что приятно иметь такое драконье прозвище. Эти имена означают, что и о чужих всадниках они заботятся тоже.

- Полагаю, да. А скажи мне, как же они сокращают Шона? Торен тряхнула пышными кудряшками:

- Они этого не делают. Он для них всегда "Предводитель", причем с большой буквы. - И она хитро улыбнулась Сорке.

- Да ладно тебе!

- Нет, Сорка, честно, они всегда оказывают Шону большое уважение. И ты тоже всегда "Сорка": твоего имени они не сокращают.

- Польстить мне хотите, молодая особа?

- С какой стати? Зачем мне это? - Торен изумленно округлила глаза. Просто потому, что я попросила тебя потихоньку поговорить...

Сорка рассмеялась. Во всем Вейре не было другой такой молодой женщины, как Торен: такой прямой и решительной, избегающей околичностей и хитростей, однако весьма искусной в политике.

- И кто же еще состоит в этой вашей команде, постоянно ведущей разведку нового места?

- Севиа и Бутот'а, Р'берт и Дженот', Г'Гтер и Сивит', Улоа и Элиат'а...

- Уже три королевы.

- Новый Вейр сможет вместить по меньшей мере четырех, - ответила Торен, - и еще шесть бронзовых всадников заинтересовались нашими планами, один командир крыла и двое его помощников; пятнадцать коричневых всадников, из них трое - помощники командиров крыльев; и еще десять синих и восемь зеленых всадников.

- И сколько же это все длится?

Бурная деятельность молодежи Вейра немного встревожила Сорку. Торен слишком открыта и откровенна, чтобы затевать мятеж. Сорка быстро подсчитала: сорок семь всадников?.. И все стремятся перебраться на новое место как можно скорее? Это вселяло беспокойство. Ей непременно нужно поговорить с Шоном!

- Да, собственно, ничего такого не происходит, Сорка, - заверила ее Торен, встревоженная реакцией собеседницы. Заглянув старшей в глаза, она успокаивающе накрыла ладонью ее руку. - Нам просто хочется, чтобы у всех было побольше места. Кроме Ниассы и Улоа, все мы - молодые всадники, и нас буквально распихивают по свободным уголкам Вейра. Севиа говорит, что в Тиллеке у ее матери комод больше, чем те апартаменты, которые отведены ей и ее дракону! - В голосе девушки послышались нотки недовольства; она прикусила губу, жалея о том, что сорвалась на критику.

Сорка понимала, что сказанное девушкой совершенно справедливо. Севиа и ее Бутот'а, недавно покинувшая площадку молодняка, действительно жили в чудовищно стесненных условиях. Торен ни единым словом не упомянула о себе, но в том вейре, который делили Аларант'а и ее всадница, места тоже немного. По чести говоря, у них даже не было отдельных помещений, и для того чтобы принять ежедневную солнечную ванну, Аларант'е приходилось улетать на край кратера. Вскоре молодая королева войдет в пору зрелости, и тогда такие условия станут для нее просто невыносимыми.

- Мы вовсе не хотели раскачивать лодку, Сорка, но подумай сама: мы просто не имеем права упускать такой шанс! - Торен постучала пальцем по листку. - Вот видишь, здесь? Как раз внизу, где расположены три смежные пещеры? Они просто, как по заказу, сделаны для Госпожи Вейра... а если чуть-чуть подправить кое-что - здесь, здесь и вот здесь, - там хватит места и для остальных королев. А вот тут, напротив будущих жилых помещений, находится достаточно пещер, чтобы разместить молодых драконов. Нет, просто преступно отдавать это место холдерам!

- В последнем слове прозвучало легкое презрение.

- Может быть; а может быть, и нет, - раздался позади женщин голос, заставивший обеих вздрогнуть.

Торен покраснела - что было заметно, несмотря на загар. Подойдя к их столу, Шон уселся рядом, держа в руке кружку кла. Было ясно, что он только что вернулся - не успел даже расстегнуть летную куртку, а шапку и перчатки все еще держал в руке. Быстро взглянув на Госпожу Вейра, Торен удостоверилась в том, что для нее появление Шона было не меньшим сюрпризом.

Шон положил шапку и перчатки на стол рядом с кружкой и снял тяжелую, подбитую мехом куртку. Расчесал пальцами седеющие рыжие волосы, отбросил их назад со лба и наклонился, чтобы рассмотреть пласт-слайд. Торен встревожено взглянула на него; он улыбнулся уголками губ.

- Рад, что сохранилась еще одна копия.

- Моя мать... - начала было объяснять Торен, но смутилась и не смогла продолжать. Улыбка Шона стала шире: