Хроники планеты Дельта

Доступ к личным делам военнослужащих стоил дорого, но окупался с лихвой. Сержант Джон Уолш сразу привлёк внимание вербовщика с Дельты, когда он изучал личные дела уволившихся из армии кадровых военных. Без семьи и друзей – дополнительные бонусы, перевесившие чашу весов в руках судьбы, и мощная машина Пятого Управления сразу набрала обороты. Десятки сотрудников Управления и детективов из частных сыскных агентств, никогда не слышавших о Дельте, но добросовестно выполняющих порученное дело, ринулись собирать информацию о Джоне Уолше, его родственниках, детстве, школьных годах, армейской службе, привычках, недостатках, интересах и о тысячах мелочах, из которых складывается жизнь человека. Пятое Управление никогда не скупилось, если речь шла о потенциальных кадрах для Дельты.

Три месяца длился сбор и анализ информации, пока аналитический отдел не выдал свой вердикт – «годен к службе в вооруженных силах, возможно участие в специальных операциях. Обучение – стандартное общее, военная подготовка, подготовка к специальным операциям».

После получения позитивного вывода о пригодности кандидата всегда вставала проблема его вербовки. Главное условие вербовки – от кандидата ничего не скрывать, он должен сам согласиться работать на Дельту, иначе последствия могут быть самые непредсказуемые. Заинтересовать кандидата, заставить его поверить и не отказаться, и при этом не выглядеть сумасшедшим с какими-то бредовыми идеями – задача не из лёгких. Вербовщик, который вёл дело Джона, Фил Картер, имел достаточный опыт. Он обратил внимание в деле на дисциплинированность Джона и решил сыграть на этом.

Генерала Кортона в свое время привлек к сотрудничеству один из высокопоставленных чиновников госдепартамента – сфера влияния Дельты на Земле не имела границ. Генерал не был ключевой фигурой в Пентагоне и практически не имел шансов стать важной персоной для Дельты, достигнув своего потолка в карьере. Впрочем, о существовании цивилизации на других планетах он даже не догадывался. Генерал не был кандидатом, на Дельте он был бы бесполезен, и поэтому его не посвятили в тайны. Человек из госдепартамента, старый агент Дельты, познакомил его с Филом и попросил помощи в одном деле, имевшем важное значение для безопасности страны. Генерал просьбу госдепартамента выполнил. В дальнейшем генерал даже подружился с Филом – у обоих была страсть к охоте, и без лишних слов выполнял просьбы Фила, считая его сотрудником агентства национальной безопасности или чего-то подобного.

Раздумья Джона прервал телефонный звонок. Джон был немного фаталистом и предложение генерала Кортона встретиться в городском парке Вашингтона принял как знак судьбы. Он несколько раз сталкивался с генералом на службе и знал, что он занимается снабжением. Зная слабость Джона к новым видам вооружений, командование часто посылало его на приёмку оружия и техники. Генерал иногда сам сопровождал крупные партии вооружений, особенно новых образцов, предпочитая лично узнавать их оценку принимающих солдат. Если техника получила одобрение экспертов на испытательном полигоне, это не означает, что у неё нет недостатков, которые можно заметить только при длительной эксплуатации и не всегда о них пишут в отчётах командиры подразделений. После встреч с солдатами генерал иногда менял технические условия на вооружения и фирмам-поставщикам приходилось дорабатывать конструкции – законы рынка требуют гибкости в отношениях с заказчиком.

Сержант Уолш хорошо знал генерала Кортона, и это была двойная удача для Фила.

В назначенное время Джон прогуливался по аллеям парка, привыкая к виду людей не в военной форме. Среди посетителей парка большую часть составляли пенсионеры и мамы с детьми. Шестнадцать лет Джон был связан с вооружёнными силами, сфера его интересов была ограничена подготовкой к боевым действиям и боевыми действиями. В свободное время он редко покидал расположение своей части. Книги, телевизор и бесконечные тренировки заменили ему реальный мир. Теперь Джон с интересом изучал картины мирной жизни современной Америки.

– Джон Уолш! – услышал он, и, повернувшись, увидел генерала Кортона. Рядом с генералом шёл пожилой, среднего роста, неприметный человек. Джон сразу отметил эту особенность – отсутствие примет, отвернись и не вспомнишь ни одной черты лица. Фил Картер в своё время был одним из лучших оперативников Четвертого Управления на Дельте и только возраст заставил его уйти на пенсию. Тогда он и решил посетить родную планету. Но на Земле его деятельная натура очень скоро привела к Пятому Управлению. Да, главная проблема на Земле – скука.

– Рад встречи с вами, генерал! – откликнулся Джон. Генерал вникал во все мелочи, касающиеся вооружений и военной техники, часто сам объяснял особенности их эксплуатации и с интересом выслушивал критические замечания. Всё это не могло не вызвать симпатии Джона к генералу.

– Я слышал, ты уволился из Корпуса, Джон. Почему? – сразу пошёл в атаку генерал.

– У меня были достаточно веские причины, – уклончиво ответил Джон.