Хроники побережья. Часть первая

Отец погиб на охоте, когда Влад был еще совсем небольшим. Было ему тогда лет семь–восемь. С тех пор жили они небогато, скорее даже бедно, зачастую на ужин приходилось довольствоваться малым. Но Влад не роптал на судьбу.

Когда подрос, стал сам ходить на охоту. Ягоды, травы – то собирали мать с сестрой, основным же добытчиком по праву считался Влад.

Характер его со временем стал тверже, закалился. От рано свалившихся забот о семье Влад становился все серьезнее и ответственнее. Вырос он в высокого, сильного парня. Темноглазый и темноволосый, своим видом заставлял он девушек оборачиваться вслед ему.

Часто видели Влада вместе с Алексом. Вдвоем они охотились и отдыхали, гуляли по селу  опять же вдвоем. Девчонки уже привыкли к тому, что эти два друга неразлучны, и как бы ни хотелось той или иной девушке подружиться с одним из них, приходилось терпеть обоих.

Как-то под Новый год мать и сестра уехали к тетке Влада, сестре матери. Влад, не пивший никогда спиртного, уступил просьбам балагура и повесы Алекса, предоставил свое жилище честной компании знакомых, что привел Алекс, сам же был вынужден неожиданно отлучиться по делу. То, что предстало взору Влада утром, совсем ему не понравилось. «Что здесь произошло? Словно не люди, а стадо бизонов здесь повеселилось» подумал он, когда вошел с мороза в избу. Заставленный посудой стол с остатками пиршества, гора грязной посуды на другом столе, повсюду раскиданные вещи и валяющиеся под ними и на них приятели Алекса, пол затоптан, в углу сидел щенок.

Влад с укором посмотрел на друга. Через час все было убрано. Не то, чтобы Алекс боялся Влада. Но признавал  за старшего, хоть и были они ровесниками.

– Щенка-то вы зачем принесли? Он же совсем маленький, – спросил Влад у Алекса.

– Понимаешь… волчонок это. Ну, дом-то у тебя на отшибе. Вышли мы вечером, а там… скулит он. Холодно. Вот.

Влад присмотрелся. Правда, волчонок. Совсем кроха.

– Не было печали, купила баба порося.

Алекс виновато покосился.

– Ему у тебя хорошо будет, лес же рядом. А я куда…

Влад усмехнулся:

– Да ты уже все решил. Пусть остается. Потом будешь просить, не отдам.

Глава 12. Страшная напасть 

Прошли почти две недели. Силы ко мне возвращались медленно. Тай сделал лук, приносил то зайцев, то белок, ягоды, рыбу из реки. Я часто оставалась одна и старалась вовремя подкладывать ветки и сучья в костер, чтобы огонь не погас, и было удобнее готовить то, что приносил Тай. Он разделывал тушки на берегу реки. Готовил сам. У меня совсем не было сил. Его отвары помогали, но необходимо было время.

И вот наступил день, когда мы смогли отправиться в путь. Накануне договорились обо всем необходимом, собранную за несколько дней еду уложили в отдельный узел.

Утром мы покинули наше пристанище. Спустились с горы, дальше можно ехать на Мэлсе и Иви. Они отдохнули за время, проведенное у пещеры, Тай им делал небольшой навес из веток, которые покрыл сверху мхом, листьями и травой. Так коней не мочил дождь. Сейчас погода установилась без дождей, и мы добирались домой по сухой дороге.

Вот и Тиния. Неужели мы дома? Почти дома, скоро сможем отдохнуть, выспаться. Я так соскучилась по бабушкиным пирогам.

Вошли в селение с северной стороны. На центральной площади находилось много народа. Кругом стояли шум и гам.

– Тай, как думаешь, что происходит?

– По-моему, ничего хорошего, – ответил он, осматривая все вокруг.

Я спросила проходившего мимо нас мальчишку лет двенадцати:

– Парень, не подскажешь, в чем дело?

Тот зарделся от гордости, что к нему обратились по-взрослому.

– Много больных. Старейшины решают, что делать, – быстро ответил и скрылся в толпе. А мы стояли и смотрели удивленно друг на друга.

– Ну и дела… – протянула я – ты что-нибудь понимаешь?

– Не совсем, – произнес Тай.

Он кивнул, указывая в центр площади, и мы, двинулись туда, ведя под уздцы коней.

Старейшины сидели вокруг круглого деревянного стола и о чем-то тихо переговаривались. Когда мы подошли близко, они оживились. К Таю подошел отец.

– Хорошо, что вы вернулись. Вы здоровы? Вид у вас не очень…

– Да. Лиса болела в пути, поэтому мы задержались.

– Что с тобой? – Тарий вопросительно посмотрел на меня.

– Простыла, когда шли. Но сейчас уже нормально. Тай лечил меня.

– Это у него от бабушки, – Тарий с улыбкой посмотрел на сына и продолжил серьезно, – Главное, что у тебя не был укус паучка. Мы все здесь от этого очень страдаем. Похоже, это Глен выпустил их или кто-то из кальширов. Люди умирают от высокой температуры, головной боли в висках, рвоты.

– О, Святые Боги, – Тай с ужасом смотрел на отца. Я закрыла ладонями рот, подавляя возглас изумления.

– Отвар листьев ароша помогает, но их у нас мало, – произнес Тарий.

Похоже, мое возвращение домой откладывается. А я уже снова собиралась идти к дубу после возвращения. Вопрос только, надолго ли это все? Значит, мне придется задержаться в этом мире, этом месте. Я не могу бросить людей и друзей в такой беде. Нужно отправляться как можно скорее за арошем.

– Мы отправимся за арошем. Я знаю, где его можно много раздобыть. За деревней кальширов.