Хроники Порубежья. (кн.1)

Ян рассказал всё. С Арселием так и надо было - либо молчать и запираться до последнего, либо рассказывать всё без утайки. Иного бы он не понял и не принял. Да и сам траппер, раз решившись, врать не хотел – да и не стал бы.

По мере его рассказа лицо эльфа теряло обычную свою невозмутимость, становясь задумчивей и строже. Под конец, когда Ян совсем выдохся и стал повторяться, он поднял руку, прерывая рассказ.

Потом они долго молчали.

- Говоришь, эта штука на сто саженей лес испарила? – со вздохом переспросил эльф, и Ян невольно восхитился как умно и, главное, правильно он спросил! Не мог не восхититься, ибо в вопросе этом было скрыто многое:

Тут была и тревога за будущее Трампа и его жителей – ибо если про волшебное оружие кто-то прознает, то каша заварится – мама не горюй! Оружие! Самое главное украшение мужчины на Тароне, и особенно – в Порубежье! Самая драгоценная драгоценность! Инопланетное оружие!... Прайды вцепятся в глотку Орлам и друг другу, найдутся и еще охотники, – будет много крови и много жертв… Пострадает, как всегда, и множество невинного народу. Поговорку про лес и щепки Арселий никогда не понимал и считал просто дурацкой.

Тут было и его, Яна Орлова, и его людей персональное прощенье – капитан разобрался в мотивах и поступках трапперов и признал их действия если и не до конца правомерными, то единственно возможными в сложившейся ситуации. А, раз Ян со товарищи действовали единственно возможным способом, то и наказывать их не за что. Это – закон Порубежья. Будь иначе – слишком многих пришлось бы… наказывать. Большинство прайдов такого точно не пережило бы!

Тут был и тонкий намек на истинные причины его, Яна, столь вольного поведения по возвращению – мало ли что они там по этой пушке решили. Случись что, ни одно решение, принятое ранее, не помешает тому же Ворчуну или Накате расчехлить инопланетный ствол и отправиться отбивать друга хоть к черту на рога.

– Сдается мне, Ян, - тревожным голосом сказал эльф, - Что лучше бы вы и не возвращались так быстро. Если чутьё меня не подводит, в ближайшие дни город с ума сойдёт. Ты своим всем доверяешь?

Ян пожал плечами. Раньше да – доверял, сейчас – надо крепко подумать. Конечно, Наката и Ворчун – его воспитатели – поднимали его если не с пелёнок, то с отроческого возраста точно. Что же касается Вилли, тут Ян был уверен гораздо меньше. Да и остальные… Ян мог припомнить не один и не два случая, когда, казалось, достойные и уважаемые люди вдруг сходили с ума, едва прознав про инопланетное оружие.

- Лучемёт я в руках держал, - мечтательно сказал Арселий, – Было дело в молодые годы… В Столице, само собой. Не думал, что ещё раз доведётся… Ведь ты сдашь оружие, Ян?

- Тебе? – Ян рассмеялся сухим, лающим смехом, – О, нет, Арселий! Ни тебе, ни кому-то еще здесь – в Трампе. Я слишком ценю твою дружбу, чтобы позволить десятку – или сколько их там сейчас обретается в городе? – прайдов взять штурмом твою резиденцию. А ведь они полезут, как только узнают хотя бы намек на правду. И гномы твои их не удержат, поверь.

- И что ты предлагаешь? – капитану было неприятно признавать правоту траппера, но и другого выхода обезопасить город он не видел. Может, полезут, а, может – и побоятся. К Орлам же полезут точно.

- Я и мои люди тайно, чтобы никто не видел, отвезем его в Столицу и там сдадим на Станции. Пусть сами разбираются, что с ним делать. Естественно, не за так – за вознаграждение – но, обещаю, я буду милосерден и не жаден.

- Понятно… - сказал эльф, на вид ничуть не обидевшись. – Не доверяешь. Я тоже не стал бы тебе доверять. Но – помогу. Завтра на станции будут мои люди. Они не узнают, зачем пришли, но в случае чего – вмешаются. Лучемёт… Лучемёт я бы рискнул заиметь. Но чтобы в Трампе заполучить такое оружие… Нет уж, спасибо, вези его в Столицу! И гляди, тебе там ещё оправдаться надо будет. Не самое лёгкое дело!

Ян с виноватой улыбкой развёл руками. Да, он не ожидал подобного оборота и ощущал себя немного не в своей тарелке. И не представлял, что ждёт его… что ждёт их всех в Столице.

Он и бывал там всего два-три раза. Не понравилось – не тот город Столица, совсем не тот.

- И запомни, – прерывая его размышления, добавил Арселий. – Пока ты здесь, да и в пути, ты – подсуден. Если из Столицы и впрямь выслали своих приставов, так лучше бы вам не встречаться. К тому же, слышал я, там как раз лучемётов хватает. Правда, сам ни разу не видел их даже у шетландцев – даже они и то ходят с арбалетами.

- Что ж они, дураки? – ухмыльнулся Ян, – Понятное дело, с арбалетами! Если бы кто из них вышел за пределы своего форта с лучемётом, потом и ошмётков бы его не нашли. В Столице тоже фартового люда хватает.

- Хватает, - легко согласился эльф, – Потому и берегись! Это если приставы за тобой поедут, тебе лишь арест грозит. А если охотники, вроде наших?

- Главное, чтобы наши и не узнали, – с лёгким вздохом признался Ян.

6.