Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

   - Драка решил послать их на штурмы южных крепостей, пока самых сильных там не выбьют, да морских торгашей не пощиплют - Золас усмехнулся - А потом в наказание переселит их на запад. Сейчас туда, к старому Ольму, должен наведаться дядя Тура, с моим приветом, разумеется. Думаю, они наверняка договорятся. Со временем торговля с южанами приобретет былой размах. Ведь больше на Сегонере не будет множества таможенных застав, где собирают бесчисленные пошлины и вымогают взятки. Большие караваны на безопасных путях сократят накладные расходы торговцев и сделают товары еще дешевле. Да и станет их заметно больше.

   - А что получат степняки?

   - Ну, во-первых, они получают треть прибыли. Плюс плата за охрану останется у самих дружинников и их командиров. Да и трофеи, доставшиеся от разбойников и пиратов, им же причитаются. Но больше всего степняки будут получать от торговли своими товарами. А то сейчас у них настоящее натуральное хозяйство. Роды живут в основном войной и разбоем.

   - Ты хочешь разложить моральный облик бедных кочевников? - притворно изумился Зиг - Среди них сразу появятся более богатые, и более бедные. Так происходило на всех человеческих поселениях.

   - Ты знаешь другой путь? Кто будет много работать, и производить больше мяса, шерсти, кожи на продажу, тот и будет лучше жить. Ты же видел их жизнь, они пока особенно не напрягаются.

   - А это им надо? Вроде как степняки довольны своей жизнью. Зачем ее менять так резко?

   - Она все равно изменится - махнул рукой принц - это закон жизни. Их общество всё равно станет слабее и их племена прогонят другие, более сильные кочевники, попутно разрушив цветущие речные города. Или ратушта придется идти в услужение разбогатевшим торговцам. Думаешь, почему я так быстро купил Башту? Обрисовал ему перспективу их близкого заката. А в качестве альтернативы показал, как можно встроить его народ в нарождающийся сильный союз в качестве равноправного партнера.

   - Ох, хитер же ты принц!

   - Политика - пожал плечами Золас - к лесовикам и торговцам с южных морей примкнут западные горцы, а затем и северяне. Потекут товары, знания, люди будут больше общаться между собой, стирая различия и предрассудки. А мы им поможем получить новые знания. Главное, это не слишком торопиться.

   Принц не заметил, как уснул. Его товарищ посмотрел на своего величественного друга и пошел на палубу. Было о чем подумать простому наемнику с окраинной планеты.

   На второй день их путешествия по речной долине подул северный холодный ветер.

   - Зима - пробормотал Дитен Болс, укутываясь в шерстяную куртку с капюшоном. Принц же в очередной раз порадовался подаркам Инды: свитеру двойной вязки и меховой безрукавке. Голову он по привычке степняков обернул теплым шарфом. Его можно было скинуть быстро на шею, войдя в теплое помещение, а можно было завернуть лицо по самые глаза, защитив его от порывов ледяного ветра. Эта часть мира была относительно теплым, но они шли на север, а там сейчас наступала настоящая зима.

   - Болс - обратился Золас к главе ватаги наемников - как быстро мы сможем найти в Искаре корабль на север?

   - По всякому случается - пожал плечами варанг - Но почему бы тебе не послать туда письмо? - заметив донельзя удивленное лицо принца, он добавил - Вон видишь, в закутке у мачты две клетки, подойдем туда.

   В небольших клетках Золас заприметил черных птиц, сильных, с большими когтями и клювами. Пернатые недобро посматривали на подошедшего человека и зло клекотали.

   - Вот эти летят на юг - показал на одну из клеток Болс - они с синими лентами. А с зелеными полетят на Север.

   - Надо же! А я все думал, как быстро у вас получают последние известия!

   - Это птицы-вестники. Так у нас их называют. Немногим по карману отправить с ними весточку. Спроси капитана, сколько это будет нам стоить?

   Золас тут же подошел к стоявшему рядом с рулем капитану судна и узнал расценки. Однако! Посылка птицы в Искар стоила пару серебряных монет. И в самом деле, далеко не каждому это было по карману. Болт кликнул одного из своих и приказал написать короткое письмо на тонком куске кожи. Принц заметил это обстоятельство и спросил вожака наемников - Ты не умеешь читать?

   - Нет, читать у нас умеют все, но письмо на нашем языке достаточно сложное. Хорошо, если в ватаге найдется хоть один человек, умеющий грамотно писать. Иначе приходится обращаться к Знающим.

   - Вот как? - удивился Золас и попросил почитать что-нибудь. И в самом деле, алфавит языка северян был несколько изменен, и не очень удачно.

   - А почему жрецы не найдут правильный подбор букв для вашего языка? - спросил он удивленно Болса - Это ведь не очень сложно.

   - Не знаю, чужеземец. У нашего народа сложные отношения со жрецами.

   Вскоре большая птица развернула крылья и с клекотом устремилась на север, чуть отклонившись от русла реки, выбирая более прямой путь.

   - Сегодня она будет у ловца птиц, тот прочитает кому отдать письмо. Послезавтра мы узнаем новости - проговорил северянин.

   - А расскажи мне подробнее про Тодт и окрестности - снова попросил Золас - заодно и перекусим.