Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

   - Тогда договорись о сумме - улыбнулся Золас. Он уже знал, что командир варангов тот еще торгаш и в прогаре не останется.

   На следующее утро Золаса и Зига разбудили только к завтраку. Кок приготовил нежнейшие отбивные из уроха, а также великолепную похлебку. Допивая взбадривающий местный напиток, Золас подошел к борту судна. Местность в нижнем течении реки сильно изменилась. На северном берегу виднелись высокие холмы, переходящие в плоскогорье. Они были покрыты густым хвойным лесом. А южного берега совершенно не проглядывалось, река здесь разветвлялась на множество русел, и можно было только наблюдать поросшие густой растительностью низкие острова. То и дело на пути торгового судна попадались рыбацкие лодки с уловом. Матросы весело переговаривались с местными жителями, видимо плывут в этих краях не первый раз. На поросшем лесом северном берегу иногда появлялись конные патрули, но, увидев торговый вымпел корабля, поворачивали обратно. На одном большом острове Золас заметил небольшой форт с высокой вышкой для наблюдателя и дощатой пристанью с узкими лодками.

   - Это местная речная стража - обронил Болс. Несколько человек из его ватаги расположились по бортам и внимательно наблюдали за водой и берегом.

   - А что, здесь бывают нападения?

   - В это время года да. Обычно чужие шалят. В сезон движения по реке больше, судно за судном идет, всегда кто-то на помощь придет. А сейчас и половина стражи по домам сидит, лодки и оружие готовят к весне.

   Принц отметил также обилие пернатой дичи в островных зарослях. Болс подтвердил, что здесь знатная охота, местные жители без мяса не сидят. В дельту Сегонеры слетаются птицы с многих северных берегов.

  В этом месте река делает замысловатую петлю, поэтому приречные долины прикрыты от холодных ветров с севера горами, а от морских множеством островов, и здесь относительно мягкая зима.

   После обеда показались многочисленные пристани и вереницы домов. Часть из них была сооружена из мелкого камня, часть из дерева.

   - Это Искар? - спросил нетерпеливый Зиг.

   - Нет - лениво ответил одни из матросов - это длинный, длинный пригород Искара. Он раскинулся на много миль.

   С борта судна виднелись многочисленные протоки. Временами казалось, что в этих местах везде только одни острова и вода. Лес отодвинулся далеко на север, к горам. За пригородными поселками показались поля и пастбища. Приречные дома стояли на высоких сваях, выше уровня воды. Капитан объяснил это весенним и осенним разливом Сегонеры. Подняв свои жилища повыше, местные жители так избегали подтоплений. Хотя иногда случались и большие наводнения, но тут к подобному оказались привычны. На пристанях можно было заметить огромное множество лодок, челнов и больших кораблей. Пару раз им попались настоящие торговые пристани с десятками торговых судов и огромными зданиями складов. На берегу начали появляться множество ремесленных заведений. Работали плотники, кузнецы, кожевенники. Хозяйки стирали белье, подростки удили рыбу, старики просто сидели в плетеных креслах и наблюдали за рекой. Этот край, по всему видно, был густонаселенным.

   На вопрос принца Болс ответил - Так здесь живет треть населения всего приречного народа. Поэтому они и не зависят ни от кого. Да и как их тут возьмешь? - варанг усмехнулся - Степняки и то зубы обломали. Да и нашему племени выгодней тут торговать, а не воевать. Искар ключ ко всей речной торговле! Так что вам придется и с ними договариваться, чтобы ваш будущий Союз полноценно заработал. В Искаре находятся ворота на Север.

   Теперь пришел черед усмехнуться Золасу - Вообще то искарские торговцы в числе первых и прибежали. Как только зов прошел. Эти ушлые жители дельты своего нигде не упустят.

   - Почему я не удивлен, господин? - заулыбался Болс и повернулся к носу судна - А вот и сам Искар.

   И в самом деле, впереди показались длинные пристани из тесаного камня, а рядом громады приречных складов. Город не поражал архитектурными изысками и не был величественен как Самсенш. Две каменные башни речной стражи являлись самыми высокими зданиями в городе. Судно пристало к берегу, пристани здесь были сооружены в два уровня, для разлива и убыли воды, а городские кварталы находился на высоком обрывистом берегу.

   Золас с товарищами попрощался с капитаном и сошел на берег. Около самой набережной реки находились огромные склады, ледники, здания контор и торжища. Здесь торговали оптом и наперед. На улицах было довольно-таки грязно, ночью прошел дождь. У выхода из портовой зоны к Золасу подошел невысокий человек в плаще и обратился к Золасу - Это вы, господин, искали корабль на Север?

   - Да - ответил за принца Болс - кто тебя послал?

   - Капитан Таральс, варанг. Я его слуга. Меня послали сказать, что капитан вас ждет на железном причале. Завтра мы выходим на Север.

   - Отлично! - Болс повернулся к принцу - Нам повезло, не зря вы отдали две монеты серебром. А ты иди к хозяину, и передай, что мы скоро будем.

   Человечек вежливо поклонился и убежал прочь. Золас с любопытством посмотрел ему вслед.