Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

— Истос — принц сидел за столом и держал разложенную старинную книгу — советую тебе постоянно изучать языки соседей. Пусть не все слова, но лучше, если ты посланника какого-либо народа будешь приветствовать родными ему словами. Этим ты сразу проявишь уважение к его народу, и расположишь посланника к себе лично.

И читай, читай каждый день, пусть и понемногу. Это как пить воду. Не будешь этого делать, твой ум просто высохнет от жажды. Ты понял меня?

— Да, мой Герцог! — Истос смотрел на принца буквально влюбленными глазами.

— Ты понял, мой молодой друг, что рассчитывать по существу можешь только на себя, и на тот ближний круг, который ты создашь вокруг себя? У тебя есть любимая женщина. Она из другого клана, и у нее наверняка там имеются свои друзья и верные товарищи?

— Да — кивнул головой Истос — нескольких из них вы уже видели на том хуторе, где прятались. Это ее подруги и друзья детства. На них всегда можно положиться.

— Да? — принц вопросительно глянул на будущего правителя лесных племен — Это хорошо. Хорошо иметь друзей и товарищей во всех поселках. Пока твой тесть правит в Кракосите, больше путешествуй. И самое главное, тебе надо завести свое небольшое войско. Хороший почин уже есть, это твои арбалетчики. В сражении они показали себя грозной силой. Держи этих парней около себя и собери таких же молодых и горячих молодчиков из других племен. Официально можно их назвать стражей, ведь в твои обязанности входит и охрана порядка, а в скором времени и охрана торговых караванов.

— Я понял твою мысль, Герцог — Истос был явно смышленым парнем.

— Думаю, у тебя это получится. Утос рассчитывает на своих преданных ветеранов, а ты сделай упор на молодежь. Самые умные из них в последствии станут сильными и полезными союзниками. И это вдобавок укрепит связи между племенами. Я вообще поощрял бы обмен людьми, переезды, всяческие совместные мероприятия, например, постройка новых дорог или ремонт существующих. Сейчас вы еще далеко друг от друга, вас держали вместе древние традиции, и сплачивала общая борьба с завоевателями. А исчезнувший вдруг опасный враг может сильно ослабить общие связи. Понимаешь меня?

— Да — кивнул головой Истос — дядя тоже об этом говорил недавно.

— Он мудрый человек. Но.. — Золас поднялся с места и обошел стол — он человек старой эпохи. Ему сложно будет врасти полностью в новую. Не забывай об этом, мой молодой друг. Надеяться в конечном итоге ты можешь только на себя.

Младший Краперс опустил голову, принц подошел сбоку и положил на его могучее плечо руку.

— Мне предстоит всегда быть одному? — парень поднял голову и посмотрел на старшего товарища — Ты не останешься?

— Не могу, Истос. Ты же это знаешь. А настоящая судьба правителя, это одиночество, и ничего с этим не поделаешь. Но тебя за это испытание ждет награда. Если ты окажешься великим правителем, твое имя останется в веках. Поверь мне, это не самая плохая судьба для отдельного человека. А я? Я пойду дальше — принц подошел к окну — меня ждут там, наверху. Если все получится, я вернусь — Он обернулся к племяннику кузнеца — А теперь иди, мой молодой друг, тебя ждет славное будущее.

Когда Краперс вышел, открылась неприметная дверь, и в кабинет вошел Янос Зиг.

— Ты все слышал?

— Да, мой принц. Ты хорошо сказал. Истос славный парень, думаю, он исполнит свое обещание.

— Хорошо бы — Золас взглянул на своего товарища — Но ты же знаешь, что в веках остаются и имена великих негодяев. Ну ладно, здесь мы сделали, все что смогли. Дальше их судьба в их же руках.

— Мы выступаем? — Янос подошел к своему товарищу вплотную.

— Да, скоро. Как только вернется разведка Утоса. Ты подготовил все необходимое?

— Все готово. Четыре лошади конников, они, говорят, хороши в степи. Вьюки упакованы, оружие наточено.

— Тогда мы идем дальше.

Золас подошел к окну, выходящему на север. Их цель была еще так ужасающе далека.

Степь Глава одиннадцатая

Два путника и четырех животных держали путь на северо-запад. Он пролегал по высушенным солнцем степям. Вода ушла отсюда десять лет назад и земли в этих местах совершенно пересохли. Только иногда можно было набрести на источники воды или глубокие колодцы, которые попадались на древних караванных путях. Но старинные постоялые дворы и оазисы были запущены еще в те времена, когда в эти степи пришла далекая и грозная сила в виде племен конников. Они за несколько лет порушили устоявшийся здесь уклад жизни. Часть местных племен была уничтожена, часть ассимилирована. Таков закон жизни, сильный побеждает слабого.

— Странно — молодой черноволосый мужчина еще раз оглянулся — где-то в этом месте должно было быть плоскогорье, а там источники воды. Нашим животным не помешала бы и свежая травка. Эти растительные концентраты им явно надоели.

— А мне до чертиков надоело это засушенное мясо. Я по-большому сходить уже не могу второй день — крепкий мужчина с пшеничного цвета волосами потирал ногу — Да и сидеть на аналоге конного извозчика, меня порядком достало.

— Да? Ты же мне говорил, что у вас на родной планете часто ездят верхом.