Хроники Рассвета. Игра началась

– Туда тянутся люди. Я видел, что осталось от Бережка. Три года назад там было двадцать жителей. Сейчас и половины нет. Часть ушла в Поляны. Там якобы мирно и тихо. Хорошие улицы, много высоких домов – для деревни, разумеется, но нет того смрада города, – он опять некрасиво скривил лицо. – Даже цветы у многих растут. Все это мирно, тихо, аккуратно. И люди вроде бы другие. Есть школа, – продолжал перечислять Окит. – Но именно оттуда больше всего людей забирают воевать. Никто не думает, что за ним придут. Никто не бежит и не помышляет о бегстве. Но потом, в один прекрасный момент все и происходит.

Я решил, что буду держаться от Полян как можно дальше. Нечего там делать, пока не смогу попасть туда с официальным визитом.

– Скоро уже нужное место, – переключился с неприятной темы Окит. – Займемся поисками, пока совсем не стемнело.

Глава 38. Интересная идея

Как выглядят седельные сумки, мне даже пояснять не пришлось, потому что с высоты скамьи на телеге я отлично видел такие же сумки на второй лошади переселенцев.

Смеркалось – и уже было почти темно, но мы не оставляли надежд отыскать сумки возле дороги.

– Если там кроме инструментов была еще и еда, их точно кто-то утащил, – ляпнул я.

– Если кто-то заметил их раньше нас – их точно утащили. Хороший инструмент сейчас на вес золота. Даже не мастер, а простой человек может их забрать, чтобы продать потом нужному человеку.

Мы замедлились и едва ли быстрее пешего двигались к северу, осматривая каждый свою сторону дороги. Но ничего не видели. А когда трава уже начала сливаться, пришлось остановиться и разжечь костер в паре десятков метров от дороги.

– Честно говоря, – грустно вздохнув, сказал Окит, – я и не думал, что мы с тобой что-то сможем найти.

– Здесь уже давно все обошли. Ведь люди… хотя куда им идти? Мимо нас почти никто не прошел! – воскликнул я.

– Ходят обычно ночью. Днем спят. Вероятно, вы тоже спали. Так же, как и когда мы пришли к вам. Не слишком безопасно, но раз вы такие же переселенцы типа нас, то едва ли кто-то решит причинить вам вред. Большинство людей измотано, и не все могут причинить зло другим, несмотря кажущееся преимущество одних перед другими. Вот мой отец мог бы голыми руками передушить целую деревню. Никто бы и пикнуть не успел. Но не стал.

– Сомнительный повод для гордости, – ответил я.

– Ну, это я так, к примеру, – поправился Окит.

– Он сильный, я это видел, – сказал я. – Но, если он еще и сдержан – это вдвойне плюс. Хороший человек, должно быть. А мать?

– Мать осталась в Полянах, она не может уйти незаметно, потому что у главы поселения она в прислугах.

– Не может сбежать? – удивился я. – Вы смогли исчезнуть, а она – нет?

– Если бы мы пропали целой семьей, было бы очень подозрительно, – продолжал рассказывать Окит. – Поэтому мы договорились, что неделей позже она сбежит. У нас есть еще время.

– А если ей не дадут? Если заметят, что вас двоих нет. Если вы – хорошие плотники, то есть, хорошие мастера, знаете свое дело, то ваши клиенты наверняка обратят внимание, что вас долго нет, а заказы стоят! – заключил я, в очередной раз подумав о том, что красноречие – вещь в принципе неплохая, раз я умудряюсь выдавать такие перлы, что у собеседников глаза округляются в момент.

– Об этом мы не подумали, конечно, – пожевав губу, заявил Окит. – Но, я думаю, что она справится. И сбежит. Мама всегда была сильной.

– Веришь в нее? – спросил я с улыбкой.

– Еще бы!

Мы распаковали еду, завернутую в чистую тряпицу. Пламя костра согревало и освещало. И тут меня осенило:

– А ты не боишься, что здесь нас могут найти?

– Кто?

– Те самые патрули, которые ходят, чтобы затащить людей в войска. Ведь ты сказал, что они ходят по деревням, а еще вероятнее, они ходят и по дорогам! Нам надо затушить костер и уйти дальше в поля!

– Черт… – Окит выругался и принялся забивать пламя, чем попало. Земли под руками не нашлось – одна трава, так что мы разбросали ветки и затоптали их.

В полнейшей темноте опустилась и тишина, которую лишь изредка нарушало потрескивание угольков, не до конца затоптанных и потушенных. Через пару минут, когда глаза привыкли к темноте, и на небе появился впервые замеченный мной Млечный Путь, я осмотрелся вокруг.

Поблизости – ни одного источника света. Вообще ни одного. Но при этом неподалеку проявились контуры, которые я никак не мог отнести ни к людям, ни к зверям, ни к растительности.

Я коснулся руки Окита и указал на контуры, которые серой тенью нависали неподалеку. Что-то из перечисленного Кролом, вероятно. Лесопилка, мельница или башня.

Все три варианта для нас могли оказаться смертельно опасными и также спасительными в равной мере. При любом раскладе обломки и защищали, и могли навредить.

Я бы не рисковал скрываться в них, если бы не истории Окита о патрулях, и собственная паническая боязнь погибнуть в бессмысленных чужих войнах. И потому страх победил – мы с Окитом отвели лошадей поближе к каменному строению.

– Интересно, что же здесь было раньше? – я задал вопрос вслух, но Окит не ответил.