Выступивший затем первый заместитель министра внутренних дел Иван Серов сообщил, что за преступную связь с Берией арестованы Богдан Кобулов и его брат Амаяк Кобулов, являвшийся с мая 1953 года заместителем начальника Контрольной инспекции при МВД, начальник военной контрразведки Сергей Гоглидзе, министр внутренних дел Украины Павел Мешик, начальник охраны Берии Рафаэль Саркисов и начальник секретариата Берии Борис Людвигов.
Вообще следует подчеркнуть, что арест Берии стал крахом карьеры для многих его сотрудников. Только по линии МГБ – МВД было отправлено в отставку или арестовано и лишено воинских званий более ста генералов и полковников.
Но и тут не обошлось без сочинительских фантазий вокруг Григулевича. В этих сюжетах непременно фигурировал Берия. Он якобы предпринял меры, чтобы «изъять из оборота» тех лиц, которые были намечены к проведению операции «Стервятник». Причина столь резкого виража: запланированная Берией смена курса в отношении Югославии и Тито – от тотальной вражды к полной нормализации.
Потенциально наиболее опасным свидетелем по делу был Григулевич. Поэтому Берия, если верить публикациям на основе сомнительных источников, «поручил» Александру Короткову, шефу нелегалов, «прощупать» «Макса». Он должен был выяснить, насколько глубоко Григулевич был посвящён в детали операции «Стервятник». Судьба «Макса» зависела от выводов Короткова. В ходе долгой беседы Григулевич ни слова не проронил в отношении Тито, а Коротков тем более воздержался от наводящих вопросов. В итоге «Макс» продолжил работу в Италии. Для него это был сложнейший период. События в Москве вызывали тревогу. После смерти Сталина образовался вакуум власти, и стабилизировать ситуацию без кадровых чисток было невозможно. Западная пресса сообщала о разгорающейся в Кремле борьбе за власть. Неужели повторится обычная история, когда лес рубят – щепки летят?
Вслед за арестом Берии, 1 июля 1953 года, Г. М. Маленков назначил секретаря ЦК партии Н. Н. Шаталина[34]
первым заместителем министра внутренних дел СССР. По сути, в МВД СССР он выполнял роль представителя ЦК партии, как бы чрезвычайного комиссара, без которого не решался ни один вопрос. К слову, после того как Хрущёв одержал окончательную победу в борьбе за власть, завершившуюся отставкой 8 февраля 1955 года Маленкова от должности председателя Совета министров СССР, Николай Николаевич был незамедлительно отправлен в политическую ссылку подальше от Москвы. В 1955–1956 годах он являлся секретарем Приморского крайкома КПСС.15 июля Г. М. Маленков и Н. Н. Шаталин выступили на закрытом собрании партийного актива руководящего состава МВД с объяснением причин ареста Л. П. Берии и исключения его из партии. Шаталин, в частности, говорил, что для усыпления бдительности Л. П. Берии ЦК КПСС сознательно пошёл на обман, принимая заведомо ложные решения и отдавая соответствующие неправильные распоряжения, так как «совсем не просто было спланировать и провести арест такого злодея».
По словам генерала Судоплатова, эти объяснения для них, профессионалов, звучали наивно и по-детски беспомощно. Далее Судоплатов продолжал: «Эйтингон, Райхман и я, сидевшие рядом, обменялись многозначительными взглядами. Мы сразу поняли, что никакого бериевского заговора не существует, был антибериевский заговор в руководстве страны.
Сразу после Шаталина слово взял заместитель министра по кадрам Обручников и назвал Райхмана, Эйтингона и меня лицами, не заслуживающими доверия. Он вовсе не был нашим врагом – он выполнял то, что ему приказали. Обручников обрушился на меня за то, что я окружил себя одиозными и подозрительными личностями вроде Эйтингона, Серебрянского и Василевского, ранее арестовывавшимися и отстранёнными от работы в разведке. Все мои попытки ответить на эти обвинения пресекались председательствовавшим Серовым».
Вскоре 9-й отдел МВД СССР был расформирован. Судоплатов продолжал аккуратно появляться на работе, но никаких существенных дел ему не поручали.
17 июля приказом МВД СССР № 677 новым начальником советской внешней разведки был назначен опытнейший разведчик Александр Семёнович Панюшкин. Это назначение сыграло важную роль в дальнейшей судьбе Сахаровского.
В 19 лет по путёвке губкома комсомола Панюшкин был направлен учиться в Ленинградскую кавалерийскую школу РККА, которую окончил в 1927 году и был определён на службу в пограничные войска ОГПУ на Дальний Восток. В 1935 году он поступил учиться в Военную академию РККА имени Фрунзе, которую окончил в 1938 году. Затем работал в центральном аппарате НКВД. За успешную работу был награждён знаком «Почётный чекист».