Хроники семи королевств: Древняя кровь. Том 1

От трогательной сцены глаза Лайлы вновь наводнила солёная роса.

– Ты мне сейчас шею свернёшь, – пробубнила в чёрное плечо северянка, а затем искоса взглянула на остальных. – Вы чего на меня так уставились?

– Ты умерла, Эрми, – шепнул Рэксволд. – Но сейчас вновь жива…

– Бредишь, что ли? Я пока ещё здесь. Видимо, просто уснула да грохнулась с кровати, – воительница заметила утирающую слёзы Лайлу и настороженно добавила: – Или нет…

– Я сегодня целый день плачу, – просияла улыбкой принцесса. – Слава небесам, в этот раз хотя бы от счастья.

– А я… кажется, начинаю верить в чудеса, – держа себя за руку, Джон больно вдавливал ноготь большого пальца в ладонь.

* * *

Странники сидели в злополучном банкетном зале. Работники гостиницы уже успели прибраться в нём, и о случившемся кошмаре напоминал лишь незамеченный ими сколотый кувшин. Очередной раз взглянув на него, Лайла неуютно поёжилась. Эрминия, держа на весу тарелку, сидела на коленях у обнимавшего её Рэксволда. Тёплая гречневая каша с копчёными овощами пришлась северянке по душе.

– Здоровый аппетит – хороший признак, – одобряюще проговорил следопыт.

– Словно вечность не жрала, – невнятно ответила воительница, отправляя очередную ложку в рот. – Может, уже отпустишь меня? – она повернула голову к ассасину. – Неудобно как бы.

– Ещё чего. Теперь я от тебя вообще не отойду.

– Что, и по нужде со мной ходить будешь?

– Ещё не решил, – примерил наигранную задумчивость Рэксволд.

– Северные боги, – закатив глаза, покачала головой Эрминия.

– Может, и они… – загадочно произнёс Джон. – Творящуюся чертовщину с каждым днём объяснить всё сложнее.

– Возможно, ты не далёк от истины, – промолвила сидевшая рядом с ним принцесса. – Из всего увиденного я признала лишь левитацию – мифический неизученный феномен, неприсущий ни одному из известных видов магии. Единственное упоминание о парящем в воздухе человеке относится к началу прошлого тысячелетия. Описывающий странное явление древний мудрец связал его с присутствием в теле Высшего Духа.

– И что это значит? – посмотрел на вампиршу Джон.

– К сожалению, в книге не было уточнений. Только скудная заметка, в правдивости которой сомневался даже Дельвинус.

– Хорошо, – с вызовом хлопнул по столу следопыт. – Будем рассуждать разумно и последовательно… Что мы имеем? Священный лес друидов, где мы тебя нашли, – перечисляя, он стал по одному загибать пальцы. – Их неясное пророчество и два видения. Итого три. Так или иначе, пока всё связано именно с ними. Но как сюда вписываются таинственный чернокнижник и вмешательство высших сил? – он загнул ещё два пальца, озадаченно лицезрея получившийся кулак. – М-да… Ни черта не понятно…

– И во всём перечисленном возрождение Эрминии более чем удивительно, – подчеркнула Лайла.

– После летающих дохлых воронов, многовекового колдуна и неумирающего разбойника уже нет, – уплетая кашу, прочавкала воительница. – Куда более удивительно, что при смерти я не обделалась.

– Разбойника? – вдруг переспросил Рэксволд.

– Урод в латах, напавший на меня сегодня. Грок. Одна из ищеек Бальтазара.

– Бездушные?! – брови ассасина сперва подпрыгнули на лоб, а затем едва ли не сомкнулись. – Нападают в центре города?! Отмороженные мрази…

– Ещё лучше, – буркнул следопыт. – А они-то каким боком затесались с Леонардо?

– Кто бы знал… Не нравится мне всё это, – Рэксволд нервно тарабанил пальцами по бедру северянки.

– Значит, мне не показалось, – Лайла обвела присутствующих просветленным взглядом. – Это не похожее оружие, а именно топоры того громилы, с которым сражался ты, – она повернулась к Джону.

– В смысле? Я убил его.

– А Леонардо, по-видимому, наблюдавший за нами, воскресил и обратил в драугра, – вампирша пожала плечами. – Из-за тяжёлой брони я не признала его, но теперь всё сходится.

– Воскресил? Драугра? Это ещё что за твари? – Рэксволд явно не был рад новому витку странностей.

– Послушные мёртвые воины. Обычное оружие им нипочём, но, как оказалось, они уязвимы для огня.

– Кстати, об этом, – Эрминия поставила на стол пустую тарелку. – Не сразу я допёрла до твоей задумки, – она опустила взор, убедившись, что приставленные к стулу мечи никуда не делись.

– Я лишь проверяла предположение, пользуясь отвлечённостью некроманта… И по реакции драугра практически сразу же поняла его действенность.

– А почему не окликнула? Не подсказала? – воительница строго взглянула на принцессу.

– Оповестив тебя, я предупредила бы и Леонардо, – встретилась с ней глазами Лайла. – А драгоценные секунды, что давали тебе преимущество, я могла заполучить только с помощью эффекта неожиданности. Переиграть колдуна в открытую мне не по силам.

– Правильно мыслишь, – усмехнулась Эрминия. – Ты нравишься мне всё больше. Но не обольщайся, поблажек на тренировках я тебе не дам.

– Я надеюсь на это, – улыбнулась вампирша, взяв в руку бокал с ягодным соком.

В дверь громко постучали. Улыбка моментально сошла с лица принцессы, и она быстро убедилась в наличии колдовской руны на ладони.