Хроники семи королевств: Древняя кровь

Стража спешно ретировалась, пропав из виду где-то у лестницы. Эрминия ещё несколько минут стояла на пороге комнаты, словно ожидая справедливого возмездия в лице вернувшихся воинов. Но этого не произошло. Заметно поникшая воительница вошла в апартаменты, захлопнув за собой дверь.

* * *

Дело шло к вечеру, когда квартет странников изрядно отвёл душу за изысканным пиршеством. И если выпивка поначалу развязала всем языки, то сейчас, объединившись с приторной сытостью, она лишь навевала сонливость. Вялый разговор почти не клеился, и всем стало ясно, что пора расходиться.

— Да-а-а, едоки вы так себе, — сказал Рэксволд, вылезая из-за стола. — Вон сколько ещё жратвы осталось.

— Кто ж виноват, что ты из жадности взял еды на целый полк, — усмехнулся Джон.

— Я люблю разнообразие вкусов, — ассасин икнул. — Хотя мешать медовуху с ромом явно было лишним… Да и вообще… Будет чем завтра перекусить перед дорогой.

— Надо сказать, чтобы не трогали зал ещё полдня. Пойду договорюсь, что ли, — следопыт отодвинул стул и встал. — Ох, а хмель-то даёт о себе знать…

— Я могу, — Алан поднялся и, пошатнувшись, опёрся руками на стол. — Почему всё так дрожит…

— Мужчины в своём репертуаре, — заметила Лайла, крутя пальцами виноградину.

— Меньше всех выпила и теперь умничает, — ассасин допил остатки эля, громко поставил кружку и пристально взглянул на девушку.

Принцесса ехидно улыбнулась:

— А мне казалось, неприлично считать чужие бокалы…

— Я и не считал, — Рэксволд подмигнул вампирше. — Ты только что сама в этом призналась…

— Каков хитрец, — Лайла с наигранным возмущением прищурилась. — Тем не менее факт остаётся фактом. Из нас четверых у меня сейчас самый ясный ум. И, как сторонний наблюдатель, я скажу вам следующее: аристократическое общество, с присущей ему тонкой душевной организацией, может неправильно понять здоровяка в броне или воина с кинжалами, шатающихся по гостинице не совсем на трезвую голову. Поэтому, вместо того чтобы пугать своим видом постояльцев, лучше помогите Алану добраться до комнаты. Без конфликтов и лишнего шума. А я договорюсь насчёт зала, — принцесса встала и поправила волосы.

— Звучит разумно, — согласился Джон.

— Кинжалы ей мои не нравятся, — проворчал ассасин. — Я в принципе никогда не расстаюсь со своим оружием… Только если ножны мешают любви…

— Рэксволд, — быстро прервал его следопыт. — Мешать медовуху с ромом, и правда, было лишним…

— На себя посмотри. Стоишь качаешься, как повешенный пират на ветру.

— И как вас оставлять? — Лайла вскинула руками. — Вы же передерётесь.

— Да не волнуйся, — вдруг сказал Алан, распрямившись и опираясь на стол лишь тремя пальцами. — Если что я им обоим врежу, — он с серьёзным выражением лица попытался сосредоточить взгляд на воинах. — У меня не забалуешь…

Все присутствующие сначала опешили, а потом расхохотались.

— Готов паренёк, — отсмеявшись, произнёс Джон. — У кого-то завтра будет тяжёлое утро.

— Ладно. Оставляю вас одних, — принцесса окинула мужчин внимательным взглядом. — Надеюсь на ваше благоразумие, — она, сверкнув клыками, улыбнулась. — Если, конечно, вы не хотите пробудить во мне зверя, — после этих слов вампирша изящно развернулась и направилась к выходу.

* * *

Лайла подошла к стойке, где побитый сединой господин в длинном фраке производил расчёт с хозяином гостиницы. Судя по четырём сопровождавшим его стражникам и двум нёсшим громоздкий сундук слугам, «Жемчужный дол» покидала какая-то важная персона. Это также подтверждало блеснувшее на его сморщенном пальце серебряное кольцо с причудливой печатью. Пожилой человек, не обращая никакого внимания на приблизившуюся девушку, положил на стойку ключ, присыпал его пригоршней золотых и вместе со своим эскортом направился к выходу.

— Попутного вам ветра, сэр Уильям Квантэ! — с предельной учтивостью произнёс Винсент. — Будем рады видеть вас снова! — он положил монеты в резную деревянную шкатулку и посмотрел на принцессу: — Чем могу помочь?

— Мы с друзьями хотели бы сохранить право на отдельный банкетный зал ещё на один день. Это возможно?

— Конечно, — улыбнулся хозяин. — Полтора золотых.

Лайла положила на стойку две золотых монеты, и мужчина отсчитал ей пять серебреников. Принцесса забрала сдачу, но так и осталась стоять на месте. Бросив на неё ненавязчивый взгляд, владелец гостиницы проговорил:

— Что-то ещё?

— Да, — вампирша покосилась на шёлковую занавеску за его спиной. — Где я могу увидеть Ирли?

— Вы уверены, что вам нужен именно он? — загадочно спросил Винсент, запустив ладонь под стойку, словно что-то доставая.

— Простите, — недоумённо вымолвила Лайла. — Я вас не совсем поняла.

— Просто мне кажется, вы ищете нечто другое, — мужчина поднял руку, продемонстрировав ей жёлтый пузырёк. — В «Жемчужном доле» ничего не происходит без моего ведома. Особенно это касается необычных пожеланий моих гостей, — он не сводил глаз с девушки, пристально следя за эмоциями на её лице. — Думаю, вам известно, что большие дозы землехвоя вызывают сильный жар…

— Не волнуйтесь. Я не планирую ничего дурного, — принцесса невинно улыбнулась. — Это для благих целей.