Хроники семи королевств: Древняя кровь

— А я только сапоги почистил, — проворчал ассасин, смотря на свои ноги.

— Что с тобой не так? — шепнул Алан. — Мне вот интересно. Никогда раньше не видел друидов.

— Я научился ценить свободу выбора, — наёмный убийца строго взглянул на парнишку. — Поэтому мне не нравятся навязанные знакомства…

Девочка медленно обошла странников и остановилась напротив Рэксволда. Внимательно рассмотрев его чёрную броню, она осторожно коснулась пальцем навершия кинжала с гравировкой змеи.

— Убери её от меня, Джон, — ассасин положил ладони на рукояти клинков. — Я не люблю, когда трогают моё оружие. Это выводит меня из себя.

Следопыт улыбнулся и уже собрался попросить её на друидском наречии не стеснять воина, как девочка, ещё раз окинув всех взглядом, убежала, скрывшись в зарослях. Оттуда же послышались шорохи и навстречу путникам вышла старая женщина в одеянии цвета земли с накинутым на плечи зелёным платком.

— Какое чудное перевоплощение, — съязвил ассасин.

— Ну всё понятно, — Алан покосился на убийцу. — Бренди закончился. Теперь будет ворчать без передыху.

— При чём тут бренди? Уже и возмутиться нельзя? — Рэксволд развёл руками. — Ночь не за горами, а эти чащобные дикари нас задерживают. Я вообще очень надеялся, что мы их не встретим.

— Поменьше ненужных движений руками, — Джон посмотрел на ассасина. — Ведунья может тебя неправильно понять.

Женщина стала неспешно обходить путников, разглядывая их с ног до головы. Каждый её шаг сопровождался тихим постукиванием ударявшихся друг о друга разноцветных бусин, что покрывали крапчатым узором седину распущенных волос.

— Боги, теперь эта будет глаза таращить, — убийца приложил ладонь к лицу и покачал головой.

— По-моему, она слепая, — тихо сказал Алан.

— О-о-о. Это воодушевляет. Сейчас она будет нас щупать до утра, — Рэксволд поймал на себе укоряющий взгляд следопыта и замолчал.

Ведунья остановилась напротив Джона и величаво произнесла:

— Resondre natsaro kondrokula.

— Что она говорит? — спросил Алан.

— Пророчеству суждено сбыться, — перевёл фразу следопыт.

— Resondre natsaro kondrokula, — повторила женщина и протянула Джону деревянную фигурку.

— Я не понимаю, — произнёс Джон на друидском наречии.

Она ничего не ответила, продолжая держать в протянутой руке резную фигурку девы. Следопыт осторожно взял поделку и тут же упал без сознания.

* * *

— Нет… Не умирай… Не смей! Слышишь!!!

Джон открыл глаза. Голос принадлежал прекрасной девушке с заплаканным лицом, что склонилась над ним, гладя его щёку. Её длинные каштановые волосы трепал ветер, а за ними угрюмо проглядывало пасмурное небо. Судя по всему, голова следопыта лежала у неё на коленях. Он хотел пошевелиться, но ощутил полное бессилие — язык и тот безропотным камнем лежал во рту.

— Прошу, не оставляй меня, — тихо сказала незнакомка, заключая воина в объятия. — Ты всё, что у меня есть…

От груди по телу разливалась тупая боль. Если бы он мог привстать и посмотреть, то без сомнения увидел бы там ужасное ранение. Джон с трудом перевёл взгляд в сторону. Сквозь моросящий дождь вдалеке проглядывалась затянувшая весь горизонт чёрная полоса. Ветер усиливался, и мгла стремительно приближалась, жадно пожирая серое небо. Следопыту никогда раньше не доводилось видеть такой странной бури. Внезапная вспышка молнии осветила небо, и над ними заклубились тёмные грозовые облака. Сквозь шум дождя и свист ветра он отчётливо слышал плач девушки, но ничем не мог её утешить. Звуки постепенно становились тише. Ещё одна молния озарила в небесах силуэт, сильно напоминавший парящего дракона. Джон сделал последний вдох, и пелена мрака окутала его глаза.

* * *

— Ты что натворила, старая карга? — кинжал Рэксволда застыл у шеи ведуньи.

Женщина, сохраняя полную невозмутимость, смотрела на ассасина широко распахнутыми белыми глазами. Он хотел указать ей на следопыта, но потом понял, что она всё равно ничего не увидит. Откуда-то из леса вылетела стрела, вонзившись у ног убийцы.

— Кажется, это предупреждение, — испуганно пролепетал Алан.

— Лучше не злите меня, — громко сказал Рэксволд, встав от своей заложницы с другой стороны, чтобы использовать её как живой щит.

Ведунья не шевелилась, чувствуя у горла холодную сталь. Рядом с ассасином воткнулась ещё одна стрела, на этот раз ближе. Стало очевидно, что скрывавшиеся в кустах лучники взяли их в кольцо.

— Они повсюду! — Алан лёг на живот, обхватив голову руками.

— Я сейчас доберусь до вас, кустарные бойцы, и посмотрю, чего вы стоите вблизи! — крикнул Рэксволд зарослям вокруг.

Он озирался в ожидании очередной стрелы, но ничего не происходило. Внезапно ассасин увидел на земле длинную тень, тянувшуюся из-за спины. Тело убийцы опередило его сознание. Ловким движением он перехватил копьё и дёрнул его на себя. У ног Рэксволда растянулся юноша в набедренной повязке, которого он тут же поставил на колени. Один из кинжалов упёрся в его горло, второй же снова занял место у шеи ведуньи.

— Ну?! Ваш ход! Ещё одна стрела и я перережу им глотки! — крикнул ассасин, не на шутку разозлившись.