Хроники семи королевств. Книга первая: Древняя кровь

– Да уж, – следопыт не сразу смог подобрать подходящие слова. – Воистину принцесса.

Рэксволд улыбнулся и похлопал в ладоши:

– Это, конечно, здорово, но если мы возьмём её с собой в таком виде, то соберём всех воров Карстэнура…

– После всего, что мы уже пережили, – это меньшая проблема, – махнул рукой следопыт. – Сейчас нужно побыстрее брать желаемое и выбираться отсюда. Запасы огневиков на исходе и пополнить их нечем. А без огня мы очень скоро превратимся в слепых котят.

– Тогда за дело! – Рэксволд бросил взгляд на сундук с тканями. – Настало время сложных узлов…

Ассасин проявил смекалку, превратив рулоны с парчой в примитивные вещевые мешки, призванные помочь странникам захватить с собой как можно больше драгоценностей.

– Ловите! – кинул он сделанные котомки своим спутникам, после чего подошёл к принцессе и деликатно поклонился. – Ваше высочество соизволит взять с собой часть казны? – наигранно сказал Рэксволд, протягивая ей вещевой мешок. – Зелёный. В тон Вашему чудесному платью.

– Ты хочешь, чтобы хрупкая девушка несла тяжёлую сумку? – осуждающе спросил Джон. – Так ты выражаешь свою признательность принцессе, любезно разрешившей нам пополнить карманы королевскими богатствами? Во имя справедливости каждый из нас должен будет отдать ей треть тех сокровищ, что унесёт отсюда.

– Ладно. Ты прав, – нехотя признал Рэксволд. – Но сделаем проще. Я лично понесу всю её долю. Тебе не позволят этого сделать доспехи, а Алану – мышцы. Возражения не принимаются.

Лайла коснулась своей груди ладонью, чуть наклонив подбородок в знак благодарности.

Неоднозначная четвёрка, готовившаяся к последнему путешествию, по максимуму заполнила новоиспечённые сумки золотом и драгоценными камнями. Купленную в Басторге котомку, в которой одиноко болтались книга с деревянной фигуркой, следопыт практично оставил под будущие припасы. Взгрузив на спины тяжёлую, но приятную ношу, странники покинули сокровищницу. Девушка нажала на шероховатый камень, и скрытый механизм опустил массивную каменная плиту, что тут же слилась с серой стеной – ни единого намёка на тайный проход, будто всё увиденное было только сном. Путники неспешной походкой направились к винтовой лестнице.

– Надеюсь, вы ещё не передумали пировать в Карстэнуре? – поинтересовался ассасин. – Такой улов стоит отметить, прежде чем каждый пойдёт своей дорогой.

– Конечно отметим, – Джон посмотрел на идущую рядом принцессу. – Затем помогу Лайле освоиться, а дальше – восток. Скромный домик на берегу залива. Возможно, займусь земледелием. Всегда мечтал о собственных виноградниках.

– Виноградники? Удивил. Признаю, – Рэксволд обернулся на парнишку. – А ты что надумал?

– Ещё не решил, – юнец похлопал по тугой сумке за спиной. – Для начала нужно свыкнуться с мыслью, что я больше не нищий. А у тебя какие планы?

– Как обычно – грандиозные. Сперва в Виверхэль. Быть может, найду кого-нибудь из старых друзей у Крылатого Хребта. Потом вспомню, как я ненавижу палящее солнце Аль Херона. Вместе с караваном доберусь до Храма Войны. Мне памятно это место. Там я обрёл единственную родственную душу, полностью понимавшую меня. К сожалению, наши дороги разошлись: она ушла за грань, а я остался среди живых… Но прошлое есть прошлое. Я отдам ему дань и начну с чистого листа. На всех парусах прямо в сердце Грозовых Островов. Там всегда бурлит жизнь…

– Знаешь, что я скажу тебе… – Джон поднялся на первую ступень лестницы, и на него посыпался песок, сопровождаемый нарастающим рокотом. – Назад! Назад!!! – заорал следопыт, прижимая к себе Лайлу и закрываясь щитом от падающих камней. – Обвал!!!

Зал задрожал, и обрушившийся проход с грохотом изрыгнул серое облако, в мгновение ока затушившее все факелы.

* * *

Горючий гриб вновь охватило красное пламя, осветив изобилие частичек пыли, летавших в воздухе. Факел убийцы озарил груду камней, полностью заваливших выход из подземелья. Джон попробовал разобрать завал, но неподъёмные глыбы даже не пошевелились.

– Хорошо сели. Намертво, – следопыт развернулся, взглянув на полуметровую трещину в высоком потолке. – Если составить из клеток пирамиду, то можно посмотреть, что там…

– В твоём плане один изъян, – Рэксволд подошёл к большой клетке и лёгким движением руки вырвал кусок толстого прута. – Они прогнили насквозь, – смяв в кулаке полую трубку, он продемонстрировал на ладони россыпь ржавчины. – Эта рухлядь даже Алана не выдержит.

– Они все такие? – спросил Джон, глядя, как ассасин стряхивает на пол подобие чёрно-рыжего песка.

– Кроме одной, и та накренилась от того, что я на ней немного посидел.

– А ворота? Они, часом, не сгнили? – встретился глазами с убийцей следопыт.

– Ты будешь смеяться, но нет. Там такая толща железа, что ржавчине и не снилось.

– Значит, у нас только один путь, – Джон снова взглянул на трещину. – Хм… А если притащить сундуки? Лайла, сможешь ещё раз открыть сокровищницу? – его взор упал на вампиршу, и она ответила коротким кивком.