Хроники семи королевств. Книга первая: Древняя кровь

– Нисколько. Буду откровенна. Возле тебя я чувствую себя защищенной, с тобой легко общаться, и ты похож на человека, которому можно верить, – Лайла бросила на него игривый взгляд. – К тому же ты весьма недурно выглядишь, – она снова приблизилась к Джону, но он сделал шаг назад.

– Почему именно я? Уверен, такая красивая и умная девушка встретит ещё немало достойных мужчин… Да и вдруг твои выводы ошибочны, ведь ты знаешь меня лишь третий день. Может, не стоит бросаться на первого встречного? – Джон вздохнул и поднял взор на пролетающих над ними птиц. – Пойми меня правильно, я не хочу разрушить твоё будущее, потому что понимаю, чем это может закончиться. Ты выросла в аристократическом обществе, и это даёт тебе множество перспектив. Более заманчивых, чем связывать свою судьбу со странствующим воином.

Следопыт снял с себя ножны и чуть выдвинул клинок, позволив вылиться попавшей внутрь воде.

– Забудь о моей принадлежности к королевскому роду. Я никогда не была сторонницей пресловутых условностей и поэтому, несмотря на все недовольства отца, не приемлила брак по расчёту, отвергая всех выгодных королевству кандидатов. Наверное, я плохая дочь, неправильная принцесса и из меня получилась бы никудышная королева, – Лайла раздосадованно сжала кулаки. – Но я ничего не могла с собой поделать. Я к ним ничего не чувствовала.

– Вот как? – снова вешая за спину меч, сказал воин. – И что же такого необычного во мне?

– С тобой всё иначе, – девушка печально посмотрела на водную рябь, искажавшую отражение сине-сиреневатого неба и серых облаков. – Не знаю почему, но у меня складывается впечатление, что мы знакомы уже очень давно. Словно ты потерянная частичка моей души, как бы глупо это не звучало. Я поняла это там, в усыпальнице, когда в самый первый раз заглянула в твои глаза. Знаешь, что я увидела в них, даже несмотря на замутнённый рассудок? – Лайла пристально взглянула на Джона. – Свет. И я вижу его до сих пор. А если я ошибаюсь и это лишь обычное пламя, то позволь мне обжечься. Таков мой выбор.

Следопыт ничего не ответил, устремив взор к покачивающемуся рогозу. Он и сам сейчас, подобно болотной траве на ветру, колебался, не зная как поступить. Воцарилось молчание. Вампирша стояла неподвижно, лишь изредка подрагивая от холода. Она с трепетом следила за каждым движением воина, не ведая какие слова сорвутся с его губ. После небольших раздумий следопыт подошёл к Лайле и аккуратно убрал с её лица тонкую прядь сырых волос.

– Похоже, ты для себя уже всё решила, – Джон заглянул в изумрудные глаза девушки. – Раз ты не боишься во мне разочароваться, то… давай попробуем…

– И тебя вовсе не отталкивает, что я… вампир? – с волнением спросила принцесса.

– Нет. Это тебя не только не портит, но даже добавляет некий шарм.

Лик принцессы озарила нежная улыбка, и, обвив шею следопыта руками, она осторожно прильнула к его груди. Он обнял её за талию, их губы слились в поцелуе, после которого воин поднял вампиршу на руки и понёс к берегу:

– Ты вся дрожишь. Так и заболеть недолго.

Лайла ничего не ответив, лишь сильнее прижалась щекой к его тёплому плечу.

* * *

Вернувшись к костру, Джон уселся на расстеленный плащ и принялся отчищать доспехи от засохшей крови. Лайла, прислонившись к нему спиной, расположилась рядом, задумчиво листая гримуар. Доносившиеся из-за кустов голоса оповестили их о приближении Алана и Рэксволда. Юнец вышел из зарослей, потрясывая головой в попытке избавиться от залившейся в уши воды. Увидев сидящих спина к спине следопыта и принцессу, он не смог скрыть удивления. Вслед за ним появился мокрый убийца с сапогами в руках, который даже ухом не повёл, взглянув на греющихся у огня. Ассасин сел обсыхать у костра и многозначительно сказал:

– Мне кажется, я тоже могу видеть будущее.

– С чего вдруг? – спросил Джон, начищая наплечник.

– Сейчас Алан пойдёт обратно, – усмехнулся Рэксволд.

– А вот и, – юнец замолк, смотря как убийца демонстративно ставит свои сапоги поближе к пламени. – Ботинки! – парнишка скрылся в кустах, вспомнив забытую на травянистом берегу обувку.

Все рассмеялись.

– Какие у нас планы? – поинтересовался ассасин.

– Уже вечереет, – следопыт взглянул на золотой свет, озаряющий макушки деревьев. – Предлагаю остаться здесь: обсохнуть, выспаться, а с первыми лучами рассвета выдвинуться в путь.

– Замётано.

Лайла продолжила изучать старинную книгу, а Джон с Рэксволдом завели разговор о магии, размышляя какие возможности могут давать сверхъестественные силы. Позже к их беседе присоединился и Алан, изредка высказывавший свои скромные предположения о магических способностях.

* * *