Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

– Доброй ночи, – Юля постаралась приветливо улыбнуться и хоть немного унять дрожь в коленях. – Вы, может, помните меня? Я тут недавно кое-кого… эээ… – Юля отчего-то застеснялась.

– Обломала? – Одна из бабочек подмигнула.

Вперед вышла самая старшая из них, лет сорока, ее черные волосы были красиво уложены в большой бант, ярко-красные губы улыбались, хотя глаза с накладными ресницами смотрели холодно. Она была одета не так легко, как ее более молодые коллеги, теплое шерстяное платье открывало только то, что нужно. Остальные бабочки ежились в коротенькие плащики с глубокими декольте и искусственным мехом, зябко пританцовывая на высоких шпильках.

– Не смущайся. Ты молодец! Хороший пинок, Марк заслужил!

Окружившие девушку бабочки, как будто получив разрешение от старшей, одновременно присоединились к товарке.

– Так чего хотела? Говори быстрее, не пугай клиентов!

– Где Марк?

Бабочки начали переглядываться, шушукаться, хлопать глазками. Старшая на них шикнула.

– Он с тобой же туда… – она мотнула головой и указала куда-то в сторону, – ушел! Мы не законники, за людьми не следим. Ты и ищи, а нам некогда.

– Все равно спасибо!

Старшая махнула рукой, прощаясь, и демонстративно отвернулась.

Конечно, указанное направление не особо помогало в поисках Марка, но после разговора с бабочками на душе стало легче. Все-таки подсознание создало более-менее дружелюбных личностей, с которыми еще можно было договориться.

Юля шла уже минут двадцать, за это время она вышла на какой-то пустырь, который дорога делила на две части. Юля ругнулась. Как и ожидалось, парень не ждал ее здесь с распростертыми объятиями. Тут вообще никого не было, пустырь – он и в Африке пустырь.

Еще раз окинув местность взглядом, Юля поняла, что ошиблась. Недалеко, метрах в двадцати, виднелась фигура. Князева задумалась. С одной стороны, это могло быть опасно, с другой – все происходящее ведь было сном, то есть ей ничего не угрожало. Ну, легкий испуг, может, она от него и проснулась бы.

Преодолев расстояние, Юля поняла, что зря беспокоилась. Девушка-подросток, лет пятнадцати. Тощая, угловатая и рыжая. Юлю она не замечала, баюкая на коленках то ли щенка, то ли волчонка.

– Эй, – Князева дотронулась до плеча девушки, – ты може…

И темнота.

***

Открыв глаза, Юля подумала, что у нее неожиданно возникли какие-то проблемы со зрением. Все виделось в белесой дымке.

Девушка огляделась. Она находилась в светлом, просторном помещении. Высокие потолки, большие окна с двух сторон, сцена в одном конце зала и двустворчатые двери напротив нее. Помещение сильно напоминало среднестатистический актовый зал, только хорошо отремонтированный и не используемый как столовка в промежутках между торжественными мероприятиями.

Зал был набит до отказа. Тут и там стояли празднично одетые взрослые, между ними носились дети лет шести-семи. Юле сразу бросилось в глаза, что все малыши были по двое. Куда бежал один из парочки, туда же устремлялся второй. Только сбоку, недалеко от входа, жалась к маме тихая рыженькая девочка.

В зале вот-вот должно было начаться какое-то действие. Это ощущалось по возбужденным голосам взрослых, которые шикали на своих детишек, подзывая их к себе и успокаивая.

Девочка с мамой переместились ближе и встали недалеко от Юли:

– Здравствуйте, – женщина улыбнулась. – Вы тут преподаете?

– Ну… – Юля окончательно запуталась в собственных сновидениях, а потому решила, что лучше будет просто плыть по течению. – Да, можно сказать и так, – девушка улыбнулась в ответ.

– А мы к вам поступать. Вы даже не представляете, как мы обрадовались, когда получили подтверждение. Такой праздник!

– Поздравляю! – Юля выдавила из себя улыбку. Что еще можно на это сказать?

– Мама, – девочка серьезно посмотрела на мать, – меня не возьмут.

– Милая, уже взяли! – женщина прямо-таки лучилась счастьем. – Мы же здесь!

– У меня нет друзей, – девочка с завистью смотрела на окружающих ее детей. – У всех есть, а у меня нет. И никогда не будет.

– Лана, у тебя будут друзья! И пара тоже будет! – Женщина пыталась обнадежить скорее себя, чем девочку.

Князева отметила, что окружающие смотрят на них с сочувствием. И тут Юля, непонятно почему, разозлилась. Вместо того, чтобы познакомить своих драгоценных чад с этой рыженькой малышкой, они просто сочувствующе смотрят! «Что за люди, а?!»

– Эй, малышка! Как тебя звать? – Юля присела на корточки перед девчонкой и подмигнула.

– Руслана.

– Красивое имя, – девушка улыбнулась и легонько коснулась пальцем носика девочки. – Значит так, Руса…

– Руслана! – малышка смешно сморщила носик и строго взглянула на Князеву.

– Не, Руса. Запомни раз и навсегда. Ты – лучшая, а все остальные – лохи. Если захочешь – всего добьешься сама. И никто тебе не указ. Ясно?