Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

- Чего ты хочешь от этих людей, - поморщился Рутай. - То, что Синдел и ее приятели творят сейчас, почти ничем не отличается от того, что происходило во времена Джеррода, только с другой идеологией и под другим знаменем. Покойный король Эдении был извергом и монстром, и жуткие казни в его правление были совершенно обычным делом. Он жег инакомыслящих заживо в яме с угольями. Военачальники Синдел запирают врагов в собственных домах и тоже жгут заживо. Дело вкуса. Им важен результат. Когда Эдения вышла из состава Темной Империи, я говорил всем, что эденийцы еще помянут моего дорогого дядю добрым словом. Мне никто не верил, однако я оказался прав. По крайней мере, ни дядя, ни Шэнг не жгли никого живьем и не вешали на деревьях только за то, что кто-то осмелился их не любить. Обожатели Синдел, как я понимаю, только этим и развлекаются. Говоря по правде, никогда мне она не нравилась - еще у дяди на свадьбе, когда я первый раз ее увидел, то решил: странноватая женщина. Когда общаешься с человеком, так обычно понимаешь, чего он хочет и как к кому относится. По Синдел это понять было невозможно, она всегда была погружена в свои мысли, а на других людей реагировала с явным запозданием.

- Ты б лишнего не болтал, - оборвала его Милина, - а то стоишь тут и нам про Синдел вещаешь, а вдруг тут бегают ее солдаты, которые этого мужика сожгли?

- А с чего ты взяла, что это мужчина? - Скарлет кивком указала на обгорелый труп. - С такими ожогами трудно разобрать, какого пола он был при жизни, все в одну массу спеклось.

- По росту и форме костей, - прокомментировал Рутай.

- Пошли отсюда, - потянула их за руки Милина, - нечего нам тут делать, у нас тут не лекция по судебно-медицинской экспертизе.

- Нам далеко еще идти? - снова нетерпеливо спросила Скарлет, которой явно не терпелось поскорее убраться от места отвратительной расправы. Она и не подозревала, что впереди ее ждет нечто куда более страшное.

19

Над ледяной равниной вставало тусклое красноватое солнце. Начинался новый день.

Здесь, в заснеженном мире под названием Фиауин, полновластной хозяйкой и протектором которого была Аматэ Ирадел, царила вечная зима. Как ни странно, бывшей супруге Шао Кана это нравилось. Ей пришлась по душе эта холодная и застывшая в своей неизменности планета, равно как и ее обитатели - такие же тихие, холодные, молчаливые люди, дружившие с местными духами льда - легкими бесплотными созданиями, словно сотканными из вихря сверкающих снежинок.

Дворец Аматэ располагался в самом сердце огромной ледяной равнины и походил на устремленную вверх гигантскую сосульку. Богиня редко покидала его - в этом не было никакой нужды, и это ей тоже нравилось. Замкнутая по характеру Аматэ не любила, когда ее кто-либо беспокоил, и большую часть времени проводила в уединении, создавая изо льда изысканные ажурные украшения для своего жилища.

Этим утром, встав с постели - она принципиально не отапливала свой дворец и давно уже притерпелась к холоду, который любому другому показался бы мучительным, а спала, укрывшись лишь тонким одеялом - Аматэ отправилась завтракать. Неспешно надев платье и набросив накидку, она сунула ноги в зеленовато-голубые, словно две льдинки, туфли и пошла в столовую, но не успела она сесть за стол, как в дверь постучали.

- Да? - подняла голову Аматэ. Ее это встревожило: обычно без нужды никто не решался тревожить свою покровительницу.

В дверь просунулась темноволосая голова ее поверенного Теана:

- Моя госпожа, прошу меня простить, но к вам во дворец пришли два посетителя. Они именуют себя богами Земного Мира и утверждают, что у них к вам крайне важное и срочное дело.

- Какое еще дело? - возмутилась Аматэ, вставая из-за стола. - Я уже много тысяч лет как покинула своих родичей в Земном Мире и забыла о нем! Что за чушь?

- Я не знаю, госпожа Аматэ, - протянул Теан, - я всего лишь передаю вам то, что они мне сказали. Так что же мне им ответить? Сказать, что вы их примете, или попросить уйти?

- Не было печали, - раздраженно бросила женщина, скривив губы. - Даже и представить себе не могу, что им от меня надо.

- Хорошо, я скажу им, чтоб они уходили, - поклонился Теан.

- Не надо, я их приму. Лучше уж сразу со всем разобраться и разложить все по своим полочкам, а то вдруг у них и в самом деле что-то важное, - пожала плечами недовольная Аматэ. - Передай им, что я сейчас спущусь, пусть ждут меня в холле.

Быстро доев завтрак, Аматэ отправилась к посетителям, про себя думая, как бы ей поскорее с ними разобраться и от них отделаться. И чего им, спрашивается, надо? Прошло много лет с тех пор, как она рассталась с мужем и больше не видела дочь, и еще больше - как она оставила то место, которое когда-то звалось ее "родным домом". Дом... Как смешно это звучит по отношению к миру, так им и не ставшему!

Криво ухмыляясь, богиня вышла в холл. На обитом светло-сиреневой тканью диване сидели двое: мужчина и женщина; на небольшой металлический столик перед ними поставили напитки со льдом. Подойдя чуть поближе, она с удивлением узнала Аргуса - бывшего протектора Эдении и жену Джиала Сирис.