Хроники Смертельной Битвы-6: Обман

- Что же до тебя самого, то здесь у меня несколько другие планы, - медленно проронил Король-Дракон. - Казнить такого, как ты, было бы слишком глупым и опрометчивым решением. У Шао Кана есть Шэнг Цунг, у самого Шэнга - Кэно, у Шеннарки - Хэвик, а вот мой прежний доверенный, протектор Вэтэрны и бог ночи Аннар, муж вашего протектора - богини порядка Сианэ, пал от руки ублюдка Рейдена, и мне нужен новый. Я хочу предложить эту должность тебе, Хотару. Мне нравятся такие люди, как ты, более того, напомню, что в былые времена Сианэ была нашим союзником и другом, да и сам ты прекрасно знаешь, кто ты по крови.

Хотару нерешительно кивнул. Он плохо помнил свою мать-куэтанку - она погибла в бою, когда он был еще совсем маленьким, а его отец, узнав о том, что случилось, и увидев изуродованное до неузнаваемости тело жены, от горя лишился рассудка и вскоре умер.

- Я, Онага, законный правитель Внешнего Мира, - Король-Дракон поднялся с трона, - сегодня заявляю: хватит вражды и распрей. У нас есть общий враг: Рейден и Старшие Боги. Те, кто убил Аннара, Сианэ и многих других наших товарищей, кто развязал войну, кто настраивал нас друг против друга, кто держал в заточении Шиннока, те, из-за кого ты, Шеннарка, долгие годы скиталась неизвестно где, не имея возможности вернуться на родину или даже повидать в других мирах тех, кто тебе дорог. Раньше Сейдо, Внешний Мир и Мир Хаоса были союзниками и друзьями, вы вместе сражались в Битве Богов, и сегодня я призываю всех забыть о разногласиях и вновь объединиться против наших недругов, которых давно пора прикончить! Пусть они заплатят за то, что сделали!

- Поддерживаю, - произнес Шао Кан.

Протектор Мира Хаоса тоже встала.

- Я хорошо помню тот день, когда погибли Сианэ и Аонэ, - сказала она, глядя на Хотару. - Ты похож на свою мать. У тебя ее глаза, ее черты лица. Мою подругу похоронили с ней в одной могиле. Я тогда пришла туда ночью, когда меня никто не мог найти, и просидела рядом до самого рассвета. Мне казалось, будто у меня сердце вырвали... Я ничего не забыла и не простила. И не прощу. Я поклялась отомстить за смерть Сианэ. Джиал сдох, и день его смерти был одним из самых лучших в моей жизни. Выродок и предатель Элайнар тоже мертв, проклятие Эсмене настигло его. Пусть же оно настигнет и его приемного родителя. Я с вами.

- Твое слово, - Онага перевел взгляд на Хотару. - Ты принимаешь мое предложение?

- Да, - уверенно ответил сейданский главнокомандующий. - Я согласен.

Айору посмотрел на него с нескрываемым ужасом.

18

Когда принцесса Китана пропала без вести, Шао Кан не стал терять времени даром, тем более что в его душу закрались самые худшие подозрения. Несмотря ни на что, он хорошо относился к своей приемной дочери, и его пугала одна мысль о том, что его безумная бывшая супруга, в последнее время превратившаяся в форменного серийного убийцу, который не щадит ни своих, ни чужих, могла что-то сотворить с Китаной. По этому поводу он тайком посоветовался с Милиной, которая раньше дружила с эденийской принцессой и тоже относилась к ней вполне неплохо. Девушка согласилась с тем, что им не стоит сидеть сложа руки, пока Синдел, возможно, убивает собственную дочь. Они немного посоветовались и придумали план. По понятной причине Шао Кан не стал посвящать в него своих приближенных, которые ненавидели Китану лютейшей ненавистью: он прекрасно видел, что Куан Чи и Шэнг искренне считают, что его приемной дочери досталось поделом, а Эсмене так вообще прямым текстом заявлял, что одобряет изуверства королевы Эдении и ее свиты и что светлятник давно пора было пустить в расход - эти ублюдки годны только на мыло или на удобрения. Милина, в отличие от них, полагала, что Китана, безусловно, вела себя далеко не лучшим образом, однако это не повод отдавать ее на растерзание кровавому монстру, который волей судьбы оказался ее матерью.

В свой замысел Милина и Шао Кан посвятили еще двоих людей: Рутая, который всегда отличался рассудительностью и незлопамятностью, и Скарлет, начальницу службы внешней разведки Темной Империи, всецело преданную главе государства. Выслушав дядю, племянник Императора одобрил его решение попробовать выручить падчерицу или хотя бы разузнать что-то конкретное о ее судьбе.

- Я полностью поддерживаю твой план и готов участвовать в его реализации, - сказал Рутай. - Китана действительно поступала глупо и опрометчиво, желание непонятно зачем вернуть себе трон Эдении лишило ее способности здраво рассуждать, но если человек, например, упал в ледяную воду и тонет, то его надо как можно быстрее вытащить на берег, а не рассуждать о том, что не следует ходить зимой по тонкому льду, и не читать ему мораль. Думаю, мы поняли друг друга применительно к тому, что рассказывать о твоей идее больше никому не стоит. Шэнг-то пусть и не одобрит, но он хоть молчать умеет, а вот Эсмене однозначно сдаст нас Синдел и ее дружкам.