Сначала они держали путь по Солнечному шоссе. Дорога была ровная и автобус, в котором ехали 40 малышек и за рулем которого сидел Свистулькин, ехал быстро. Но дал они свернули с основного пути на побочную дорогу. Та была неровная и в колдобинах, из-за чего автобус подскакивал и малышки на каждой кочке весело визжали и смеялись. Скорость резко снизилась. Пассажирам начало казаться, что дорога, с двух сторон ограниченная зарослями высоких кустарников никогда не закончится. Однако в конечном итоге показался впереди комплекс зданий, огороженных изгородью и железными воротами, покрытых коррозией от непогоды. Над воротами была вывеска из металлических букв “Добро пожаловать”. Здесь было немного мрачно, пустынно и тихо, тем более, что на дворе была середина осени. Небо было занесено слоем свинцовых туч и было довольно холодно. Перед автобусом были открыты ворота и автобус въехал на территорию турбазы и остановился.
- Малышки, вот мы и прибыли, как вы и заказывали! – обратился к пассажиркам Свистулькин, открыв дверь в салон. – Выходим!
Маковка вслед за остальными малышками покинула салон автобуса. Водитель галантно помогал им выйти наружу, как друг. Огонек уже ожидала их неподалеку. Рядом с нею стояли два инспектора по правую и левую руку. Палкин и Пряжкин, два рослых и крепких коротышек, занимавшихся боксом и недавно вступившие в ряды милиции. Огонек, окинув взглядом прибывших, велела им построиться в две шеренги.
- Внимание, малышки! – обратилась Огонек прибывшим, и Маковка стоя в строю, внимательно слушала наставницу, стараясь уловить каждое ее слово. – С этого дня, с этого часа и с этой минуты, вы становитесь курсантками учебного центра. Последующие шесть месяцев вы будите находиться здесь, день и ночь проходя подготовку под моим бдительным руководством. Инспектора Палкин и Пряжкин будут мне помогать в деле вашей подготовке и следить за дисциплиной. Ко мне вы теперь должны обращаться “мастер Огонек”, я к вам обращаюсь курсант, называя конкретное имя. Я понятно объясняю? Я не слышу!
- Так точно, мастер Огонек! – хором нестройно произнесли малышки.
- Замечательно, что среди вас нет глухих, – похвалила Огонек. – А теперь нале-во! За мною, шагом марш! В первую очередь я познакомлю вас с учебным центром.
Туристическая база оказалась достаточно обширной Множество зданий, спортивные площадки под открытым небом с дорожками для бега. Здесь же был тренажерный зал со спортивными снарядами, боксерский зал с грушами, лыжная база с рядами лыж и палок. Были жилые помещения и баня с душем, столовая с кухней. Система отопления, водоснабжения и электроснабжения. Правда было достаточно грязно, пыльно и некрасиво. Куда этому месту до величия Солнечного города! Правда жить здесь было можно. Ознакомление закончилось и Огонек объявила, что теперь все прибывшие должны пройти баню. Это озадачило многих малышек.
- Мастер Огонек, вы желаете, чтобы мы помылись? – спросила Маковка, удивившись подобному предложению. – Но я уже мылась сегодня утром.
- Утро было утром, – твердым тоном ответила Огонек. – Все прибывшие, обязаны помыться, прежде чем приступить к обучению. Кроме того, перед мытьем, всем без исключения необходимо подстричься.
- Стричься? – удивились малышки, переглядываясь друг с другом, совершенно не ожидая подобного поворота событий. – Зачем?
- Так положено. Все курсантки должны быть одинаково подстрижены, чтоб волосы не мешали подготовке. Это первая и последняя стрижка. Через полгода вы будите иметь право носить длинные волосы вновь. Итак, курсантки! Разбиться на пары, взять машики и ножницы и приступить стрижке!
Приказ Огонька был словно гром среди ясного дня. Стричься машинками? Огонек в своем уме? Или быть может это шутка такая? Никто из малышек не изъявлял желания расставаться со своими длинными и густыми волосами, ведь для многих малышек волосы были гордостью.
- Погодите, мастер Огонек! – хором обратились сестры Вишенка и Черничка, сердито надув губки. – Что это значит, стричься под машинку? Разве мы овцы, чтобы нас брили? Мы протестуем!
- Вы что думали? В сказку попали? – грозно сверкнув глазами, спросила Огонек. – Здесь я отдаю приказы, вы их выполняете. Я приказала вам постричься, вы стрижетесь.
Вишенка и Черничка прямо заявили о том, что не намереваются выполнять приказы Огонька, кем бы та не была. Остальные малышки, в том числе и Маковка тоже были не в восторге от воли мастера. Какой-то это произвол прямо! Правда Огонек, видя непокорность, ничуть не смутилась. Она лишь улыбнулась.
- Что же, курсантки, я все понимаю. Но если вы не желаете выполнять мой первый приказ, не будите выполнять и последующие, а значит, я не смогу вас обучать. Если так, тогда не желающие стричься, должны покинуть это место. Силой здесь вас никто держать не собирается. Пожалуйста, уходите!
Многие из малышек, в том числе и Маковка, обрадовались. Отсюда можно уехать и не придется проходить позорную стрижку. Пора возвращаться домой и не забивать больше свою голову всякой чепухой о службе в рядах милиции.