Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая (СИ)

После этого он задавал кучу других вопросов, проверяя и выясняя, кто же такой этот посетитель.

Коул пока держался, хотя эта игра утомила обоих. Отделываться общими фразами с минимумом конкретики ему быстро наскучило.

-Искра хорошая у Вас, но слабая, - сказал Буги. - Где учились?

-У нас в мире, несколько магов обучили азам. В основном, магии Земли, - ответил Берсон.

-А вот мы и пришли, - сказал Буги. - Не утомились?

-Дорога оказалась совсем неблизкой, - тут Коул нисколько не соврал. Город очень сильно вырос. Сколько миллионов в нём живёт? Удивительно, непривычно, необычно.

-Буги, чего тебе? Зарабатываешь на дурачках? - на небольших перилах, возле мааааленького прудика с фонтаном, сидел вихрастый юнец. Лет тридцати, не более. И хлестал вино.

-Господин Бакалавр Редсон, - очень официально сказал Буги, хотя желваки на его лице выдавали его истинные чувства. - Сей достойный муж, э-э-э...

-Шмоул Иглстон, - подсказал тот.

-Направляется наверх, важное дело к Ректору, - закончил Буги, уже с ехидцей.

-У него даже амулета защитного нет, - сказал Бакалавр. Про амулеты Коул был осведомлён, многие местные, кто мог себе это позволить, записывали защитные заклинания, чтоб не держать их "про запас". Обладателю Имени это было не нужно, но сейчас это было бы не лишним... Но, подобный амулет выдавал грамотного мага, а Коулу нужно было сойти за недалёкого деревенщину-наёмника, с минимумом умений. - Проверим.

Неприятная волна охватила Коула, и его лошадь.

-Надо же, чист, даже меч простенький. Не перевёртыш, без подарков, - кажется, Редсон был разочарован. - Ладно, пойдём путник, провожу. Ты не голоден? Буги - свободен.

Точную иерархию Коул не знал, но кивнул, вежливо поблагодарив Буги за понимание, чему тот явно обрадовался. Не ожидал.

-Нет, спасибо, перекусил, - отозвался тот.

-Здесь, на рынке чего съел? Местные рыбные пирожки очень достойны, - пытался разговорить его Редсон.

-Остановился у жалких остатков моей родни, - подпустил в голос толику печали, сказал Коул. - Я и не думал, что они живы. Обрадовался, увидев их, но...

Тут он сделал неопределённый жест, но Редсону, похоже, этого хватило. Он заткнулся, и большую часть пути они прошли молча.

Безумный Медведь радовался возможности осмотреться - тут уже хватало и вычурных домов. Даже, скорее, небольших дворцов. Разной формы, но каждый явно старался подчеркнуть своё богатство.

-Мне на дом здесь не хватило, - признался Редсон. - Струсил. Но в этом году набор... Буду думать.

Коул изобразил непонимание, но тот лишь кивнул рукой в ответ.

В какой-то момент они свернули с центрального пути, углубившись немного вниз, пройдя последние дома, и начиная петлять между небольших деревьев, постепенно начинающих тянуться вверх.

-Неужто это мэллорны подросли? - эта мысль была немного безумной, но... Ведь так оно и было. Выросли, никто им не помешал.

В голове стало покалывать.

-Огромная стена закрывает проход, защищена заклинаниями, и жгуты Сил уже здесь видны, - в голосе Редсона было благоговение. Но за Коулом он следил внимательно. - Посмотри наверх, простым магическим зрением.

И Коул повиновался, хотя видел и до этого. Плетения чистых сил тянулись к Мечу Стихий, а затем уходили ввысь, распространяясь по всему Эйрстеду.

-Красота, - тут он не покривил душой. Эти-то жгуты ему и нужны. Столь нужное восстановление.

Он едва сдержал порыв облизнуться.

-Мы на месте, - вот проход внутрь, сказал Редсон. Теперь в его глазах поселилась жестокость. На шее материализовался огромный кулон, с пульсировавшей силой Воздуха внутри. - Стучись.

Кажется, он был не против хорошей драки.

-Благодарю, - вежливо ответил Коул, вызвав секундное замешательство Бакалавра.

Он подошёл ближе к стене, что была высотой во взрослый Мэллорн. "Проходом" было изборажение Олдена, зрелого, полного сил мужчины. Таким его запомнил Коул, перед Войной Рас. И совсем другим, когда уходил... Тут он мотнул головой.

-Ну? - голос стража подгонял его.

Безумный Медведь подошёл вплотную к стене.

-ОЛДЕН! ОЛДЕН! Это я - отворяй, - крикнул он, усилив голос толикой магии. Берсон не видел, как страж за его спиной занервничал. Голос... Голос путника звучал властно. Как будто тот имел силу и право не просить, а требовать впустить его. Будто он равный хозяину этого мира.

Призыв не возымел действия, и тогда Коул достал меч, надрезал ладонь.

-Кровью своей зову тебя, - сказал он. Не призывая Имя, которое стремилось заявить о себе. Проснулось... - Это я!

Он помазал ступню своей окровавленной ладонью.

Минута.

Другая...

Не сработало.

Он уже было собрался признать своё поражение, когда воздух загустел, а изображение Олдена ожило.

-Мой старый друг, - голосом скрипящего камня молвил Олден. - Мой старый друг, ты вовремя.

Коул не видел, как Редсон упал на колени. Происходящее явно не вписывалось в его систему мира.

А потом и Хозяин Лесов упал на колени, ибо Голос Олдена вдавливал в землю.

-Ты хорошо потрудился, страж, - словно вой тысячи ветров, голос величайшего мага людей ворвался в сознание Редсона. - И за пропуск моего гостя, и за бдительность. Тебя ждёт награда. А теперь - иди!