Хроники старого мага. Книга 2

Он взглядом указал на стаканчик с костями. Мортис тенью двинулась в сторону стола и подобрала с него стаканчик. Всевышний поморщился. Некогда Мортис была красива и носила имя «Солониэль». Но она пожертвовала своей красотой, чтобы спасти своего неблагодарного мужа. То, во что она теперь превратилась, вызывало одновременно жалость, ужас и отвращение. Жалкие лохмотья вместо прекрасной одежды, Сгорбленная фигура вместо стройного стана, жуткие струпья плоти на костях, ужасные шрамы и ожоги на месте некогда прекрасного лица. И всё это «великолепие» сопровождали непередаваемые запахи обгорелой мёртвой плоти. Взгляд Всевышнего скользнул по Галеану, бывшему мужу Солониэль. Прими он её тогда такой, она могла бы в мгновение ока вернуть свой прежний облик. Но Галеан не принял. Гнев Солониэль был ужасен. Досталось почти всем богам. Даже будучи богиней, она оставалась женщиной. Миллионы погибших живых стали тогда жертвами её гнева. Тем было удивительней её смирение. Смогла остановиться на краю, не добить Невендаар, не уничтожить на нём всё живое. Накрыв ладонью горлышко стаканчика, она небрежно тряхнула его. Сразу же перевернув его вверх дном, высыпала кости на стол. Всевышний замер. Он наблюдал, как кости катятся по столу. У него перехватило дух. Удачливость Мортис была велика, а неистощимость её легионов ужасала. Неужели опять война? Будь у него возможность оглянуться, то он мог бы заметить, что замер не только он один. На лицах остальных богов также застыло выражение страха. Не один он помнил её прежнее вступление в игру. Остановился один кубик, второй, третий… Все невольно подались вперёд. «Видения», «Путь», «Выбор игрока», «Жатва». На лице Мортис отразилась жуткая гримаса, заменяющая ей улыбку.

- У меня есть право выбора игрока, чтобы показать ему «Видения».

Казалось, что тишина стала ещё ярче, даже стала звенеть в ушах присутствующих.

- И-игрока? – проговорил разом вспотевший Галеан. – Передавать видения богов игрокам опасно. Это может их убить.

Улыбка Мортис стала ещё шире и ужаснее. Все опасались, что она выберет именно их игрока, а больше всего опасался сам Галеан. И не напрасно.

- Право!

С нажимом повторила Мортис. Галеан кивнул. Следом за ним стали кивать и остальные игроки, соглашаясь с этим правом. Дождавшись последнего кивка, она закрыла глаза. Шло время. Казалось, что она уснула, но это было не так. Вторым видением было заметно движение вокруг неё ментальных потоков. Наконец, её глаза раскрылись. Они были черны, и внутри их бушевал чёрный огонь. Вынув из-за пазухи магический жезл, она стала осторожно вытягивать его над картой. Жезл оставлял на карте тёмную тень. Казалось, само зло ползёт по её поверхности. Все напряжённо смотрели за движением тени. Тень пересекла тёмные земли и вошла в земли Тёмных эльфов. Она продолжала двигаться, пока не достигла окраин города Солем. Наконец, кончик тени достиг линии соприкосновения военных отрядов эльфов и орков. Ещё чуть и самое острие расположилось над фигуркой одинокого эльфа и стало опускаться.

- Если она коснётся эльфа, то он умрёт.

Раздался шёпот с той стороны стола. Разобрать кому он принадлежал было невозможно. Но это было и неважно. Все присутствующие были согласны с говорящим. Когда острие жезла оказалось в непосредственной близости от эльфийского воина, оно замерло. Мортис напряглась. Умственное усилие отразилось на её лице, что сделало её ещё более омерзительным. На конце острия стала скапливаться тёмная капля. Боги напряжённо ждали. Капля медленно вытянулась и упала с острия на воина. Она медленно падала вниз. Но на пол пути к воину она поменяла цвет на золотистый с зеленоватым оттенком. Упав на эльфа, она сначала окутала его собой, а затем исчезла, испарившись. Мортис убрала свой жезл от стола столь же медленно. Как и простёрла его над ним. Все заворожено следили за его движением.

- Что за видения ты ему передала? – с дрожью в голосе спросил Галеан.

Он до сих пор смотрел на выбранного Мортис воина. Аура бойца практически не изменилась. Это означало, что он вполне успешно перенёс воздействие богини на свой мозг, сохранив его в здравии.

- Он видел сон наяву. Он видел «Путь», дорогу к «Жатве».

Галеан смолчал, опасаясь узнать значение слова «Жатва».

Глава 9

Утро сегодня выдалось пасмурным. Снег тонким слоем покрыл землю, накрыв опавшие листья и пожухлую траву. Жёлто-серые стебли травы уныло торчали сквозь белое покрывало снега. Безлистые прутья кустарников уже не давали надёжного укрытия. Любое движение было хорошо видно сквозь них и тёмные стволы деревьев. Природа погружалась в спячку до следующей весны, когда лес надеялся вновь одеться в зелёную весёлую листву. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Морозы ещё не сильно сковали землю, но уже не позволяли сидеть и отдыхать вольготно. Притаившиеся патрули и караулы было видно издалека. Но и крадущиеся рейды противника хорошо выдавали себя движением и хрустом снега и промёрзших веток.