Хроники старого мага. Книга 2

Вэон стоял в карауле. Расположившись ногами на подушке из хвороста, чтобы изолировать себя от холодной поверхности, он внимательно оглядывал окрестности. Прислонившись спиной к дереву, он старался слиться с ним, чтобы затруднить своё обнаружение для вражеских разведчиков. Он сосредоточил своё внимание на дыхании, пытаясь выделить достаточно тепла для согрева тела. Это помогало скоротать время нахождения в карауле и сохранить тело от обморожения. Он был хорошо экипирован. Поверх обычной одежды была накинута меховая безрукавка мехом наружу. На спину он надел сумку, собранную для похода. Конечно, её можно было оставить в лагере, но тогда прислоняться спиной к стволу дерева было бы намного опасней. Лучше носить за спиной лишнюю тяжесть, чем получить переохлаждение позвоночника. Сумка давала хорошую изоляцию. Нож, меч и колчан со стрелами висели на поясе. В руках он сжимал свой «заряженный» лук, сложив руки на груди и прижимая его к туловищу, чтобы согреть его. Он не хотел, чтобы в самый нужный момент лук сломался из-за переохлаждения. Поверх всего этого был натянут тёмно-серый плащ с капюшоном. В безветренную погоду плащ хорошо маскировал его неподвижную фигуру. Вэон согревался дыханием, стараясь не выдавать себя ненужным движением, и оглядывался по сторонам, доверяя больше слуху и периферийному зрению. За его спиной находился лагерь. Он ждал. Как же долго его не сменяют. Он ждал.

Затянувшие небо облака давали полумрак. Лишь их движение по небу обозначало наличие ветра и его направление. Лес надёжно защищал от его порывов, создавая под своими кронами стоячий воздушный мешок, наполненный сырым, холодным и плотным маревом. Без ветра даже морозец, усилившийся перед самым рассветом, не казался страшным. В стоячем воздухе не было колыханий одежды, могущей его демаскировать. Любой звук мгновенно разносился во все стороны. Это было его преимуществом. К нему нельзя подойти незаметно, двигаясь против ветра. Вэон надеялся, что сразу различит звук крадущегося противника и отреагирует на него. Но и не расслаблялся. Он знал о судьбе глупцов, расслабившихся на посту. Они пропадали, а потом следовало нападение орков на военный лагерь. Он старался не думать об их участи, но и не собирался повторять их судьбу. Осталось совсем немного и его сменят. Тревожное ожидание для него закончится.

Внезапно что-то сменилось. Сначала он не понял сути происходящего. Не было никакого движения, ни звука хрустящего снега или веток. Почему же так тревожно? Он ещё раз прислушался к себе и внешнему миру. Он привык доверять своему внутреннему чутью. Он напрягся, стараясь до предела усилить свои чувства. Он внимательно огляделся. Спустя мгновение он понял причину своего беспокойства. В картину мира вкралось почти незначительное изменение. С юга, двигаясь против движения облаков, в его сторону продвигалась тёмная тень. Один её вид завораживал и вызывал непонятную тревогу. Он ещё раз огляделся. Изменения коснулись только небесного купола. Тень достаточно быстро заполнила собой полнеба. Поднять тревогу? И что он скажет? «Меня напугало странное облако»! Какая глупость. Он напрягся, готовясь в любой момент сдвинуться с места в случае необходимости. Он ждал развязки. Может быть, это просто непонятное погодное явление, не сулящее никакой опасности? Тень уже оказалась над его головой, закрыв собой почти весь небосклон. Интересно, видит ли его кто-нибудь ещё. Почему же нарастает чувство опасности? Он продолжал ждать, не забывая осматривать окрестности. Что же происходит? Вокруг никого. Или у него иллюзия чужого отсутствия? Может это вражеская магия, укрывающая приближающегося врага? Это нестерпимо. Чувство опасности уже не говорит с ним. Оно буквально вопит от страха. Всё его тело начало бить мелкой дрожью. Не вытерпев давления, Вэон решился. Надо срочно покинуть это место. Хотя бы на несколько шагов. Может тогда морок спадёт, и он поймёт причину своего страха. Он напряг мускулы, пытаясь придать им активность. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он отстранился от дерева и попытался сделать шаг в сторону. Рука привычно сжала рукоять лука, вторая нащупала оперение стрелы. Что-то не так? Его лицо потеряло свою невозмутимость. Чувства страха и опасности явно проявились на нём. Шаг…