Хроники старого мага. Книга 2

Пока мы находились в походе, я узнал, что это была последняя Роща Мелорнов, которые оставались у королевства Тёмных Эльфов. Остальные если и существуют, то находятся в землях нежити. Не осталось никого, кто был бы связан с этими расовыми деревьями. По описанию мне стало известно, что сами мелорны представляли собой искусственно выведенный вид деревьев. Создавая их, эльфы задумали особый вид растительности, способный генерировать в себе магические силы. Жрец, настроенный на связь с Рощей, мог воспользоваться собранной ими магической силой для нужд своих или племени. Я сделал аналогию с магическими башнями Империи людей. Выведение этого вида деревьев заняло у эльфов несколько тысяч лет, но результат того стоил. Однако не обошлось и без неприятностей. Созданные искусственно, эти деревья практически лишились способности размножаться самостоятельно. Вложив все силы в сбор и генерацию магической силы, деревья утратили способность давать плоды. Для создания нового дерева требовалось использовать побеги от ещё одного мелорна. И долго за ним ухаживать, чтобы дать ему возможность прижиться. Рощи усиленно охранялись. В те мирные времена жрецы использовали этот недостаток мелорнов для усиления своей власти в королевстве. Только жреческая каста имела доступ к Рощам мелорнов и хранила секреты их разведения. Магическая сила, даваемая мелорнами, была огромной ценностью для королевства. Но в годы беды эта особенность мелорнов стала и бедствием для эльфийского народа. Потеряв Рощи, они потеряли и практически все магические способности. Но даже если они и найдут мелорн и добудут от него побеги, то вырастить его всё равно некому. Жрецы, хранившие эти секреты, давно погибли.

Два дня и две ночи спустя мы вышли к поверхности крутого холма. Так мне показалось сначала. Мы двигались по пересечённой местности уже больше половины дня. Солнце уже давно миновало полуденный зенит и стало клониться к закату. Всё это время, от самого подъёма и до этого момента мы продолжали двигаться. Движение по пересечённой местности с грузом на плечах, в постоянной напряжённости вымотало нас всех. Отряд из пятнадцати эльфов и меня в придачу двигался походной колонной, стараясь ступать след в след, скрывая свою численность. Я с Элентиттой двигались почти в центре отряда, сразу за Голендилом. Остановка отряда была для меня неожиданностью. Увидев холм, выросший перед отрядом, я подумал, что придётся карабкаться вверх. Неужели нельзя было обойти? Сразу после этой мысли я кинул взор вправо и влево, и мысленно застонал. Холм тянулся в обе стороны, насколько хватало взгляда. Обойти не удастся. Хорошо хоть холм невысокий. Спереди раздались радостные голоса и непонятное шевеление. Голендил повернулся к нам и улыбнулся.

- Теепле моут! – и добавил – Храмовый гора. Её создать специально для мелорн.

Кажется, что его улыбка стала ещё шире. Я снова посмотрел на этот холм, но уже внимательнее, вторым видением. Видение меня поразило. То, что я сначала принял за холм, было курганом. Почти квадратной формы с плоской вершиной, каждая из его сторон тянулась почти на тысячу шагов. Склоны кургана были укреплены кустарниками. А на вершине по периметру располагались постройки, ныне уже разрушенные и заброшенные. Остатки ауры этих построек говорили, что это были хозяйственные и жилые строения, храмовые комплексы разных размеров, загоны для животных. Строения были каменные и образовывали единую цепь, соединённую наружной стеной с проходами, видимо бывшими арочными воротами. Весь комплекс строений образовывал не только храмовый, но и оборонительный комплекс. Но больше всего меня поразило то, что находилось в центре этого кургана. Обгоревшие остатки стволов говорили, что раньше там находился, по-видимому, сад. В целом курган представлял собой гигантскую грядку для мелорнов. Теперь же плоская вершина кургана была густо покрыта пеплом. Голендил отдал приказ, и отряд стал готовиться к привалу. Две пары бойцов, сбросив лишние вещи, стали собираться к выходу. Мне стало интересно, и я задал Голендилу вопрос.

- Куда они?

Он посмотрел на меня через плечо, некоторое время помолчал. Но, видимо решив, что страшного ничего не случится, ответил.

- Они идти, искать ближайший проход внутрь.

Я удивлённо посмотрел на него. После чего, не говоря ни слова, перешёл на второе видение и осмотрел окрестности. На многие версты вокруг не было ни одного разумного и опасного для нас существа. Чуть левее от нас на склоне виднелось здание с проломленной стеной. Похоже, что её пробили стенобитной машиной. Пролом был достаточно широк для того, чтобы в него войти отряду по три человека в ряд. Ещё дальше влево от нас находился проход, бывший ранее воротами. Правее от нас был ещё один проход, но по дистанции он находился дальше левого. О своих наблюдениях я сообщил Голендилу. Тот некоторое время смотрел на меня, но после спросил.

- Это так?

- Можешь спросить об этом Элентитту. – Пожал плечами я. – Её способности не так развиты, как мои, но это она увидеть может.