Хроники старого мага

Отряд собирался уходить. На третий день Назар поднялся и, с трудом передвигаясь, приступил к своим обязанностям. На вопрос, что ему делать с копиями магических книг, я пожал плечами и предложил отдать магу в одну из восстанавливаемых крепостей, если такого пришлют. В его распоряжении теперь будет подлинная библиотека. Пусть не забывает делиться с Аликс литературой для чтения и отдаст медицинскую литературу для копирования. Она обязательно понадобится в новых крепостях. Я заказал для себя лично чертёжные принадлежности и получил их в тот же день. В канцелярии я получил большую стопку пергамента для своих записей и десять кожаных листов для обложек. Всё это я уменьшил в размере и поместил в свою заплечную сумку.

В день отъезда у меня состоялся разговор с тётей Верой.

— Невил, ты серьёзно говорил про Аликс?

Мои брови изогнулись дугой от удивления.

— Ты назвал её невестой. Ты хочешь жениться на ней?

— Почему нет?

— Но она ещё маленькая, ей ещё надо подрасти.

— Так я никуда не спешу. Годков пять можно и подождать. А за это время многое может измениться. Но пока пусть так и остаётся.

***

Отряд собирался уходить. Бедная Аликс. Из этого похода мне было не суждено вернуться. Меня признали погибшим. Отряд пришёл без меня. Рогволд принёс извинения, что не смог сберечь. Мы увиделись только двенадцать лет спустя. В тот год в этих краях бушевала чума. Меня направили в этот регион для оказания помощи. Тогда я уже знал, какой эликсир в годы Великой Войны сварил мой наставник Хаттон. Прибыв на место, я сверил симптомы действующей чумы с указанными Хаттоном, и убедился в их совпадении. Демоны опять использовали своё оружие против Империи. Я вновь встретил Аликс, когда приехал в крепость. Я был уже знаменитым волшебником, а она зрелой женщиной с тремя детьми. Её мужем стал писарь крепости. Её дети болели, а она сильно осунулась. Увидев меня, она бросилась на меня и стала бить меня кулаками в грудь.

— Мы тебя похоронили! Ты, подонок, как ты мог!

Поймав её за руки, я громко проговорил.

— Я тоже думал, что умер! Меня за это время хоронили много раз!

Она заплакала и уткнулась мне головой в грудь.

— Ты спасёшь нас?

— Я за этим приехал…

Я гладил её волосы, а потом попросил помочь в создании эликсира. Мы втроём — я, Назар и Аликс — изготовили лекарство. Напоили всех жителей крепости, в том числе и себя. Поездка для меня в зону чумы была в один конец, если бы мне не удалось найти противоядие. После этого я и Назар отправились развозить противоядие в другие крепости. Но это было потом. А в тот день, попрощавшись с Аликс, я выехал в повозке за пределы крепости. Рогволд настоял, чтобы я путешествовал исключительно в повозке, защищённый от случайной стрелы. Отряд уходил на войну.

Глава 20

Повозка тряслась и переваливалась на ухабах. Мне приходилось стойко переносить все тяготы пути. Помимо моих вещей и коробок с лекарственными травами и фляжек с лекарственными настойками, повозка была почти доверху набита сухим сеном и мешками с овсом. Полковник старался рационально использовать любое пространство в своём обозе. Разместившись на самом верху, я старался найти место, где меня не будет швырять из угла в угол. Моё предложение сесть на козлах, было воспринято бойцами негативно. Приказ полковника был однозначен. В отряде не было обозных мужиков. Полковник брал только воинов и накладывал на них обязанности по уходу за повозками, животными и багажом. Два бойца сидело на козлах спереди и регулярно поглядывало за мной. Стены и крышу повозки я уже рассмотрел на несколько раз. Мне было скучно, но делать было нечего. Уже несколько раз я включал второе видение и просматривал окрестности на много верст вокруг. Ничего интересного рассмотреть не удавалось и мне снова приходилось бороться за возможность удержаться и не стукнуться о борт повозки. И так длилось уже много часов подряд. Но что радовало, так это то, что с каждым таким часом мы всё ближе и ближе приближались к намеченной цели. Этот поход запомнился мне именно бесконечными переездами в повозке, лечением многочисленных раненых и лишь краткими мгновениями отдыха в шатрах. Спать мне приходилось в той же повозке, и к концу пути я стал основательно её ненавидеть. Но это тогда, а впоследствии я имел возможность вспоминать о ней с великой ностальгией, ночуя на земле под открытым небом.