Перед самым вылетом самолета террористы отпустили всех заложников и, прежде чем вылететь в Каир, сдали оружие офицеру таиландской армии. Таким образом завершился 19-часовой кризис с заложниками, который мог закончиться очередной кровавой бойней. Это была самая бездарная акция «Черного сентября». Хасан Саламе кипел от ярости из-за позорно проваленной операции в Бангкоке и нового прецедента, при котором боевики «Черного сентября» отказались от своего ультиматума, опасаясь за собственные жизни. Его стратегический план состоял в том, чтобы непрекращающимися захватами заложников постоянно приковывать внимание всего мира к палестинской проблеме, выдвигая в первые ряды борцов за создание палестинского государства ФАТХ и «Черный сентябрь». Если из мюнхенской операции террористы «Черного сентября» в глазах палестинцев и арабских стран были настоящими героями, принесшими свои жизни в жертву палестинской борьбе, то теперь они покидали столицу Таиланда, поджав хвосты. Образ непримиримого шахида «Черного сентября» рушился на глазах.
Тем временем «Моссад» продолжал наносить удары. В середине января 1973 года премьер-министр Израиля Голда Меир подписала очередной, третий смертный приговор. Хусейн Абд эль-Хир в свои 36 лет был уже довольно заметной фигурой не только в ООП, он был хорошо известен в спецслужбах Советского Союза, поскольку долгие годы был одним из ключевых связных ФАТХ с ПГУ КГБ СССР. В поле зрения израильской внешней разведки он попал еще в октябре 1972 года, но приблизиться к нему было чрезвычайно сложно. Жил он в самом центре Дамаска и пользовался неограниченной благосклонностью сирийских властей. Описываемые события происходили накануне войны Судного дня (1973). Сирийские спецслужбы с подозрением относились ко всем иностранцам и неместным арабам, вся страна переживала очередной всплеск антиизраильской истерии. Они прекрасно понимали, кому предоставили убежище и кто именно был заинтересован в ликвидации Хусейна Абд эль-Хира. Убрать видного функционера ФАТХ в предвоенном Дамаске было далеко не то же самое, что ликвидировать Ваэля Звайтера в Риме или Махмуда эль-Хамшари в Париже. Слишком велик был риск поставить под удар свою дамасскую резидентуру, которая кропотливо создавалась «Моссадом», АМАН и ШАБАК на протяжении целых десятилетий.
В ноябре — декабре 1972 года в Тель-Авив в штаб-квартиру «Моссада» поступило срочное донесение от одного из глубоко законспирированных агентов в ФАТХ о том, что Хусейн Абд эль-Хир намеревается в ближайшее время вылететь из Дамаска в кипрскую столицу Никосию. Рассматривались две возможные причины его поездки на Кипр. Встреча с одним из сотрудников советского посольства в Никосии или новое назначение представителем ООП и ФАТХ на Кипре. Управление специальных операций «Кейсария» не могло не воспользоваться представившейся возможностью.
Начиная с 1960-х годов Никосия была переполнена всякого рода темными личностями из мира шпионажа и террора. Каждая уважающая себя спецслужба считала необходимым обозначить свое присутствие в Никосии. Агенты Советского Союза, Соединенных Штатов, Восточной Германии, Великобритании, Болгарии, Испании, Сирии, Египта и других стран плотно обосновались в этом островном государстве. Не были исключением палестинцы и израильтяне. Что касается израильского «Моссада», то он традиционно имел в Никосии очень сильные позиции. Удобное геополитическое положение Кипра и невмешательство местных властей во внутренние хитросплетения иностранных спецслужб создавали исключительные условия для управления своими ближневосточными агентурами из Никосии. Шпионы, предатели, авантюристы и беглые преступники облюбовали остров, на котором практически весь год светило солнце. Иногда в Никосии среди ночи находили труп, изрешеченный пулями, но кипрская полиция предпочитала не вмешиваться, что весьма устраивало как иностранные спецслужбы, так и прочих пришлых «бродяг».
С одной стороны, Абд эль-Хир был легкой мишенью. Он жил в пятизвездочном отеле, поскольку не успел снять постоянное жилье. Он не был вооружен и не держал при себе охрану. Последние годы до его приезда на Кипр вся его деятельность сводилась к поддержанию связи между ФАТХ и КГБ. Абд эль-Хир напрямую не принимал участия в террористических акциях и был уверен, что о его членстве в «Черном сентябре» никому не известно. Это придавало ему уверенность и делало его неосмотрительным. Но с другой стороны, в городе, напичканном агентами всевозможных спецслужб, где каждый твой шаг мог контролироваться конкурентами, установить постоянную слежку было достаточно непросто.