Со времени трагической ошибки в Лиллехаммере, когда вместо Саламе был убит невинный человек, «Моссад» только и ждал случая с ним расправиться, руководствуясь не столько объективной необходимостью, сколько желанием во что бы то ни стало исправить роковую оплошность. Каждый сотрудник внешней разведки полагал, что пока Саламе дышит, он является живым свидетелем позора группы Майка Харари. Только «громкая» ликвидация Саламе могла смыть темное пятно с репутации израильских спецслужб.
Однако операция такой сложности требовала задействовать огромные ресурсы внешней и военной разведки. По этой причине на оперативном уровне «Кейсария» получила окончательный зеленый свет на подготовку ликвидации Али Хасана Саламе только через год, летом 1978 года.
Сведения, поступавшие из агентурных источников на бульвар Шауль а-Мелех в штаб-квартиру «Моссада» и в 4-й отдел Управления военной разведки АМАН Генерального штаба Армии обороны Израиля, указывали, что последний год Али Хасан Саламе не покидал ливанскую столицу. Для планирования операции необходимо было собрать максимум информации о его повседневной жизни, привычках, охране и ближайшем окружении. В первую очередь следовало установить расположение квартиры Саламе и взять ее под круглосуточное наблюдение. Но самое важное — выяснить, как он выглядел. С 1974 года, когда Саламе последний раз засветился в окружении Арафата во время выступления председателя ООП с трибуны ООН, прошло достаточно много времени. В «Моссаде» крайне не желали повторения Лиллехаммера. Опознание необходимо было провести безошибочно, всеми имеющимися средствами.
Зная, что Саламе на профессиональном уровне занимается тренировкой своего тела, «Моссад» сосредоточил внимание на всех элитных тренажерных залах Бейрута, в которых он мог появиться. Агентам, завербованным в Бейруте израильской внешней разведкой, пришлось наматывать десятки километров на беговых дорожках, рассчитывая однажды столкнуться с ним лицом к лицу. К розыску было также подключено подразделение электронной разведки АМАН. В надежде засечь: «Али Хасан Саламе», «Абу Хасан», «Отряд-17» и другие словосочетания, способные вывести на след разыскиваемого «объекта», круглосуточно записывался радиоэфир и выборочные телефонные разговоры, ведущиеся из Бейрута и его пригородов. В те годы это была одна из самых продолжительных и затратных операций «Моссада». В конечном итоге тысячи человеко-часов, потраченных на его розыск, дали результат. Человек, схожий по описанию с Али Хасаном Саламе, был замечен агентом «Моссада» в одном из тренажерных залов Бейрута. С этого момента за подозреваемым было установлено круглосуточное наблюдение и только после всех необходимых перепроверок «объект» был передан сотрудникам «Кейсарии», прибывшим в Ливан в октябре 1978 года.
Незадолго до этого, отвечая на вопрос американской журналистки по поводу провала «Моссада» в Лиллехаммере, Али Хасан Саламе с наигранной иронией и безразличием сказал: «…Это они (Моссад. —
В течение последующих шести недель наружное наблюдение «Кейсарии» собрало на Али Хасана Саламе толстое досье, позволявшее начать подготовку к завершающей стадии операции, длившейся более шести лет. Саламе имел несколько шикарных квартир. В одной, на улице Итани, жила его первая жена Умм Хасан вместе с двумя его старшими сыновьями. Вторую он купил в переулке Бека для второй жены Джорджины Ризк, которая ждала от него ребенка. Каждый день ровно в 15:00 он приезжал обедать к Джорджине Ризк, затем ехал в сопровождении эскорта охраны в офисы ООП по улице Вердун, пересекавшей ливанскую столицу с севера на юг. Несколько раз в неделю Саламе обязательно навещал мать и сестер, живших рядом с его первой женой в западном Бейруте в районе улицы Мадам Кюри, а также регулярно посещал один и тот же тренажерный зал. Агенты, следившие за Саламе в тренажерном зале, сообщали, что после полуторачасовой тренировки, перед тем как отправиться в душевую, он имел привычку принимать сухую сауну.
Тут же наскоро был составлен план покушения. Сотрудники «Кейсарии» решили заложить взрывное устройство в сауне под скамейкой. Однако этот план не был реализован, несмотря на относительную легкость исполнения и гарантированный результат. Он был сразу отвергнут из-за большой вероятности случайных жертв среди гражданского населения. Устроить засаду по пути следования его кортежа по улице Вердун было также маловероятно из-за огромной загруженности центра города в часы пик. Ничего иного не оставалось, как продолжить наблюдение и пытаться внедрить агента в его окружение, выжидая удобный момент для нанесения удара.