Внезапно наступила тьма, холодная и вязкая, как нефть. Все замерло, и Сергей оказался висящим в пространстве. Опоры под ногами не было; сквозь окутавшую его черную пелену он смутно угадывал контуры своих бойцов, копошившихся вокруг него. Легионеры не замечали его, то и дело проходили мимо и сквозь него: они безуспешно пытались взломать непреступные ворота пещеры. В ушах стоял чуть слышный свистящий шум, как будто где–то работал вытяжной вентилятор.
— Успокойся. Твое мнение нас не интересует, а потому молчи. — голос, звучавший в голове Сергея, как тогда, на месте катастрофы, был уверенным и сильным. Его тембр был неопределенным: такой голос мог принадлежать и мужчине, и женщине. Однако было в нем что–то, нагоняющее на легионера смертельный ужас, от чего по его телу бегали омерзительные мурашки.
Сергей был полностью сбит с толку и не знал, как реагировать. Кричать у него не получалось, хотя помощь была прямо перед ним.
— Я внимательно слушаю, — только и смог подумать он. В конце концов, хотели бы убить, — давно бы уже сделали это.
— Мы не станем объяснять тебе суть вещей, которых ты не понимаешь: для нас это не имеет значения. «Вселенский разум» — так тебе будет удобнее нас ассоциировать. Перейдем к делу. Вы и ваши подчиненные нарушили множество положений вселенских законов, как осознанно, так и нет. Самые вопиющие из них — это несанкционированное перемещение во времени и спекуляция.
— Спекуляция?!
— «Одиннадцатый легион»… — передразнил голос.
— Мы не инициировали операцию!
— Детали нас не интересуют. Допустившие такое безумие понесут свое наказание. Мы разговариваем с тобой лишь потому, что ваше грубое вторжение уже грозит катастрофой. Мы не можем вас просто уничтожить: в свое время вы замкнули временной цикл, а это всегда чревато самыми непредсказуемыми последствиями… Это бы привело к очередному взрыву.
— Тому самому взрыву?
— Да, да, — нетерпеливо подтвердил голос, — тому самому. На этот раз вам очень повезло… Но теперь мы будем постоянно следить за вашей командой: вы представляете не только угрозу, но и определенную ценность. Прошу заметить, что вам всем суждено было погибнуть страшной смертью в этих песках, а то, что случилось с вашими временными клонами в пещерах, — обычное дело для этих мест.
— Но ведь наша миссия была благородной!
— Благородство, подлость, добро и зло — понятия, далекие от вселенских законов. — цинично отозвался голос, — Есть миры, где сын в знак уважения убивает свою мать, и это — тоже добро. Вы называете это моралью, а мораль — порождение общества. Есть всеобъемлющие законы, единые для всех, для всего космоса!.. Довольно! Мы возвращаем вас обратно.
— А как же замкнутый цикл?
— Один из ваших подчиненных однажды уже использовал точку отсчета. Во времени периодически создаются такие контрольные точки, с их помощью можно все вернуть в исходное состояние. Помнить вы будете все. Но попытку повторного перемещения мы не допустим.
Зона 7
Галактика 170 757 989
Планета Земля, Гималаи, 2007 год.
В восемь утра команда в полном составе собралась в просторном зале, который находился на самой высокой точке уже ставшей родной базы. Ранние лучи солнца начинали выглядывать из–за могучих вершин, освещая часть помещения, а массивное кресло, на котором восседал предводитель легионеров, все еще находилось в мрачной тени.
Дверь распахнулась, и в зал с шумом ввалился Ло…
Глава 8
Причина войны в незнании ее результатов. Причина победы в знании ее законов.
Легионеры с сожалением посмотрели на Ло. Алекс и Семнадцатый, нехотя поднявшись, направились к хнойцу. Тот, ничего не понимая, смотрел то на Алекса, то на Семнадцатого, то на Сергея, будто ища поддержки. А предводитель легионеров скучающим взглядом наблюдал за происходящим.
Алекс коротко ударил лже-Ло в живот. Тот икнул и согнулся пополам, схватившись руками за больное место. Семнадцатый рванул хнойца за локоть, ударив ногой под колено, и пригнул его к полу; другой рукой вырвал из его штанов ремень и ловко стянул им локти хнойца за спиной. Покончив с процедурой, легионеры стали в нескольких шагах от Ло, ожидая указаний. Хноец стоял на коленях и затравленно озирался по сторонам: в отличие от легионеров все происходящее было для него в новинку.
Через мгновенье в двери бесцеремонно ударила чья–то нога, и они снова распахнулись: в зал ворвались два человека в черных костюмах и масках, скрывающих лица, с неведомым оружием в руках. Легионеры тотчас вскинулись, готовясь к отражению нападения: в руках у них возникли огромные ножи. Сергей в два прыжка покрыл расстояние до двери; пригнувшись, схватил оружие одного из нападавших за ствол и, резко двинув стволом вверх, разбил им лицо боевика. Семнадцатый и Алекс уже вязали второго интервента.