Хроники тираннозавра: Биология и эволюция самого известного хищника в мире

Учитывая размер передних конечностей, эти животные, по-видимому, пользовались ими для ловли добычи, и, хотя их зубы позволяли совершать мощные укусы, черепа были значительно менее прочными, чем у тираннозавридов, а зубы – тоньше и многочисленнее, что предполагает скорее рассекающий, а не дробящий укус. Аллозавр, к примеру, мог пользоваться головой как пилозубым топором, вгрызаясь в жертву и вырывая куски мяса или оставляя большие кровоточащие раны{64}. Мегалозавр, цератозавр и самые древние аллозавры могли встречаться с некоторыми из ранних тираннозавроидов, а поздние аллозавры, такие как сам аллозавр, и большой украшенный гребнем цератозавр совпадали по времени и территории с такими животными, как стоксозавр (по крайней мере в Северной Америке). Позднейшая группа аллозавров – кархародонтозавры – известна по позднемеловым отложениям Южной Америки и, таким образом, не встретилась с тираннозавринами и альбертозавринами (к печали любителей сценариев в духе «кто кого»). Однако в раннемеловом периоде они обитали одновременно с тираннозаврами в Азии и Америке, и, хотя мы еще не обнаружили местонахождения, где бы явно присутствовали и те и другие, есть отложения, близкие по времени и содержащие останки одних или других.

Что интересно, в действительности картина выглядит так, будто у кархародонтозавров и тираннозавров произошла «смена составов», и первая клада произвела более крупные и многочисленные ископаемые останки в раннем мелу и первой части позднего, а возникшие позже тираннозавры заняли их место, и кархародонтозавры исчезли. Неясно, что могло способствовать такой смене, но, возможно, изменения окружающей среды благоприятствовали тираннозаврам, а кархародонтозавры не могли адаптироваться или не поспевали за ними, а может быть, тираннозавры в чем-то превосходили соперников, тем не менее этот процесс занял много миллионов лет. Я лично подозреваю, что виновен тут был переворот в фауне того времени, потому что в этот момент начали развиваться цератопсы и анкилозавры, и гадрозавры также эволюционировали, производя новые виды. Изменения в пищевых видах должны были оказывать серьезнейшее влияние на основных хищников, питающихся ими, и легко представить, что какой-то аспект поведения или биологии групп потенциальных жертв давал тираннозаврам преимущество перед кархародонтозаврами. Следует помнить, что в тот момент гигантские головы и зубы продвинутых тираннозавринов и альбертозавринов еще не развились, а значит, эти две клады были намного более похожи друг на друга, чем последующие их формы, что заставляет предположить более тонкие различия в подходах к добыванию пищи.

Спинозавры

Представители этой клады, вероятно, являются самыми интересными и необычными из всех тероподов, поскольку во многих отношениях отличаются от любой другой родственной клады. Они были редкими, и хотя лучший палеонтологический материал происходит из Северной Африки и Бразилии, превосходный скелет барионикса (рис. 15) был найден в Британии, и есть данные, что эти животные обитали также в Восточной Африке, Таиланде и Центральном Китае. Почти все останки относятся к меловому периоду, но спинозавриды, учитывая их эволюционную историю, должны были возникнуть еще в поздне– или даже среднеюрском периоде, хотя ископаемые данные, подтверждающие это, отсутствуют, возможно, потому что спинозавры были редкими видами в большинстве экосистем.

Название этой группы идет от спинозавра, очень интересного и поистине гигантского теропода, найденного в Египте и Марокко, который, как предполагает его наименование, обладал проходящим вдоль всей спины огромным «парусом» из удлиненных отростков позвонков, достигавших 2 м в высоту. Другие спинозавры не были так богато украшены, хотя, возможно, имели нечто вроде большого гребня вдоль хребта. Отсутствие полных скелетов для данной группы делает приблизительную оценку размеров этих животных трудной и дискуссионной задачей; тем не менее некоторые расчеты для спинозавров приводят к колоссальной цифре 17 м{65}, и хотя это, вероятно, некоторое завышение, но все же подобные значения вполне возможны. При таких размерах этот род превосходил бы даже тираннозавра, по крайней мере в плане общей длины, однако же оценка массы предполагает в целом более легкое животное; крупные тираннозавры были очень мощными и плотно сложенными. Помимо гигантского паруса спинозавры выделяются тем, что имели весьма сильные передние конечности с особенно большими когтями. У них не произошло характерной для многих крупных тероподов редукции рук, хотя как именно спинозавры ими пользовались, остается неясным.