Хроники Торинода: вор, принц и воин

В наступившей темноте, более или менее разгоняемой только светом костра, были видны силуэты нескольких мужчин, бесшумно двигавшихся по поляне. Были они вооружены легкими мечами и луками, которые не походили на тяжелое оружие солдат короля. Ольг успел заметить, что один из мужчин схватил Элиа, жестоко скрутив руки за спиной. В десяти шагах от него Кларенс с отчаянием, воспитанным долгими годами на улице, дрался с двумя воинами. Дрался неумело, но двигаясь так, что опытный человек увидел бы наверняка – такой будет сражаться до последнего вздоха, до последней возможности, надеясь хотя бы умереть достойно, раз уж не получается победить.

– Ольг! О-о-ольг! – Элиа кричал, надрывая голос, потом каким-то образом вывернулся из рук державшего его мужчины, – Ольг!

Я – идиот, возомнивший себе невесть что. Самодовольный глупый мальчишка, решивший поиграть во взрослые игры. Глупец. Я стою здесь и смотрю как какие-то ублюдки делают больно моим близким…

Эта мысль отрезвила его. Он снова стал таном Ольгом, легко вступающим в любую битву, Ольгом – воином. Он вновь почувствовал, как кровь легко разливается по жилам, и обостряется зрение и слух, будто мир становится вокруг несоизмеримо ярче и четче.

И у него снова была цель.

Спасти. Элиа. И Кларенса.

Сейчас. Немедленно.

И спасать каждый раз, когда это будет необходимо. Что-то подсказывало Ольгу, что необходимость эта будет возникать все чаще и чаще.

Узорчатый меч с шипением выполз из ножен. Тонкая тень метнулась на поляну молниеносным рывком.

Удар.

Взмах.

Звон двух скрестившихся клинков и снова взмах. Пурпурный отблеск от костра на блестящей поверхности металла, внезапно замедлившееся для Ольга время, и никаких звуков – лишь собственное тяжелое дыхание… вдох… выдох… снова вдох… Элиа, что-то беззвучно кричащий, вырывающийся из захвата… Кларенс, жестоким ударом добивший своего противника и дико озирающийся по сторонам, не зная, что делать…

Вдох…

Стук сердца в заполнившей мир тишине.

Раз.

Я – Ольг.

Два.

Я – воин.

Три.

Я – тан Ольг из Нарита.

Четыре.

Я – Ольг!

Выдох…

Время тотчас обрело свой обычный ход, и старинный меч резким движением рассек воздух перед собой и остановился за мгновенье до того как врезаться в мягкую податливую плоть.

Я – воин. Гончар лепит посуду, пахарь обрабатывает землю, а воин сражается. Таково мое предназначение. Я – воин. Но не убийца.

Элиа откатился в сторону и в его карих глазах Ольг прочитал мгновенный вопрос.

Что?

Ты?

Делаешь?

Я – не убийца. Я. Не. Хочу. Так. Больше.

Каким чудом они оказались втроем, спина к спине, Ольг так и не понял. Элиа мягко, напомнив ему этим движением рысей, живущих в лесах вокруг Нарита, рывком поднялся с земли и прыгнул к нему. Кларенс метнулся еще быстрее, по пути ранив одного из нападавших ножом в плечо, и Ольг внезапно почувствовал странное единение, будто они трое сейчас могли справиться не только с этим отрядом (с этими-то он и сам мог разобраться), но и с войском раз в сто больше и сильнее.

Ощущение внезапной силы ошарашило его настолько, что он даже не заметил, что из-за деревьев показалась рослая фигура. Он вгляделся в белеющее лицо лишь спустя долгое-долгое мгновенье – уже успокоившийся, уверенный в том, что сейчас ничего такого не произойдет.

Молодой мужчина, высокий и широкоплечий, явно предводитель, вышел на поляну.

– Сдав вас троих королевским солдатам, мы бы получили по мешку золота каждый, – сказал он, с усмешкой на крупном горбоносом лице. Темные глаза сверкнули, когда на них упал отсвет костра. Справа от Ольга отчетливо прошипел ругательство Кларенс.

– Что же мешает? – услышал Ольг свой язвительный голос.

Высокий коротко рассмеялся:

– Наверное, то, что за нас назначена не меньшая цена.

* * *

Они, как и предполагал Ольг, не были королевскими воинами. Но столь же трудно их было назвать и противниками короля.

Разбойники.

Такие же, как и те, которые разрушили замок Нарит.

Нет. Не такие же.

Те, кто ушел из деревень, сожженых дотла за неуплаты налогов. Те, чьи жены и дети остались без крова и денег.

Всё так перемешалось, что Ольг уже не знал, что правильно, а что нет. Замок среди болот уничтожили такие как тан Радион, а здесь в лесные разбойники уходили те, чьи дома были в руинах.

Они долго сидели у огня в лагере, куда их привел высокий предводитель по имени Ивэн. Слушали. Говорили.