Хроники тринадцати миров

— Хочешь помешать или помочь? — едва улыбнулся он.

— Хочу понять!

— Тогда иди сюда. — маг протянул девушке смуглую худую руку и вручил ей костяной шип. — Если ты тоже проведешь круг, защита станет прочнее.

— Но я не умею… — Элис нерешительно повертела шип в руках, отмечая про себя, что он гораздо тяжелее, чем на вид.

— Это просто. Нажми чуть посильней… — Том взял в свою руку ладонь девушки с шипом и вместе, слегка надавливая на землю прочертил еще один круг.

Элис вспыхнула и мысленно ругала себя за то, что полезла с расспросами и за собственное любопытство. Том же наоборот, казалось, был чрезвычайно доволен.

— Лисенок, иди поближе к нам. От этого парня веет излишней самодовольностью. К тому же, у меня есть бутерброд с ветчиной!

Элис Тохалей была рада покинуть общество Кергеста, и хотя круг был чрезвычайно мал, рядом со старыми друзьями девушка ощущала себя в безопасности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но маг с лукавой улыбкой покачал головой.

— У меня есть история получше. Элис Тохалей… — Том Кергест наклонился над девушкой, а затем, слегкаулыбнувшись, коснулся ее губ своими и тут же, словно испугавшись чего-то, отпрянул, но взгляда, затягивающего словно омут, не отвел. — Я люблю ее.

Нил побелел, а Лай зло сжал кулаки. Но жертва была приняла. Лес снова замерцал тысячами огоньков, азащита круга, очерченного друзьями, распалась. Тучи, надвигавшейся на них, казалось, и не существовалововсе.

— Лес принял жертву. — хмуро сказал Нил и зашагал вперед.

— Ты — труп! — точно так же хмуро ткнул пальцем в грудь Тому Лай и зашагал вслед за другом запрягать повозку.

— Я не люблю тебя. — еще более мрачно сказала Элис и убежала за Лаем.

Том Кергест же, казалось, не замечал ненавидящих взглядов. Он думал лишь об одном. О том, что губы у Элис пахнут абрикосами и вишнями. А от волос пахнет медом.

23.1

Друзья пробирались по лесу почти весь день. Лай устал и постоянно ныл то про моросящий дождик, который, наверное, ядовит, но про то, что Нил ничего не сказал им заранее и припрятал у себя волшебный ключик, то про то, что Том Кергест распустил свои грязные руки в отношении Элис, и что он, Лай Талихманский, наследный Лорд, непременно руки эти оторвет, как только вся эта история закончится.

Первым не выдержал Нил.

— Да! Это я скрыл от вас правду. Но я не знал, можно ли вам доверять и я не знал, пойдете ли вы со мной, расскажи я вам с самого начала, что мой отец в курсе происходящего! Ну и что? Я преступник? Я что, кого-то убил!?

Элис тяжело вздохнула.

— Успокойся, Нил. Мы просто хотим доверять друг-другу. — Мокрая еловая ветка пребольно хлестнула девушку по лицу и она поморщилась. — Без доверия мы ничего не добьемся.

— Расскажи о доверии своему дружку Кергесту. — огрызнулся Лай.

Элис же чуть ли не зарычала со злости. Ну сколько можно?!

— Я вижу, что впереди есть предел этому бесконечному лесу! Животные, что вынуждены сопровождать нас… Они устали еще больше, чем ты, наследник! И в первую очередь нам следует найти место, где мы могли бы дать им отдых. — сказал Том, пропуская мимо ушей нападки Талихманского.

Элис с сомнением покосилась на крекогорга. Лилит скалила зубы, капая на прелую листву пенящейся от усталости слюной. Волчица, если ее так можно назвать, сбила в кровь лапы и теперь заметно прихрамывала.

— Люди могут испугаться внешнего облика наших питомцев… — сказала девушка.

Том же махнул рукой.

— Я наложу морок и все будут принимать их за безобидных зверюшек. Кстати, там, впереди деревня.

И вправду. Вскоре друзья вышли к небольшой деревушке под названием “Мотыли”. В деревне было домов двадцать, да небольшой трактир, очевидно, не очень успешный. Проходя по деревне на них, стараниями Кергеста, не очень то обращал внимания простой крестьянский люд. Все были заняты работой, кто во дворе, кто в поле. Лишь когда Нил настойчиво постучал в двери трактира, они привлекли к себе внимание.

Дверь трактира с тихим “Звяк-звяк” отворилась и на пороге показался мужичок, ладно одетый, крепкий и низкорослый. Он с сомнением оглядел компанию, кивнул на животных.

— Симпатичные пони! Моя младшенькая дочурка мечтает таких себе! И собачка у вас хорошая. Это мопсик? — кивнул он в сторону Лилит.

Нил улыбнулся очаровательной белозубой улыбкой.

— Моя любимая порода! Ее зовут Лилит. Она очень ласковая.

Хозяин трактира разулыбался. Видимо, любил животных.

— На конюшне во дворе трактира можете их оставить. За пару медяшек их напоят и дадут еды. А сами что хотите? Ночлега или поесть?

— И того и другого. — сказали друзья, уже проходя за трактирщиком внутрь. Тот посадил их за маленький уютный столик. Лай с Нилом сели рядом и уже уткнулись носом в меню, выбирая что-нибудь повкуснее. Том же куда-то запропастился и Элис занервничала. Кергест появился минут через десять, погруженный в свои мысли и даже не сразу заметил, что Элис протягивает ему заполненное убористым почерком меню.

— Что будешь?

Темный маг хмыкнул.

— А что ты выбрала?