Хроники тринадцати миров

Элис пожала плечами. Аппетита не было. Взгляд ее был прикован к молодой паре, расположившейся недалеко от них. Одна была рыжеволосая девица, в длинном зеленом пальто и сидела спиной к Элис. Ее спутник был высок и светловолос и, очевидно, был воином, так как на нем была облегченная кольчуга, а к поясу был приторочен длинный двуручный меч.

— Элис? — вновь обратился к ней маг.

Девушка прижала палец к губам и кивнула в сторону пары.

— Они какие-то странные! — поведала она.

Том Кергест сощурил взгляд и скрестил незаметно указательные пальцы под столом, чтобы никто больше из присутствующих в трактире не заметил.

Видимо, применял какую-то волшбу, решила Элис.

И результат Тома не обрадовал.

— Это тени! Из мира Фисхат! Они очень опасны!

Элис пнула под столом Лая с Нилом и кивнула в сторону теней.

— Что?! Ничего не можешь себе выбрать? Закажи мясо на углях! Но только не пинайся! — завозмущался Лай, но Нил, тоже заметив неладное, довольно больно его ущипнул и что-то зашептал на ухо.

— Так что будешь заказывать, Элис? — Том, казалось, прекратил обращать на пару внимания и целиком озаботился меню.

— Мясо на углях… — нерешительно начала она, но маг только фыркнул и щелкнул пальцами. Меню из рук девушки перелетело к Тому на колени.

— Я бы посоветовал раковину Тара в лимоне. Как тебе?

Элис пожала плечами.

— Слишком сложно для моего восприятия. Мне бы что попроще… — отнекивалась Элис, пока Лай не вскипел. Он подозвал официантку и сделал заказ за всех, кроме мага, заказав девушке мясо на углях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И две раковины Тары, пожалуйста.

— Смотри не лопни, темный маг! — огрызнулся Талихманский Лорд.

Но Элис не обращала внимания на их очередную перебранку, полностью увлеченная поведением пары теней. Те разложили на столе карту и теперь явно прорабатывали некий маршрут движения.

— Ваше мясо на углях… — отвлекла ее официантка.

Элис с благодарностью приняла привычную для себя еду. Лай щедро полил свою порцию сметаной итеперь активно вычерпывал ложкой остатки оной в тарелку к Элис.

Том Кергест тонкой вилкой выковыривал из причудливой раковины что-то желеобразное и вряд лисъедобное. Элис даже поморщилась вначале, пока маг не придвинул вторую порцию к ней.

— Попробуешь?

— У меня уже есть еда. Спасибо… — попыталась отказаться девушка, но Кергест настаивал и пришлось ковырять вилкой желе из своей раковины. Поднеся ко рту кусочек, Тохалей приготовилась уже незаметновыплюнуть съеденное в салфетку, но внезапно поняла, что это очень вкусно и необычно. И что ей нравится это желе, непонятного происхождения и что это намного лучше привычного мяса на углях.

— Вкусно. — поблагодарила она, начав вычерпывать из раковины остальное.

— Знаешь, это ведь не обычный моллюск.

— Ум? — Элис слушала его вполуха, увлеченная уже не тенями, но едой.

— Древние морские народы ели их, чтобы быть навсегда вместе с тем, с кем разделяешь трапезу.

Элис не вдумывалась в его слова, зато их расслышал кое-кто другой.

— Что!? — Лай выхватил вилку из рук Элис и отковырнув из ее раковины отправил моллюска себе в рот.

Кергест нехорошо засмеялся.

— А вот раковины при этом обряде должны быть разными. Есть примета, что лишь те, кому никогда не суждено быть вместе, едят из одной…

Лай пошел красными пятнами, но его успокоил Нил.

— Лай, ты же не поведешься на эти бредни? Даже наше пророчество может оказаться ложным, не то, что эта пустая болтовня.

Но тут друзья заметили, что Элис поднялась и подошла к паре теней.

Лай Талихманский едва не закричал, но Нил сжал его плечо.

— Что она делает, пресветлые ежики! — зашептал Талихманский другу.

— Она искатель… — тихо проговорил Кергест. — И, видимо, она что-то нашла.

— Она прям что-то втирает им! — не успокаивался Лай, но Нил изо всех сил старался его успокоить.

— Кергест же сказал тебе, что девушка — искатель. Ее чутье не могло привести ее не туда.

Внезапно тени поднялись. Женщина достала из кармана длинного плаща, скрывающего движения, маленький серебряный ключик. Она протянула его Элис и девушка уже едва коснулась его пальцами как Нил что есть мочи закричал.

— Элис! Не смей! Это ловушка! — кинулся он к соседнему столику.

Скользящим ударом руки ельфег выбил из руки женщины ключ, который, только коснулся пола как обратился в цветную и извивающуюся ленту — гюрзу.

— Элис, беги! — еще раз крикнул Нил.

Девушка, увидев змею, завизжала и опрометью бросилась к двери. Она могла вынести что угодно. Нозмеи….

Уже за пределами таверны, прислонившись спиной к брусчатой стене она силилась отдышаться и сновавойти внутрь к друзьям, но страх перед извивающейся змеей, несущей в себе смертоносный яд, не давал ей этого сделать.

В таверне же уже разворачивался бой. Нил бился с боевым веером в руках. Этот веер считался национальным оружием ельфегов. Имел острые края и ядовитые спицы. В обращении с ним Картен был хорош. Казалось, в сражении и его самого не было видно, лишь мелькал цветной серебристо-зеленый калейдоскоп, настолько быстро он двигался.