Хроники Ваэлта - Часть I. Хранительница (СИ)

— Ушёл, — новоприбывший, приложив руку ко рту, прошел вглубь пещеры и плюхнулся на камень.

Ева вдруг поняла, что за тень накрыла Лебена, и очень надеялась, что речь сейчас идет именно о нем, что ему удалось спастись.

— Этот гад, кажется, мне клык сломал.

— Зубы слабоваты стали? — загоготал мелкий рыжий.

— Хочешь проверить на прочность? — буквально ощетинился в ответ четвертый.

— Заткнулись оба! — гаркнул Спирит. — Сколл, — обратился он к последнему. — Девчонка на тебе. Справишься?

— Главное, чтобы хвоста не было, — продолжая проверять свои зубы на целостность, ответил черноволосый.

— Этим мы сейчас и займемся. Давайте, господа, на выход, чего расселись, — скомандовал он рыжим, которые тут же подчинились.

— До скорой встречи, куколка, — сказал он и вышел следом.

Сколл фыркнул. Он выждал какое-то время, затем встал и подошел к ней.

— Я сниму с тебя намордник, если обещаешь не шуметь, — проговорил он, сев рядом. — Твои приятели тебя не услышат, но в этом лесу водятся твари и пострашнее нас. Договорились?

Ева кивнула. На нее пристально смотрели желто-черные волчьи глаза. Лицо хоть и было молодым, но девушка уже понимала, что демону может быть как тридцать, так и триста. Щетину на макушке справа рассекали два параллельных шрама, а рот и тонкая бородка все ещё были перепачканы в крови. Могла ли Ева сейчас представить тварь, что напугала бы ее больше? Вряд ли.

— Если сможешь поспать, будешь большой умницей. Через несколько часов мы выдвинемся, и у меня нет никакого желания тащить тебя волоком. Поняла?

И снова кивок.

— Вот и хорошо, — он протянул руки и развязал ей рот. — Будешь делать, что говорят, и никто не причинит тебе вреда.

========== Глава VII ==========

Из мучительной полудремы Еву вырвал голос ее похитителя, бросившего короткое: «Пора». Сложно представить себе более неприятное пробуждение. Тело девушки ныло и ломило от долгого пребывания на жестком полу пещеры, веревки натерли запястья, а в глазах рябило от приступа накатившей головной боли.

Огненный светоч к тому времени погас, и Ева едва различала силуэт наклонившегося над ней демона, который, убедившись, что она очнулась, молча вручил ей флягу с водой и какое-то подобие бутерброда из галет с сыром. Аппетита абсолютно никакого не было, и тем более не хотелось ничего принимать от этого существа, но желудок предательски заурчал. Кое-как справляясь связанными затекшими руками со скудным завтраком, Ева пыталась не думать ни о своей дальнейшей судьбе, ни о чем-либо еще, надеясь, что пульсирующая боль в висках этому поспособствует.

С едой было покончено, и демон, ухватив девушку за предплечье, поднял ее на ноги и вывел из пещеры. Так, не отпуская руки, и поддерживал, пока пересекали каменистую долину. Хоть это и было тщетно, девушка с надеждой высматривала расправленные крылья элизианских воинов в темном небе.

О факте, что наступило утро, можно было судить только по тому, что на смену серебристому диску луны пришло багряное зарево над Хребтом. Густая тьма не давала ни единого шанса лучам солнца со стороны Элизия, несмотря на то, что они находились у самой границы, и, прежде чем скрыться под сводом мертвых веток, Ева успела увидеть лишь блеклый намек на поток света над Часовой башней.

Как только под ногами перестали попадаться булыжники, демон отпустил Еву и жестом велел двигаться вперед. Даже лишенные листвы, деревья плотным сплетением крон скрывали и тот тусклый свет, что давало солнце Хаоса. Глаза не спешили привыкать к окружающему мраку, и прежде, чем похититель достал нож и разрезал веревки на руках девушки, она умудрилась пару раз неуклюже шлепнуться, споткнувшись о коряги. Ева невесело подумала, можно ли придумать более нелепую попытку пойманному Хранителю самоубиться, и тут же от этой мысли ее нутро скрутила паника. Она не хотела умирать, она не готова была идти на такую жертву, она боялась, безумно, неистово, она…

Несмотря на развязанные руки, она снова потеряла равновесие, но в этот раз демон не дал девушке упасть, вовремя подхватив ее. Ева услышала над ухом его недовольный тяжелый вздох, который внезапно подействовал на девушку отрезвляюще, паника отступила, но ее место заняли гнев и горячая обида. На этом топливе она и двигалась дальше, несмотря на головную боль, вопреки голоду и усталости.

Ева не знала наверняка, смогут ли ее спасти или она уже обречена, но она больше не хотела быть жалким комком страха. Она могла хотя бы попытаться достойно встретить свою судьбу. И пусть сейчас в ее силах было разве что усесться на землю и заявить, что не сдвинется с места, но сдаваться, по мнению девушки, ещё рано. Ева украдкой поглядывала на демона, который всё так же молча и не спеша ее вел, следя, чтобы она в очередной раз не споткнулась о валежник, и ни на секунду не сомневалась, что он сдержит своё обещание и, если понадобится, потащит девушку волоком. И вряд ли это подойдёт под определение «достойно».