Хроники Ваэлта - Часть I. Хранительница (СИ)

Когда, по ощущениям, день уже давно должен был перевалить за середину, девушка поняла, что демон не планирует привал, потому к вечеру ее силы были на пределе. И тут тропа влилась в широкую дорогу. Низкие тучи по-прежнему нависали над головами, лишь утратив свой красный оттенок, но изливаться дождём, на удачу путников, они не торопились.

Дорога, неожиданно для Евы, привела их к небольшому поселку, окруженному лесным массивом. Низкие деревенские домики ничем не отличались от того, что девушка видела раньше, разве что выглядели более изношенными. Прежде, чем приблизиться к ним, Сколл остановил Еву и поправил ворот ее куртки, прикрыв цепь, на которой висел рубин.

— Камушком лучше лишний раз не светить, — прокомментировал он и повел ее в сторону длинного здания, внутри которого, судя по раздающемуся шуму из открытых окон и аппетитному аромату, витающему вокруг, расположилась таверна.

Зал оказался забит почти под завязку, но, как только они вошли, вокруг разом сделалось тихо. Посетители повернули головы в их сторону, послышались негромкие перешептывания, а трактирщик — седой мужчина с тусклыми желтыми глазами — мигом оказался возле новоприбывших гостей.

— Офицер Дерзер, — с наигранной любезностью произнес он. — Честь приветствовать воинов нашего Повелителя в моей скромной обители. Позвольте для начала узнать, присутствие светлой девочки не принесет за собой неприятности для моих постояльцев?

— Здесь ее искать никто не будет, — сухо ответил демон.

— Рад слышать. Сюда, — трактирщик указал на столик у стены, который оперативно освободился. — Сами понимаете, погромы нам ни к чему. Поэтому не могу не спросить, не явится ли сюда ваш брат?

— Не позову — не явится, — ответил демон, смерив хозяина таверны хмурым взглядом, под которым тот буквально съежился.

— Понял, больше глупых вопросов не задаю, — поклонившись, трактирщик поспешил вернуться к стойке.

Усадив Еву слева от себя, Сколл прислонился спиной к бревенчатой стене и принялся осматривать зал таверны и ее посетителей. Те, в свою очередь, косились на демона и его пленницу, с неохотой возвращаясь к своим разговорам. Были здесь мужчины и женщины всех возрастов, и они казались Еве ничем не примечательными, если бы то за одним, то за другим столиками не сверкали яростью волчьи глаза.

Ева перевела взгляд на своего спутника, которого, к слову, она впервые увидела при более или менее нормальном освещении. Кожаный жилет, который он носил на голое тело, впрочем, как и весь их отряд, позволял разглядеть россыпь мелких шрамов на руках и один серьезный, рассекающий почти все плечо до самого локтя. А его уши, то, на что Ева научилась сразу обращать внимание в Ваэлте, были заостренными, но не длинными, как у элизианцев.

Демон почувствовал на себе ее взгляд и, не поворачивая головы, посмотрел на девушку. Ева, растерявшись, тихо спросила:

— Что будет, если тут узнают про камень?

— Может, ничего, — Сколл вернулся к созерцанию окружающих. — А может, кто-то решит, что у него личные счеты с Хранителями.

— И что тогда?

— Тогда здесь будет бойня.

— Не многовато ли их для одного?

В этот раз демон повернулся к девушке и улыбнулся одними уголками рта:

— А я не один.

— Где один — там и все, да, Сколлар? — услышала Ева хриплый женский голосок. — Извини, что грею уши.

Перед Евой тут же возникла тарелка с мясным жарким, а Сколлу миловидная курносая официантка подала подрумяненную вырезку со словами: «Почти, как дома».

— Дина, — кивнул ей демон.

— Не обращай внимания на ворчание старика, — прижав к груди поднос, сказала девушка. — Он до сих пор припоминает, что вы натворили в прошлый раз.

— Ему стоило думать, прежде чем при Спирите называть меня грязнокровным.

— Тут не поспоришь. Передай, кстати, братцу, что он мне все еще должен.

Сколл ненадолго задумался, пережевывая едва прожаренное мясо, а затем расплылся в улыбке, явив острые клыки.

— Я, пожалуй, не буду говорить, что он ответил. Это не для женских ушей.

— Сучонок, — негромко фыркнула Дина, но улыбнулась в ответ. Затем, вздохнув, проговорила: — Ты не подумай, мы всегда рады своим, но, надеюсь, на ночь ты не останешься. Мы пытаемся жить тихо и не хотели бы привлекать внимание.

— Не останусь, — заверил ее демон.

— Вот и славно. Пива?

— Воды. И чего-нибудь с собой.

Официантка кивнула и упорхнула к стойке. Через минуту вернулась с графином и двумя кружками. Пока наливала воду, бросила короткий взгляд на Еву. Простое любопытство, ни ненависти, ни жалости, ни каких-либо ещё эмоций в этих желтых глазах девушка не увидела.

— Поешь, — сказал Сколл, когда они остались вдвоем. — До ближайшего поселения дней десять пути. И с живностью чем дальше, тем хуже.

Ева только сейчас поняла, что, несмотря на голод, не притронулась к еде. Но, прежде чем исправить это, любопытство взяло вверх, и девушка отважилась спросить:

— Грязнокровным?

Сколл посмотрел на нее, удивленно вскинув бровь. Ева уже успела подумать, что сейчас пожалеет о наглости, но он спокойно ответил:

— Я нечистокровный демон. Или нечистокровный оборотень, если судить с точки зрения местных. Это их и бесит.

— Почему?