Хроники Ваэлта - Часть I. Хранительница (СИ)

Вернувшись в гостиную и выбрав наобум с книжной полки какую-то очередную энциклопедию по оккультизму, Ева щедро намазала несколько тостов маслом и разместилась в уютном кресле.

— Ну и ерунда, — сама себе бормотала Ева, переворачивая страницы.

Вдруг, судя по всему, в столовой, что-то с грохотом упало на пол. Домашних питомцев Дара не держала, а сама она никак не могла войти незаметно. Ева оторвалась от книги и прислушалась. Скрипнула половица. Девушке сделалось не по себе. Телефон находился на кухне, значит, она отрезана от него незваным гостем в столовой. А под рукой был только десертный нож, который лежал на журнальном столике вместе с полупустой баночкой масла.

Ева вновь услышала глухой стук. Схватила ножик, собрала всю волю в кулак и направилась в столовую. И встала, как вкопанная, на пороге. Облокотившись на обеденный стол, свалив с него вазу с сухоцветом, стоял молодой, но при этом совершенно седой мужчина, одетый в странный светлый наряд. Вернее, в некогда светлый, сейчас же обильно пропитанный кровью, которой он успел изрядно заляпать все вокруг. Молодой человек поднял на Еву усталые бледно-голубые глаза.

— Где Дара? — прохрипел он.

— Ушла… Я… — Ева не сразу нашлась, что ответить. — Я не знаю, когда она вернется. Вы ранены? — глупее вопроса она не придумала. — Надо вызвать «Скорую»…

— Нет, — прервал ее незнакомец. — Я не могу ждать… Пожалуйста, — он с трудом, одной рукой, обагрив при этом свои короткие волосы, стянул с шеи серебристую цепь с обрамленным красным камнем, похожим на гранат размером с перепелиное яйцо, и протянул ее Еве. — Возьми это. Дара объяснит, что с этим делать.

Ева уставилась на грани камня того же цвета, что и кровь, тонкой струйкой стекавшая с руки юноши.

— Вам нужна помощь, — неуверенно проговорила она.

— Это поможет. Прошу, надень…

Ева взглянула в умоляющее измученное лицо и вдруг поняла, что это правда очень важно для него. Она приняла из его рук массивный кулон и повесила себе на шею. На долю секунды ей показалось, что камень засветился изнутри, и вдруг Еву укутала, словно мягким одеялом, волна спокойствия.

— Надеюсь, приживется…

— Что?.. — Ева оторвала взгляд от украшения, но перед ней уже никого не было. — Какого?..

Незнакомец просто исчез, оставив на полу и скатерти кровавые следы. Ева так и стояла, силясь понять, что только что произошло и что ей делать, вплоть до таких нелепых мыслей, как: вымыть ли пол до прихода Дары или оставить в качестве вещдока.

Хлопнула входная дверь, послышался цокот каблуков. Ева, не спеша, вышла навстречу. Мисс Тэуфоль только было открыла рот, чтобы выдать очередную порцию любезностей, да так и застыла, выронив из рук коробку с тортом. Казалось, целую вечность она смотрела на камень на шее у Евы. Потом подняла хмурый взгляд и осипшим голосом спросила:

— Откуда это?

— Там был мужчина… — Ева осеклась. — Он сказал, что ты знаешь.

— Боги! — воскликнула Дара. — Николас, какого же хрена ты натворил?!

Она начала расхаживать по гостиной, заламывая руки. Еву настолько смутила реакция Дары, что она опасалась спросить, что же, собственно, такого натворил этот Николас.

— Так, — рассуждала вслух мамина подруга. — Здесь оставаться нельзя. Нужно сообщить. Но оставить тебя одну я не могу.

Тут Ева услышала шаги. Обернувшись, она увидела за спиной еще одного мужчину, такого же молодого, не старше тридцати, и опять-таки с седыми волосами, стянутыми в тугой конский хвост. Разве что кровью он не истекал. Одет он был так же необычно, словно сошел со страниц фэнтези-романа. Светлая туника была перетянута кожаными ремнями, а на поясе висели самые настоящие ножны, из которых торчала не менее настоящая рукоять клинка.

— Лебен! — Дара подлетела к нему. — Откуда ты так?.. Ох, Лебен, меня не было дома, я…

Еве показалось, что женщину начала бить мелкая дрожь. Этот самый Лебен прошел мимо нее и подошел к Еве, что так и стояла растерянная посреди комнаты.

— Николас не очень хорошо подумал, — смерив взглядом Еву, спокойно сказал он.

— Кажется, это предназначалось мне, — более сдержано прокомментировала Дара, встав между Евой и гостем.

— Значит, он очень нехорошо подумал, — Лебен сурово посмотрел на хозяйку дома.

Дару этот ответ, кажется, задел.

— Может, он хотел оказать тебе услугу, — немного театрально надула губы Дара.

— Подвергнуть тебя опасности, чтобы ты могла вернуться домой? Сомнительная услуга.

— Эм, — решила обратить на себя внимание Ева. — Из вашего душевного разговора я поняла, что вместо этого опасности подверглась я?

— Прости, милая, — Дара вздохнула. — Я попробую тебе сейчас все объяснить.

— Нет времени, — перебил ее Лебен. — Я объясню все по дороге.

— По какой такой дороге? — не поняла Ева.

Дара, вернувшись к заламыванию рук, поочередно окинула взглядом гостей.

— Лебен отведет тебя в безопасное место, ты можешь доверять ему.

— В понедельник на тренировку я не попаду, да? — спрашивать глупости Еве сегодня удавалось хорошо, как никогда.