Хроники Ваэлта - Часть I. Хранительница (СИ)

Вонь петрикора в туннеле стояла куда ярче, равно как и запах, за которым он сюда пришел. Если Сколл правильно рассчитал, этот подземный ход под прямым углом вливался в тот, в котором находился Дэрил. И Ева. Дерзер тяжело вздохнул. Лишь бы успеть. Лазурный всплеск обозначил границы коридора, объявляя, что Сколл совсем рядом. И вот уже показалась рыжая грива Дэрила, уклонившегося от элизианской атаки. В руках младшего Ринджера разгорелся пламенный клубок, который он тут же запустил с намерением ослепить соперника, скрытого за углом, а затем он потянулся к метательным клинкам в нагрудных ножнах. Если Дэрил и увидел боковым зрением Сколлара, то уж точно не посчитал его опасным для себя. Дыхание сбилось от не вовремя накатившего волнения, ещё шаг, и назад дороги не будет. Вдох, выдох — рывок. В следующий миг ударом плеча Сколл припечатал сослуживца к стене.

— Позволь, дальше я сам, — за грохотом собственного сердца в ушах Сколл не слышал своих же слов. Один короткий сигнал от Дэрила остальным, и он уже ничем не сможет помочь.

Опешивший Ринджер нервно сглотнул и опустил взгляд на кромку лезвия, что упиралась ему в глотку.

— Ты же понимаешь, что Спириту придется лично снять с тебя шкуру? — тихо спросил он.

— Понимаю, — силясь привести дыхание в норму, ответил Дерзер. — Дашь мне фору?

Дэрил посмотрел снизу вверх на Сколлара. Даст, не откажет, раз не выдал сразу. В пляшущих искрах глаз огненного демона читались как презрение, так и искреннее понимание. Он натерпелся на этой гребаной службе ничуть не меньше.

— Пятнадцать минут, — Ринджер криво улыбнулся.

— Договорились, — вздохнул Сколл, убрав меч от горла и отпустив собрата, который тут же растворился в воздухе.

И только сейчас Сколл решился посмотреть в сторону. В двадцати шагах от него, натянув лазурную тетиву и сузив в яростном прищуре глаза, стоял капитан Королевской Стражи, за чьей спиной спряталась та, ради кого демон сегодня в открытую выступил против своих.

Сколлар развел руки, подставив грудь под выстрел, и шагнул в их сторону.

— Ты либо стреляй, Циано, либо опусти лук. Времени в обрез.

На долю секунды показалось, что выстрелит. Даже несмотря на то, что Ева весьма требовательно положила руку ему на локоть и едва слышно проговорила: «Пожалуйста». Скорее по привычке Сколл наскоро оценил ситуацию. Удастся увернуться? Да. Сможет ли одолеть? Не факт. Втрое больший боевой опыт Циано говорил сам за себя, а в треклятом туннеле не было места для маневров. Да и не станет. Жизнь элизианца, который сможет сдерживать напуганных фанатиков подальше от Евы, куда ценнее и полезнее для нее в целом, чем жизнь демона. Да и помощь выйдет так себе, чего уж говорить.

— Ты знаешь, куда идти? — не спуская врага с прицела, спросил Циано.

— Найду, — спокойно ответил Сколл.

Элизианец лишь сильнее нахмурился.

— Лаборатория частенько меняет свое месторасположение, — пояснил демон.

— И как же ты ее найдешь?

— По запаху, — Сколл не сдержал ухмылки и, решив, что вопрос исчерпан, ускорил шаг.

Лебен Циано позволил сконцентрированной энергии рассыпаться в воздухе, но тут же положил ладонь на рукоять меча. Сколлар в свою очередь убрал клинок в ножны. Неразумно, так как опасность все ещё не миновала, и даже такая заминка, как извлечение меча, может стоить жизни, но не хотелось, чтобы бросилось в глаза, что лезвие обагрено кровью.

Не желая тратить больше времени на Циано, Сколл прошел мимо него и быстрым, но пристальным взглядом с ног до головы окинул стоявшую перед ним девушку, отметив с довольством, что та оправилась и окрепла и, черт возьми, просто хорошо выглядела. Смело взяв ее руку, что утонула в его собственной, Сколл крепко сжал ее и поднес к губам, бросив тихое: «Ну привет». И, не отпуская, повел за собой.

Кроткая улыбка, озарившая лицо Евы в этот момент, ее полные нежности зеленые глаза и тонкий аромат кожи, что успел так быстро стать родным — вот так вот и ломаются судьбы. Живешь себе, худо-бедно балансируя на грани между моралью и инстинктами, грезишь окончанием срока службы, а потом в один прекрасный момент единственное, что становится действительно важным, так это ее безопасность. Напрасно он считал, будто, отпустив ее из камеры, сможет отпустить и из своих мыслей. Что ж, Сколл отведет Еву к камню, чтобы ей больше никогда не пришлось сюда возвращаться. Пусть это и будет стоить ему шкуры. Дэрил все верно сказал, Спириту придется. От этой мысли на короткий миг стало тошно. Ладно, не впервой, справлялся. Да и не время сейчас беспокоиться о душевном состоянии брата.