Хроники Вергилии. Империя орков

– Да, а что? – Я обернулся к гному, воспользовавшись возможностью увильнуть от мучившего меня разговора с побратимом.

Но Радга словно не слышал моего вопроса, ошалело уставившись в пустоту над моим плечом. Я вновь повернулся к Элю.

– Помнишь, когда мы жили в Лагарике, ты часто любил повторять: «Когда-нибудь твое упрямство будет стоить одному из нас жизни». Так вот я не позволю, чтобы это стало правдой!..

С этими словами я выхватил из кармана записку Скривуса с описанием ритуала и в сердцах отбросил ее прочь. Комок бумаги подкатился к ногам Радги. Гном машинально подобрал его и развернул. Следом за запиской последовал и нож с черным лезвием. Обладание этой темной реликвией и без того слишком долго меня угнетало…

– Мы зашли так далеко из-за моего упрямства и желания убить Кана… – продолжил говорить я.

– Теперь его смерть превратилась в нечто гораздо большее, чем простая месть, – перебил меня Эль. – Он должен умереть ради мира на Вергилии.

– Все равно… я не позволю тебе стать пешкой в этой оксом проклятой игре!

– Я сделаю это, – угрюмо проговорил Радга, поднимаясь на ноги.

– Что? – Не веря своим ушам, я изумленно воззрился на гнома.

– В начале второй луны, когда мы с братом впервые пришли в Грунк, к нам подошла старая ведьма… Она сказала, что мы встретим получеловека с именем нашего отца, которому должны помочь спасти Вергилию от тьмы из-за гор. Ведьма сказала, что в месте, где никогда не светит солнце, Тор отдаст за него жизнь, а я – душу… Тогда мы не поверили словам глупой ведьмы – мало ли сброда ошивается в Грунке, срезая кошельки у зазевавшихся прохожих или клянча гроши у подвыпивших старателей. Но…

Гном замолчал.

– Что изменило твое мнение? Почему ты решил, что это я?

– Нашего отца звали Эрик, и в пещерах солнце уж точно никогда не светит, – просто ответил Радга. – «Тьма из-за гор»… ведь это из-за Великих гор? – со значением спросил гном.

Мы с Элем переглянулись, и я подавленно кивнул.

– Думаете, я не знаю, что это? – Гном помахал зажатым в ладони клочком бумаги. – Черный ритуал… Одни говорят, что тот, кто исполнит его, продаст душу Оксу, другие считают, что Летому, кровавому божеству некромагов… и это должен сделать не ты, Эрик-Изгой.

С этими словами гном поднял с земли кинжал некромага.

Глава 23 Темный ритуал

Своей болью, своей кровью…

– Радга, ты не должен… – начал было протестовать я, но гном не стал меня слушать.

Занеся кинжал над головой, он шагнул к вновь потерявшему сознание Тору. Положительно, упрямостью эти низкорослые существа превосходили даже орков.

– Радга, нет! – закричал я и рванул к ним, но было поздно.

Словно боясь передумать, гном закричал от разрывавшей его душу боли и вонзил кинжал в сердце брата.

Кровь, медленно струившаяся из обрубков Тора, образовала под ним изрядную лужу. Из-под черного лезвия показалась тоненькая красно-коричневая струйка, скользнувшая по броне гнома на землю и смешавшаяся со старой кровью. Плечи Радги сотрясли глухие рыдания.

Не обращая внимания на катившиеся по щекам слезы, гном с усилием взвалил тело Тора не плечи. Осознав, ЧТО он собирается сделать, я крикнул Элю:

– Нужно отвлечь темную тварь! – и выбежал в пещеру.

Побратим бросился следом за мной.

– Эй! Образина! Сюда! Сюда! – закричал я и, размахивая руками, помчался прочь от туннеля вдоль скрывавших стены сокровищ.

Эльф мгновенно понял, что я хочу сделать, и побежал в противоположном направлении, тоже громко призывая тварь.

Виверна, ничего не соображавшая от застилавшей сознание злобы, бестолково заметалась по залу, не зная, на кого первого напасть.

– Стихия воздуха! Воздушный вихрь! – выкрикнула Светлика, выскакивая из-за кучи золота неподалеку от нас.

Сорвавшийся с ладоней девушки закрученный в спираль воздушный поток врезался в ближайшую груду монет и осыпал виверну сверкающим водопадом. Темная тварь заревела от бешенства и суетливо развернулась к новому врагу.

– Стихия земли! Каменные иглы! – В хвост твари ударили десять острых каменных игл.

Потеряв интерес к Светлике, чудовище бросилось в противоположный конец зала к притаившейся в узком туннеле Коре.

Радга вытащил Тора на середину пещеры и аккуратно опустил его на пол. Я было дернулся, чтобы побежать за ним, но мне на плечо опустилась рука побратима.

– Не надо, Эрик, позволь ему выполнить его предназначение…

– Ненавижу, когда ты так говоришь, – сжимая кулаки в бессильной ярости, гневно прошипел я.

Гном быстро начертил кровью брата символ из записки и срывающимся голосом начал читать:

Юворк йотилорп и юлоб йеовс
Юавызирп я
Арим укнанзи в туп ясйоркто!

Ничего не произошло.

– Глупо было думать, что это сработа… – но закончить фразу я не успел.

Внезапно пространство над кровавым символом потемнело. Вернее, нет, не так. Воздух разошелся, будто по нему полоснули ножом, и над рисунком появилась тонкая черная щель. Радга, сжимая в руке кинжал, потрясенно попятился назад.