Хроники Вергилии. Изгой

– Тебя сбило с толку это. – Я поднял вверх руки и пошевелил затянутыми в кожу перчаток пальцами. – Единственное свое внешнее отличие от человека я прячу под ними.

Немного помедлив, я снял с руки перчатку и продемонстрировал Дидре костяные наросты на внешней стороне пальцев.

– Значит, ты полуорк… – задумчиво протянула Дидра. – А у меня все отличия здесь. – Девушка несколько раз провела открытой ладонью напротив своего лица. – Так что не спрячешь… Так что мы будем делать до полудня?

Я подергал плечами и беззаботно сказал:

– Не знаю, перекантуемся где-нибудь.

Это «где-нибудь» оказалось грязной таверной, в которой побрезговали бы остановиться и попрошайки с паперти. До означенного срока мы успели подкрепиться и кое-как привести в порядок свою одежду, чтобы не бросаться в глаза и не пугать прохожих кровавыми пятнами. А также перевязали плечо Эля. Рана была неопасная, но причиняла моему побратиму изрядный дискомфорт.

Зная, что посланцы Алориэля будет везде искать разношерстную тройку эльф – человек – изгойка, мы обрядились в старые потрепанные плащи, большие напоминавшие половые тряпки, чем одежду, отобранные нами тут же у первых попавшихся пьянчуг. Накинув капюшоны на головы, так чтобы наши лица были скрыты от посторонних глаз, мы отправились к академии.

Увы, такая маскировка могла помочь нам только в Приграничье, и как только мы переступили границы Центрального района, эти замызганные лохмотья начали привлекать к нам ненужное внимание горожан.

– Изгой, нас сцапает первый же патруль! Бродягам здесь не рады, – оглядываясь по сторонам, нервно зашептала Дидра.

– Поверь, на нас обращают внимания гораздо меньше, чем ты думаешь, – желая успокоить девушку, уверенно прошептал я, но, вопреки собственным словам, я чувствовал, что она права.

Прохожие оборачивались нам вслед и неодобрительно качали головами. Пару раз моего слуха достигли неразборчивые ругательства. Натянув капюшон еще глубже на лицо, я ускорил шаг.

Внезапно на моем пути вырос высокий небритый детина, на плече которого покоилась большая, дурно пахнувшая протухшей рыбой бочка.

– Эй, куда прешь, бродяга? – прорычал он и толкнул меня в плечо, так что я был вынужден сделать шаг назад, чтобы не упасть.

Не желая привлекать к нам излишнего внимания, я попытался обойти детину стороной, но не тут-то было. С шумом опустив бочку на землю, он грязно выругался и, с рычанием схватив меня за грудки, размахнулся, собираясь нанести сокрушительный удар мне в челюсть. Ну не стоило ему этого делать…

Моя рука взметнулась, и кулак громилы врезался в выросшую у него на пути ладонь. Я оскалился и со всей силы сдавил пальцы задиры. Лицо его исказилось от боли, и он зашипел, пытаясь вырваться из моей стальной хватки.

– Нам не нужны проблемы, – грозно прошипел я сквозь плотно стиснутые зубы, с каждым мгновением все сильнее и сильнее стискивая руку торговца.

Что-то тихонько хрустнуло, и громила тоненько-тоненько взвизгнул. Рука, сжимавшая ворот моего плаща, разжалась, и мужик судорожно задергался, пытаясь вырваться из стальных тисков моих пальцев.

Медленно сосчитав до трех, я позволил рыботорговцу выскользнуть из захвата. Обретя свободу, он, забыв про бочку, бросился опрометью бежать прочь, вопя во все горло:

– Караул! Убивают!..

– Эрик, ты перестарался, – склонившись к моему плечу, негромко прошептал Эль.

И в самом деле. Прохожие удивленно оглядывались вслед улепетывавшему рыботорговцу, а потом переводили подозрительные взгляды на нас. Еще мгновение, и кто-нибудь из них догадается позвать стражу.

– Идем, – коротко бросил я и нырнул в ближайший проулок.

Не говоря ни слова, друзья последовали за мною.

– Ого, а ты сильный, – восхищенно присвистнула Дидра, пристраиваясь рядом со мной.

– Я же изгой-полуорк, – равнодушно напомнил я, сжимая и разжимая затянутую в перчатку руку.

– Дает хорошее преимущество в драке, да? – усмехнулась девушка, следом за мной сворачивая в широкую арку, насквозь прорезавшую низкий, приземистый дом.

– Я бы все отдал, чтобы быть нормальным, – угрюмо бросил через плечо я и резко прижался к стене – по соседней улочке неторопливо шествовал патруль стражи.

Солдаты короля в тщательно начищенных, блестевших на солнце кирасах легкомысленно сдвинули на лоб жаркие церемониальные островерхие шлемы и о чем-то беззаботно переговаривались.

Пропустив патруль, я махнул друзьям рукой, и мы продолжили путь.

– А кем бы ты хотел быть больше – человеком или орком? – продолжала допытываться Дидра.

Этот разговор уже порядком меня утомил, и я еле терпел, чтобы не нахамить ей.

– Человеком, – изо всех сил сдерживая закипавшее в груди раздражение, бросил сквозь зубы я.

– Почему? – искренне удивилась девушка. – Ведь люди такие слабые и такие… недалекие?

– Говори за себя, – рявкнул я и, нахмурившись, вскинул вверх ладонь. – Все, мы пришли.