Хроники Вергилии. Изгой

– Что? – Чародейка встрепенулась, словно мой голос вывел ее из оцепенения, и непонимающе уставилась на меня.

– Что за твари на нас напали? – терпеливо повторил я, стараясь не давить на магиню.

– Зомби, – сглотнув вставший в горле комок, дрожавшим голосом ответила Светлика. – Прекрасный пример того, во что может превратить человека черная магия. У некромагов есть специальные темные ритуалы, которые позволяют им превращать своих слуг в зомби. Во время Первой Великой войны зомби составляли треть армии некромагов. Тела и души зомби мертвы, но лишенное живой крови тело продолжает двигаться благодаря ведущему их огню некроса. Поэтому зомби чрезвычайно тяжело уничтожить, они не чувствуют боли и способны сражаться, даже когда от них почти ничего не осталось…

– Понятно, – сдвинув брови к переносице, хмуро отозвался я. – Бедные парни…

– И бедный старик Фрул, – тихо откликнулась скакавшая позади Дидра.

– Что? – удивленно переспросил я, оборачиваясь к девушке.

– Сдается мне, что это его пропавшие сыновья, – пожав плечами, невесело пояснила изгойка и натянула уздцы. – Я думаю, мы должны проверить эти пещеры.

Я остановил лошадь рядом с конем Дидры и посмотрел в направлении, куда указывала рука девушки.

Слева от тракта, примерно в половине узла от нас, виднелись невысокие горы. Их изъеденные ветрами склоны были сплошь усеяны черными зевами пещер.

– Если это действительно были сыновья Фрула, значит, они искали свою сестру. А старик сказал, что Фрида любила прятаться в пещерах.

– Но, Дидра, – протестующе воскликнула Светлика. – Этих парней заколдовал некромаг! А значит, он может все еще быть там!

– Не думаю, – отрицательно мотнула головой Дидра. – Вспомни, пока Кан не нарушит Сделку, некромаг ограничен в своей силе, и он может ее применять только по приказу Черепа, а его здесь нет.

– Но это не помешало ему превратить этих бедняг в зомби!

– Мы не знаем, как это получилось.

– Так! – обрывая разгорающийся спор, рявкнул Хикс, и девушки испуганно примолкли. – Я что-то не пойму, вы что, знали этих парней? И что это за Фрул такой?

– Взамен на лошадей мы пообещали ему разыскать его пропавшую дочку, – вместо нас орку спокойно ответил Эль.

– Но вы же не собираетесь в самом деле этим заниматься? – обескураженно спросил сбитый с толку Хикс. – Девчонка права, это может быть опасно.

– Мы дали слово, – глядя орку прямо в глаза, все так же спокойно заметил Эль.

Хикс набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, борясь с подступавшим приступом ярости.

– Ладно, тогда давайте сделаем это по-быстрому, мне не хочется здесь задерживаться, – наконец с усилием проговорил он, признавая свое поражение.

И мы свернули с тракта. К счастью, дождь уже закончился, и ехать стало гораздо легче. Вскоре мы достигли подножия гор. Вблизи они оказались гораздо выше, чем выглядели с тракта. Спрыгнув с лошади, я проворно запутал узду вокруг ствола молодого деревца и шагнул к черному провалу ближайшей пещеры.

– Погоди, – окликнула меня Светлика и, порывшись в карманах, достала небольшой голубоватый кристалл. Поднеся его к губам, девушка что-то шепнула, и кристалл озарился ровным магическим светом. – Держи.

Светлика протянула мне кристалл и отступила за спины орков. Так мы и пошли – впереди я, освещая путь магическим кристаллом Светлики, рядом со мной, с мечом на изготовку, Дазан. Позади нас, прикрывая нам спины, шли Дидра и Хикс, а за ними – Светлика с Элем. Замыкал отряд Зангалар. Орк постоянно вертел головой, словно опасался, что грозный таинственный враг мог в любую минуту вырасти у нас за спиной.

– Штир крафт!.. – тихо прошипел себе под нос Дазан, сжимая и разжимая поврежденную в драке с зомби руку.

– Ты как? – сочувственно спросил я, бдительно осматривая серый туннель пещеры.

– Нормально, – хмуро отозвался орк и перехватил меч обеими руками. – Только ладонь слегка побаливает… проклятые зомби!

Скорее всего, эти пещеры имели вулканическое происхождение. Под нашими ногами скрипела каменная крошка, а с округлых, покатых стен то и дело осыпались тонкие струйки серого песка.

– Вы слышали? – встревоженно прошептал Хикс, замирая на полушаге.

Я резко остановился и прислушался, но в пещере по-прежнему царила тишина, если не считать тихого звука осыпавшегося каменного песка.

– Вот, опять! – Чуткий слух орка снова уловил какие-то посторонние звуки.

– Словно кто-то скребется… – нахмурившись, согласился с командиром Дазан.

– Туда! – Хикс махнул рукою в сторону неприметного прохода в стенке пещеры, и я, секунду поколебавшись, медленно двинулся к нему.

Приблизившись к проходу, я поднял высоко вверх руку, пытаясь осветить убегавший вдаль узкий лаз, но света магического кристалла хватило лишь на первые два десятка шагов. Проход как проход, такой же точно, как и все остальные, что соединяли между собой округлые залы этого пещерного комплекса. Я прислушался к своей интуиции, но она молчала.