Хроники везения и невезения

– Я не знаю, что делать, – вдруг сказал Умник. Интонации были такими непривычными, что Робби не сразу понял: это говорит не бимакс, а Ларсс. – Все берши поют боевую песню, и я не могу докричаться до Орри…

– Какого Орри? – не понял Робби.

– Орри – берш Товиса, – сказала Мяушша. – Он там, вместе со всеми? Да, Ларсс?

– Не знаю. Тао, ты должна пойти в шепчущий зал и поговорить с Зисмой.

– Ой, – Мяушша испуганно прижала уши. – А что я ей скажу?

– Скажи – во мне полно чужаков и я не могу лететь с ними Туда. Спроси, что мне де…

– Это еще что за чертовщина? – вопросил Патрик.

Почти сразу Робби тоже увидел это.

Оно возникло за флотом линссуров: черное, извивающееся, похожее на соткавшуюся из космического мрака гигантскую змею. Штуковину трудно было бы разглядеть, если бы по всей ее длине не горела спираль красных огоньков.

– Чей это корабль, мистер Бинг? – спросил Робби.

– Нитуб его знает! Я никогда таких не видел…

– Он их ест! – завизжала Мяушша.

Черный змей как будто распахнул пасть: в его передней части вспыхнуло красное сияние и поглотило ближайший берш. Сияние расширилось, в нем исчез второй берш, потом еще один, и еще…

Четыре узора рассыпались, но быстро сложились снова, и перестроившийся флот линссуров с четырех сторон атаковал космического змея. Красные огоньки закрутились – змей начал вращаться. Теперь корабли линссуров один за другим отлетали прочь, но космическое чудовище не собиралось их отпускать; оно извивалось, крутилось между врагами и заглатывало один берш за другим огненной «пастью», распахивая ее все шире.

– Он ест их, ест! – прорыдала Мяушша. – Ла-а-арсс!

Три берша все-таки сумели прикоснуться к змею, но в тех местах вспыхнули яркие, как звезды, пятна – и корабли линссуров исчезли.

– Я ухожу, – мрачно сказал Ларсс. – Я должен спасать тао.

– Трус! – сквозь плач провизжала Мяушша. – Там же Зисма! И Вир, и Товис, и Лок, и все!

Но Ларсс уже развернулся, и битва на несколько мгновений скрылась из виду. Вместо нее мелькнул полумесяц: освещенная с одного бока планета Сакраменто. Но несколько секунд спустя полумесяц качнулся и исчез, а потом все завертелось волчком под громовой рявк Патрика:

– Держитесь, парни!

– За что держаться?! – закричал Джосс.

Ларсса неистово крутило и мотало, но невидимая страховка действовала. Умник вовремя успел юркнуть за пазуху Робби и все больнее впивался коготками в его бока. Робби же мечтал об одном: чтобы эта сумасшедшая болтанка прекратилась, пока его не вырвало!

– Влево! – гаркнул Патрик. – Вле…

Рубку залило ослепительное сияние. Робби зажмурился, потом слегка приподнял веки и увидел впереди распахнутую огненную пасть. Когда она успела оказаться так близко?

– А-а-а-а!

Все в рубке заорали в один голос. Их как будто несло прямиком на солнце. Ларсс метался туда-сюда, трясся лихорадочной дрожью, но не мог вырваться из красного сияния.

Сияние стало нестерпимо ярким, Робби закрыл руками глаза…

Внезапно все замерло, и Умник перестал сверлить когтями его бока.

– Нас про… глотили? – раздался дрожащий голосок Мяушши.

Робби опустил руки. Оболочка рубки слабо светилась, но за ней было черным-черно. И Ларсс больше не двигался.

– Все живы? Целы? – спросил Патрик.

На его лице залегли резкие тени, правая рука мерцала потусторонним зеленым светом.

– Живы… – переглянувшись, нестройно ответили Джосс и Робби.

– Я слышу остальных, – выбравшись из-за пазухи Робби на его плечо, озвучил Ларсса Умник. – Здесь много бершей всех кланов.

– И Орри тоже? – спросила Мяушша, а Джосси одновременно с ней выпалил:

– Где – «здесь»?

– Орри тоже, – ответил Ларсс. – Никто из наших не знает, где мы. И я не могу двинуться. Ничего не могу сделать!

Патрик вдруг встал – так резко, как будто его подтолкнули; качнулся, но удержался на ногах.

– Иди, чужак, – голосом Умника велел Ларсс. – Если нас схватили твои сородичи, вели им, чтобы отпустили. Если меня не отпустят, я начну убивать тех, кто сейчас во мне.

– Спятил?! – крикнул Робби.

Его страховка тоже исчезла, и могучий толчок швырнул его к Патрику Бингу.

– Ты пойдешь с ним, ольд, – пропищал Умник, летая кругами над головой Робби. – И проси Властелина вселенной, чтобы удача тебя не подвела!

– Я с Робби! – разом воскликнули Джосси и Мяушша, но их голоса оборвались, как и панический писк Умника: невидимая мощная рука подбросила «ольда» вверх, и он оказался в светящемся оранжевом коридоре.

Спустя мгновение рядом с ним возник Патрик; дикий разведчик пролетел сквозь перепонку в стене и схватился здоровой рукой за плечо Робби.

– Ну, дела! – сказал Бинг, мотая головой. – Все веселее и веселее.

Один конец коридора начал сжиматься, подталкивая их вперед.

Глава 24 Воссоединение

– Стоп, ольд! – скомандовал Патрик. – И ты притормози, Ларсс!

Когда Робби сбивчиво объяснил, почему берш назвал его ольдом, Бинг от души поржал над еще одним титулом «высочества», но сейчас разведчик был совершенно серьезен. И Ларсс, как ни странно, его послушался: коридор за спинами Патрика и Робби перестал сжиматься, позволив им остановиться в метре от наружной перепонки. От выхода, за которым их могло ожидать все, что угодно.