Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение

Вторую половину дня мы провели в более людных местах, Фэш показывал мне достопримечательности. Сначала мы вели себя осторожно, осматриваясь по сторонам, будучи начеку. Но со временем, когда мы поняли, что за нами не следят и всем в округе нет до нас никакого дела, мы расслабились и могли свободно передвигаться среди толпы. В одной из таверн, где решили остановиться, перекусить и выпить, мы подслушали новости. Смерть Гарпина никого, по сути, не расстроила. Правда, некоторые боялись нового короля, о котором ничего неизвестно.

– Говорят, это трактирщик Фоулон, – сказал мужчина, который, хоть уже изрядно напился, все же мыслил трезво.

– Не может быть! Он исчез год назад, шли слухи, будто его арестовали. А ты знаешь, что бывает с теми, кого арестовывают. Их находят мертвыми спустя долгое время. Заключенного в короли? Не может такого быть! И куда делся Дэлиус? Все знают, что он наследник. К тому же Онакоа никогда не отдаст трон неизвестному трактирщику, – второй мужчина был крупнее и пил больше, но намеко на опьянение не подавал.

– Ну, не знаю, все произошло вчера. Слухов много, но пока ничего точного. Надеюсь, скоро расскажут народу о случившемся. Интересно, почему умер Гарпин?

– От старости, наверное. Ведь он уже многие годы болел.

– А я слышал, что его убил Крэнон, – тут в разговор вступил я, пытаясь выудить больше нужной информации. Хоть Фэш и пытался меня остановить.

– А я этого не слышал, – воскликнул пьяный мужчина. Видимо, байки какие-то. Мы уже последние семнадцать лет только и слышим, что принц вернулся, но его так и не видать. Смахивает на какую-то легенду.

– Может быть. Но что если это правда? – Фэш все еще знаками пытался меня остановить, но я знал, что эта кучка колдунов не сможет нас никому выдать.

– Не знаю. Если он и вправду такой, каким его описывают книги, то я бы хотел, чтоб он победил, – ответил второй мужчина.

– Но я точно не стану вступать в войну волшебников, – первый мужчина глотнул еще эля. – Пускай сами разбираются со своим троном, я не хочу в этом участвовать.

– Эх ты, Аяш, – крупный дядя покачал головой. – Я бы встал на сторону Крэнона. О нем много хорошего написано и при нем мои дети будут жить лучше. За такое стоит умереть.

– А я вот соглашусь с Аяшом, – сказал я. – Будь я Крэноном, я бы не хотел, чтобы умер мой народ.

– Ты еще совсем юнец. Без войны такие дела не решаются, а смерти на войне неизбежны.

Я хотел возразить, но Фэш ударил мою ногу своей, причем довольно больно. Синяк точно останется. Он резко встал, попрощался со всеми и вытянул меня с места. На улице он прочитал длинную лекцию о том, что мы и без того рискуем, находясь в такой толпе и усугублять ситуацию еще больше не стоит. Он бы продолжал читать нотации, но королевский глашатай появился будто ниоткуда.

– Жители Винальхема! С прискорбностью сообщаем о том, что прошлой ночью король Гарпин скончался. Завтра днем состоится церемония в честь коронования нового правителя, куда приглашены все желающие. Мероприятие состоится в замке, зале для приемов. А пока управление Винальхемом временно находится в руках госпожи Кассандры.

Из дневника Крэнона.

Сказка о Харнлоу

Это событие произошло в те времена, когда люди еще не владели магией в совершенстве: они только начинали познавать ее и многим она казалась шарлатанством. Тогда люди вели обычный образ жизни. На окраине самого северного села самого северного королевства, то есть на севере Хлифаса, улица разветвлялась на четыре дороги – одна вела к морю, другая – в город, третья – к границе, а четвертая… Она никуда не вела. Мальчик Харнлоу знал это, потому что у всех спрашивал про четвертую дорогу и все отвечали ему одно и то же.

– Она никуда не ведет.

– Но куда-то же она должна вести.

– Нет, совсем никуда не ведет!

– И никто никогда не ходил по ней?

– Нет.

– А почему?

– Потому что она никуда не ведет.

– А откуда вы знаете, если не ходили по ней?

Люди не могли ответить на этот вопрос, поэтому принимали решение не продолжать дальше разговор и занимались своими делами. Им не была интересна дорога – ведь она никуда не ведет.

Время шло, Харнлоу рос. Он начал ходить на рынок вместе с отцом – продавать то, что они выращивали в своем огороде – картофель, лук и другие овощи. Однажды, будучи уже довольно взрослым, он пришел к своим родителям.

– Сегодня я хочу пойти по дороге, которая никуда не ведет. Я хочу знать, что в конце той самой тропы.

– Но она же никуда не ведет, – сказали ему родители. Они никак не могли понять интереса своего сына к этой дороге.

– Никто ведь не шел не по ней. Откуда кто-то может знать, куда она ведет? Я пойду, – его тон не терпел возражений, да и родители, хоть и не поддерживали, но знали о желании сына. Поэтому, отговаривать не стали.

И, взяв с собой немного еды и воды, юноша отправился в путь. Дорога была вся в выбоинах, местами заросла травой. В последнее время шли частые дожди, отчего на дороге накопилось много луж. Поначалу дорога шла по лугам, но затем она потянулась через лес. Ветви деревьев переплетались над ней, образуя прохладную и темную галерею.