Хроники Второй Гражданской Войны в США

– Какова судьба взятых в плен мятежников?

Уайт развёл руками:

– Они отправляются в тюрьмы, а если те переполнены, то в лагеря военнопленных.

– Какова там обстановка? Их не истязают? Не морят голодом?

– Разумеется, нет! Ещё раз говорю, ко всем с обеих сторон конфликта отношение хорошее.

– Если не ошибаюсь, последним мэром города был Касим Рид. Что с ним произошло? И как вы оказались в кресле мэра города?

Уайт вздохнул:

– Конкретно по судьбе Рида ничего сказать не могу. В воздухе витают разные слухи. Одни говорят, что перед вступлением в город армии Джорджии, он его покинул и уехал на север, другие же говорят, что он и руководит подпольем в городе. Что касается меня, не могу вам сказать, что пришёл к власти законным путём через выборы. – Смеётся, – Просто я работал в администрации, голосовал за Трампа, имел опыт управления, видимо, поэтому генерал Мэттис выбрал из всех других кандидатов именно меня.

– Рады ли вы своему новому месту работы?

Мэр усмехнулся:

– Не сказал бы. Лучше бы я руководил городом в мирное время. Очень большая нагрузка и ответственность. Но я считаю, что делаю полезное, важное, необходимое в такое неспокойное время дело: не даю янки захватить город.

– Вы боитесь оккупации?

– Конечно, мистер. Вспомните историю! Что сделал генерал Шерман с Атлантой, когда вошёл в неё? Сжёг до основания, оставив только церкви! Никто из нас не желает повторения событий тогдашней войны. Так что…

– Вы боитесь, что ваши противники снова сделают то же самое?

Уайт развёл руками:

– А что им мешает это сделать?

– Гуманизм… – почувствовал себя глупцом.

– Гуманизм? – повторил мэр, – Он должен заставлять «северян» перестать бомбить города штата! А вместо этого… Не знаю, видели ли вы Чарлстон сегодня, но разве это гуманизм по-вашему?

– Видел, – отвечал я.

– Значит, и говорить о том, что любовь к людям заставит «северян» прекратить бомбардировки, глупо! Война везде одинакова. Неуместно говорить о гуманизме в такой обстановке. Поэтому мы и боимся. И в этот раз уже точно отстоим свой город, или погибнем, оставив янки только руины.

Его решимость привела меня в замешательство. Кем бы ни был этот человек, плохим или хорошим, но он однозначно был одним из самых храбрых «южан» из тех, кого я видел и, скорее всего, увижу. Хотя, думаю, просто ошибочно идеализирую его в собственных глазах.

– Много ли беженцев из других городов? Есть ли для них жильё?

– В основном беженцы идут с северной части штата. Но в целом мы сталкиваемся лишь с оттоком населения на юг. Грубо говоря, сегодня наш любимый город является прифронтовым. Янки вклинились в территорию штата вдоль берега. Что будет далее, сказать не могу, но по ночам можно услышать артиллерийскую канонаду. Так что многие уезжают, посчитав, что в городе оставаться опасно, и… В чём-то они правы. Заснуть под гул залпов артиллерии, которые стреляют в пятидесяти километрах от нас тяжело. Даже страшно… А жильё. Его много, но оно не в самом наилучшем состоянии.

Зазвонил телефон. Уайт взял трубку.

– Да? Уже? Иду.

– Что-то важное? – спросил я.

– Совещание, – ответил Уайт, положив трубку, – к сожалению, интервью придётся закончить.

– Ну, что ж… – Я обречённо протянул последний звук, – В целом вопросы у меня закончились, так что ничего страшного. Спасибо! – Пожал мэру руку.

– Если захочешь ещё одну встречу – вот тебе мой номер. – Протягивает визитную карточку.

– Хорошо. – Улыбнулся, – ещё раз спасибо! – И вышел из кабинета.

Далее за день ничего интересного не произошло. Я пообедал, прогулялся по городу, обменял валюту (это был доллар Конфедерации нового образца), поужинал и заселился в номер, обычный, как и все другие четырёхзвёздочные.

Пройдясь по улицам Атланты, мне показалось, что город спокойный: артобстрелы меня не очень волновали, так как от северных окраин, до центра расстояние значительное, а мятежей, как я узнал у одного из офицеров, не предвидится.

Завтра очень надеюсь связаться с радиостанцией «RussianTown», дабы узнать от своих соотечественников подробности и своё отношение к войне.

Кстати, принесли карточку прямо в номер гостиницы. Замечательно. А то боялся, снова придётся в штаб плестись. Отвратительная рожа на фото вышла…

7.

14 марта 2018 года. Атланта.

13 марта не выходил из номера, не написал ни строчки. Доконала невыносимая мигрень…

***

В той землянке ночевать было и то безопасней, чем в центральном отеле города, где по данным 2013 года жило около пяти миллионов человек.

Днём раньше лежал в кровати, мучился с головной болью. К позднему вечеру закинулся обезболивающими препаратами и уснул, как убитый.

В полчетвёртого утра просыпаюсь от страшного грохота, криков, выстрелов. «Неужели, «северяне» за ночь прошли такое огромное расстояние и ворвались в город?» – подумал я. Мысли о восстании не возникло. Кого ни спрашивал, все меня уверяли, что такой вариант развития событий маловероятен.